Chap 73: Yêu Một Thiên Thần.

Nàng ở bên cạnh tôi, dưới tán cây, những giọt nước mắt có lẽ là long lanh dưới nắng, đọng lại trên bờ mi cong, nhìn đáng yêu vô cùng. Vẫn sụt sùi, và thỉnh thoảng mỉm cười khi tôi đưa bản mặt mình đón lấy cái nhìn của nàng. Khẽ đánh vào vai tôi rồi đưa tay quệt những giọt nước mắt tinh nghịch còn sót lại.

Dưới tán cây bàng giữa sân trường vắng, một chàng trai và một cô gái, không hề nói gì với nhau, chỉ có hành động và mỉm cười, nhưng không hề có thứ gì đó gọi là vô cảm hay giận hờn xuất hiện. Trong cái khung cảnh ấy, ngôn từ trở nên thừa thãi dù người ta hay nói ngôn từ là một cách thể hiện yêu thương.

Nhìn xuống cái chân đang được dán miếng giảm đau mà tôi thầm cảm ơn. Có lẽ nếu không nhờ mày thì không biết đến bao giờ tao mới có dịp để làm lành với nàng, để biết tình cảm là một thứ gì đó không dễ phai nhòa, và quan trọng hơn là sự tin tưởng của nàng dành cho tôi.

Mơ màng nhớ lại sự việc chỉ vừa diễn ra, mà có lẽ tôi không dám tin đó là sự thật.

Khẽ buồn và vòng tay lên vai đi bên cạnh thằng Nhân đen và Nguyệt, tôi buồn so khi nghĩ về sự vắng mặt của nàng. Hơi buồn nhưng không oán hận ai cả, vì đây là những gì tôi đáng được nhận cho sự thờ ơ đối với nàng suốt thời gian nghỉ hè qua. Buồn vì đến giờ phút này nàng vẫn chưa chịu tha thứ hay gọi là có chút gì đó quan tâm tới tôi. Chấp nhận và im lặng, thứ quý giá mất đi có lẽ nó đang khiến tôi mất mát quá nhiều. Nhưng khi nhận ra thì đã muộn, liệu còn có cơ hội hay không?

Ba đứa tôi đi qua cái cổng trường , vừa đặt chân qua những viên gạch cuối cùng để bước ra phía con đường đón xe bus. Mắt tôi hình như vừa lướt qua cái gì đó, hình dáng của một người đang ép mình, dựa lưng vào chiếc cột màu đỏ gạch hoa, mái tóc ngang vai khẽ đung đưa theo gió.

chạp xoay ánh mắt thật chậm, vì tôi sợ nó là ảo giác, và một phần hi vọng nó là thật, tôi chạm ngay dáng vẻ quen thuộc của nàng. Những cái thở mệt nhọc, mồ hồi ướt đẫm, lấm tấm trên trán. Có lẽ là quá mệt nên nàng phải dựa lưng vào cổng trường. Trên tay nàng là keo và miếng dán giảm đau.

Có lẽ tôi có ngu đến thế nào cũng phải biết rằng ai sẽ nhận được những thứ đó, ánh mắt mở to, ngạc nhiên hết đỗi. Miệng lắp bắp nói không thành lời:

– D…u…ng!

Nàng nhìn tôi, nửa muốn đối diện, nửa muốn chối bỏ, cảm giác này càng làm tôi trở nên là thằng tệ hại, nhưng thánh nhân đãi kẻ khù khờ, ít nhất tôi vẫn còn cơ hội chuộc tội.
Nguyệt khẽ cười, và nói với thằng Nhân:

– Để T lại, hai đứa mình về trước.

Nhân đen trước khi đi không quên vỗ vai tôi, ý như chúc kết quả tốt đẹp.
Không khí im lìm giữa hai người, rồi Dung tiến lại gần tôi, lặng lẽ và lãnh cảm.

“Chắc nàng muốn tát mình, mình xứng đáng nhận như thế này”

Nhưng không nàng cầm lấy tay tôi và đặt vào tay tôi món đồ “y tế” rồi quay mặt định cất bước. Tôi biết rằng để mua những thứ này thì phải đi rất xa, vòng vèo qua mấy con đường. Chắc hẳn nàng đã chạy đi để mua những thứ này, mới kịp trở lại lúc trận bóng vừa xong.

Khẽ nắm lấy đôi vai nhỏ bé, Dung đứng im xoay lưng với tôi và bất chợt, vai nàng khẽ rung lên, mái tóc ngang vai cũng rung rung nhè nhè. Và rồi nàng òa khóc, như bấy lâu nay có cái gì đó đặt nặng lên cõi lòng vậy. Hẳn mấy ngày qua nàng cũng đã phải mang bộ mặt nạ giống tôi, để bây giờ nàng có thể vứt nó đi, tỏ ra yếu mềm như vậy. Vâng, tôi đã được tin tưởng, như vậy đấy. Là nơi cô bạn mạnh mẽ này có thể khóc lúc có tôi ở bên, dù cho chính tôi là tác giả của những giọt nước mắt long lanh ấy.

Nàng vẫn khóc, không nói câu gì. Không động viên, không xin lỗi, không an ủi, tôi muốn nàng trút hết những gì tôi đã gây ra suốt thời gian qua. Nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, dẫn vào ghế đá cạnh đó. Nàng vừa đi theo tôi, một quay quệt hai dòng nước mắt nhẹ rơi .

Điệu bộ sụt sùi ấy đã kéo dài đến giờ, tôi vẫn ngồi im khẽ mỉm cười. Phải nói trước giờ tôi rất ghét kiểu khóc dai, kiểu như Nguyệt ngày xưa ấy. Vì thế dù có phải đổi dép dưới chân cho cô nàng ăn kem, tôi sẵn sàng dù sau đó biết là ăn roi ăn vọt. Cảm giác người bên cạnh khóc lóc, thì mình cảm thấy khó chịu, cứ như mình là thằng vô dụng vậy. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi có thể nhẫn nại, nhìn kiểu khóc sụt sùi ấy. Đơn giản vì nó là nước mắt của một thiên thần.

Bất chợt nàng cất tôi bàn tay, đưa mắt nhìn tôi, bắt gặp ngay nụ cười mỉm khi tôi nhìn khoảng trời nắng ngoài sân:

– Người ta khóc mà còn cười!
– Ờ…thì…
– Thì cái gì mà thì, kiểu con trai gì mà…

Sau câu nói lấp lửng của nàng, tôi hi vọng nàng có thể thốt ra là vô dụng, trẻ con, thiếu suy nghĩ hay tệ hại. Nhưng Dung vẫn vậy, đầy quan tâm và thấu hiểu. Nhìn tôi rồi khẽ cười.

Khẽ đưa tay quệt giọt nước mắt còn sót lại trên đôi mắt thiên thần ấy, tôi định mở lời xin lỗi, rất nhanh, Dung đưa ngón tay lên môi tôi,
ra dấu cho tôi dừng lại. Ừ, có lẽ là thừa mất, chỉ cần vậy thôi.

– Ờ, con trai giờ tệ quá…
– Cũng biết cơ đấy…
– Toàn làm con gái khóc…
– Hứ…!

Nàng khoanh tay và xoay qua bên kia, hướng vào dãy lớp học, giả bộ kiểu con nít giận hờn.

– Từ nay thằng con trai hứa không làm cô gái khóc nữa…

Nàng kéo tai tôi, lắc lắc cái đầu:

– Lại hứa, bao nhiêu lần rồi…
– Ơ, lần đầu…á…á!
– Nói lại xem…
– À, thứ hai, tệ quá lại quên…!

Nàng cười tươi trước kiểu giả bộ thơ ngây của tôi, thả tôi ra coi như tạm tha.

– Dung này…!
– Sao cơ?
– Sau này T làm Dung khóc…!
– …!
– Thì cứ đánh hay cắn hay mắng mỏ gì cũng được, đừng giấu trong lòng nhé.!
– …!
– Vì như thế…T khó chịu lắm…
– Ừ, nhớ rồi, nhưng chẳng có gì phải thế đâu…!
– Sao?
– Vì T phải hứa không được làm Dung buồn nữa.

Khẽ đưa ngón tay ra móc nghéo với nàng. Mỉm cười và cóc nhẹ vào cái trán bướng bỉnh, mỉm cười. Lần này tôi đã hiểu ý nghĩa câu nói của mẹ tôi, được một người khác tin tưởng và yêu thương thì niềm hạnh phúc ấy như thế nào.
Sực nhớ tới món quà xanh phớt trong ba lo, tôi nhanh tay lấy nó ra. Từ mấy ngày bỏ xó, món quà trở nên buồn chán, nhợt nhạt sắc màu, nay đón lấy ánh nắng, thứ ánh nắng diệu kì của tình cảm học trò chợt trở nên tươi tắn, đẹp đẽ. Tình cảm có thể thay đổi nhiều thứ, kể cả vật vô tri vô giác, phải vậy không nhỉ.

Cầm tay nàng và đặt lên đó món quà, tôi khẽ mỉm cười. Vẫn thường lệ như cũ, nàng cẩn thận gỡ từng miếng băng keo, cất cái nơ cẩn thận và mở hộp quà ra.Cầm cái đĩa Quang Dũng lên xị mặt:

– Lại đĩa Quang Dũng!
– Gì, không thích sao…! – Tôi bối rối gãi đầu.
– Không, thích lắm ấy…! – Khuôn mặt tươi cười hiện ra sau đó, thì ra nàng chọc tôi.

Tỉ mỉ, nhẹ nhàng đặt chiếc đĩa lại hộp quà, nàng đưa tay cầm cuốn sổ nhạc lên. Mở rat rang đầu tiên, và bắt đầu hắng giọng đọc những gì tôi đã ghi trước đó.

– E…hèm.!
– Có một cô gái, tóc ngang vai, duyên dáng và xinh đẹp. Hôm nay là ngày sinh nhật của cô gái đó, chúc cô gái luôn vui vẻ, nhiều thành công trong cuộc sống. Cười nhiều vào đấy không xấu gái mất.
Rồi nàng quay sang lườm tôi nguýt dài, xách tai tôi lên, hét to:
– Nhớ là tôi xinh ngay cả lúc tôi giận nhé…!

Mỉm cười tôi lặp lại y chang hành động:

– Nhớ rồi…cô ạ…!
– Sao bữa trước không tặng Dung.!
– Tưởng…!
– Tưởng giận chứ gì…!
– Ừ, lúc đó thưởng thiệt đó…!
– Ngốc ơi là ngốc…!
– Đang tính tặng thì Minh An tặng cho Dung nên…
– Ghen hả?- Trên môi nàng nở ra nụ cười, ánh mắt tinh nghịch dò xét tôi.

Bối rối, tôi không nói gì cả, để nàng tiếp lời:

– Dù cho thế nào thì Dung vẫn thích cái này hơn.

Nàng đưa tay cầm mấy cây kẹo bạc hà lên. Bóc hai viên và đưa cho tôi một, nàng một viên. Mỉm cười và tận hưởng những con sóng mát lạnh trong cổ họng lẫn trong trái tim. Vị thanh mát sau bao ngày khô hạn nay đã bắt đầu. Khoan thai nhẹ nhõm , tôi và nàng cùng mỉm cười. Hôm ấy bầu trời thật là đẹp, nắng cũng thật đẹp, khung cảnh cũng đẹp, kể cả những cái cây con toàn cành là cành kia cũng đẹp nốt. Tất nhiên nàng là đẹp nhất.

Ngồi trên xe bus, cầm lọ keo và miếng dán còn lại, tôi nâng niu như báu vật, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn quanh, sợ có ai đó giật mất của quý giá của mình thì nguy to. Có đồ quý giá nhìn ai cũng nghi nghi, cho dù trong mắt họ, có dở hơi mới cướp của tôi vậy.

Trưa hôm đó, mẹ tôi cười chảy nước mắt khi thằng con trai mình gắp miếng thịt luộc và chấm vào canh thay vì bát nước mắm ở dưới.
Sờ đầu tôi:

– Mày bị bệnh hả con?
– Dạ đâu có!
– Thế canh mẹ nấu mặn lắm hả?
– Vừa mà mẹ!
– Thế sao chấm canh thay nước mắm?

Tôi ứ ừ lùa cơm ngập miệng, sợ mẹ tôi bắt trả lời. Kết hợp với chuyện hồi sáng, mẹ tôi phán ngay một câu:

– Hay tương tư em nào rồi.
– Să…c…ứ…ự!

Tôi giật mình khiến cơm nghẹn trong cuống họng, kiếm cớ chuồn lên trên nhà uống nước rồi chờ một lúc lâu mới xuống, mặc cho mẹ tôi vẫn dò xét liên tục.

Buổi chiều hôm đó, lết cái chân có món quà nàng tặng trên chân ra sân đá banh xem lũ bạn. Vẻ mặt tự hào lắm, miếng dán giảm đau ánh ngời màu trắng , minh chứng cho trận cầu đỉnh cao và sự hàn gắn yêu thương ấy.

– Miếng dán tình yêu đấy.- Đưa mắt nhìn Nhân đen ra hiệu.

Thằng bạn nhìn tôi cười sằng sặc:

– Ngon lành, lần sau cứ cho Dung giận, rồi có gì bảo tao, tao cho gãy cái tay, thì được thương gấp bội.
– Mày tin mày chỉnh răng không, ăn nói xui xẻo.

Có cho vàng tôi cũng chẳng dám chọc giận Dung một lần nữa, hai lần là quá đủ rồi. Thế thôi mày ạ, cứ như tao đi sẽ biết khổ như thế nào.
Nguyệt ngồi cạnh tôi nhìn Nhân đen tung hoành, khẽ mỉm cười:

– Chúc mừng nhé.!
– Hì hì, chuyện thường thôi.!

Mỉm cười với cô vợ bé bỏng, nhìn ra xa, dưới bóng tà dương, cạnh cái hồi, tôi có tất cả những gì người khác mơ ước, một đám bạn thân, một người yêu thiên thần.

Vâng, tôi đã yêu một thiên thần.

Chap 74: Sinh Nhật.

Sáng sớm hôm sau, tôi hăm hở xách balo, ngúng nguẩy sao cho chiếc đồng tiền móc khóa va vào mấy móc sắt cạnh đó kêu leng keng, tự tin rạng ngời bước vào lớp. Ngày đầu tiên sau khi làm lành, tâm trạng tôi vui đến nỗi cái chân đau kia không là trở ngại gì.

Bước qua khung cửa màu xanh, tôi sẽ được giáp mặt với nàng, cô thiên thần bé bỏng, mang nụ cười tỏa nắng và mái tóc ngang vai, dịu dàng, yếu mềm được bao bọc bởi lớp ngoài băng giá, và hiển nhiên nó sẽ tan ra khi tiếp giáp với nụ cười của tôi.
Nhưng thật bất ngờ, nàng không có mặt ở dãy đầu bàn, cả lớp đón chào nụ cười của tôi với ánh mắt tội nghiệp thương xót, giống như kẻ đang bị lừa dối để rồi đánh mất thứ quý giá của bản thân. Ánh mắt cả lớp nhìn xuống cái bàn của tôi, để chỉ hướng, tôi sững người trước khung cảnh đập vào mắt.

Cái bàn giữa lớp, nơi tôi và Nguyệt ngồi nay đã được biến thanh nơi trò chuyện riêng tư của Minh An và Dung. Minh An hoa tay múa chân, còn nàng thì cười nói liên tục. Nụ cười ấy đáng lẽ chỉ dành cho tôi.

Bước lại gần đầy căm tức và uất hận, tôi cố gây ra tiếng động mạnh để báo cho hai người đang quên sự đời này biết sự có mặt của tôi, Minh An và Dung quay lại khẽ đưa mắt nhìn tôi, rất nhanh rồi hai ánh mắt ấy lại dính vào nhau.
Khẽ đưa tay lên bụm miệng, tôi hung hắng ho để nhắc cho ai đó biết rằng cái chỗ ngồi đó là lãnh địa riêng của tôi.

– T chờ xíu đi, làm gì ghê vậy?

Dung quay qua nhìn tôi vẻ mặt khó chịu, như tôi là một người gây phiền phức vậy.
Đứng như trời trồng, tôi bất ngờ không thốt ra được tiếng nào, khung cảnh xung quanh tối om lại, xoay vòng vòng, vòng vòng. Có chút ánh sáng từ cửa lớp chiếu vào.

Đã vào tiết rồi, thằng Minh An vẫn chưa chịu về, và hai người ấy cũng chẳng đứng dậy chào thầy, vẫn tiếp tục nhìn nhau và cười. Thầy tôi trái với lẽ tự nhiên, cười tươi nói lớn:

– Minh An qua chơi hả em?
– Tha…ầy- Tôi lắp bắp.

Vị cứu tinh duy nhất của tôi nay lại thốt ra những lời dành cho kẻ thù thì chẳng còn cách nào bảo tôi chờ đợi, khi nào hai người đó nói chuyện xong rồi hãy vào chỗ ngồi. Tệ hơn thầy nhìn tôi quát lớn:

– T, không vào chỗ ngồi đi, muốn học không?
– Thâ…ầy, chỗ em…

Tôi lắp bắp chỉ tay vào cái chỗ ngồi quen thuộc, hi vọng thầy tôi còn nhớ cái gì đó của ngày hôm qua, là chỗ hai người kia đang chiếm đóng.

– Đi ra khỏi lớp, để chỗ đó Minh An ngồi…!

Tôi lững thửng đi ra khỏi cửa lớp, ánh sáng mặt trời chói lòa, chụp xuống người tôi, rồi bỗng nhiên bầu trời đen kịt.
– Á aaaa!

Hất tung cái chăn, ngồi bật dậy thẳng đứng, mồ hôi trên trán vừa toát ra, đúng là ác mộng trong những ác mộng. Thở hổn hển như lâu rồi ở buồng phổi tôi chưa có oxy. Cái chân tôi vẫn còn tê tê, vậy là hóa ra mình mơ.

Thở phào nhẹ nhõm, liếc chiếc đồng hồ trên đầu, ánh sáng lờ mờ từ ngoài hắt vào, đủ để tôi nhận ra bây giờ là mấy giờ. Chiếc kim ngắn chỉ gần tới số sáu. Lục tục bật dậy vệ sinh cá nhân.

Qua loa chăm chút cho ba hai em răng thân yêu, đầu tôi lùng bùng về giấc mơ ban nãy:

– Là sao nhỉ, sao lại có giấc mơ này?
– Ối hoang tưởng, điên!
– Có điềm à?
– Vớ vẩn, lo sợ lắm thì mơ thôi.
– Hay là cảnh báo nhỉ!

Giữa muôn vàn ý kiến ùa về, ồn ào khiến cái đầu tôi nổ tung, tát những giọt nước mát lạnh vào mặt cho tỉnh táo, và chọn cái ý kiến có vẻ đúng đắn nhất “cảnh báo”.Hai lần làm người ta khóc thì phải biết rút kinh nghiệm, đừng để phải tận mắt thấy những điều quý giá của mình thuộc về người khác.

Tôi bước đến gần cái khung cửa lớp màu xanh đậm, véo má mình xem là mình mơ nữa hay tỉnh, rụt rè như học sinh lớp 1 bước vào cửa lớp. Thở phào chẳng có Minh An gì ở đây cả, và Dung vẫn ngồi ở chỗ ngồi quen thuộc, cắm cúi học bài.

Bất chợt nàng quay ra cửa, mỉm cười chào buổi sáng với tôi. Nụ cười ấy, vốn là nụ cười chỉ dành cho riêng tôi, nụ cười của một cô gái chỉ rớt những giọt nước mắt và tỏ ra yếu đuối trước mặt tôi thôi.

Mở khóa balo, lôi ra thanh kẹo bạc hà, cầm vào lòng bàn tay, mặt lạnh tanh, đi thẳng vào lớp. Ngang qua chỗ ngồi của nàng, nhẹ nhàng kín đáo, thả chiếc kẹo ấy xuống cuốn vở , đè lên những dòng chữ đẹp, ngay ngắn.

Thế mà mọi hành động của tôi đều không lọt qua được hết mấy cái ra đa bàn đầu, Hằng bán chanh la lớn:

– T ơi rớt kẹo kìa!

Tôi quay qua nhìn mấy ánh mắt đổ dồn về tôi tò mò:

– Kẹo đâu?
– Đâu, rớt chỗ nào?
– Rớt ở bàn Dung nè!

Nhanh chân tôi nhảy qua chiếc bà, đặt balo gục mặt vào đó, giả bộ mệt mỏi ngủ gục để tránh mấy ánh mắt soi mói của đám bạn, tò mò mấy hôm nay.

Nàng cầm thanh kẹo, che bằng hai bàn tay búp măng, tránh cái nhìn thòm thèm đòi chia sẻ của mấy yêu nữ đang vây quanh. Mấy bà cô này cũng phải vừa, cố cù lét nàng để cướp cái kẹo “đánh rơi” của tôi.

Nguyệt nhìn tôi, cười và lắc đầu cúi xuống cuốn sách Sinh học. Kiểu như một người bạn lâu năm, nay khám phá thêm được một cái gì đó mới mẻ từ tôi. Chắc hẳn là chẳng bao giờ cô nàng sẽ ngờ được, cái thằng nhóc đổi cà rem ấy, lì lợm cứng đầu sẽ như thế này khi đối mặt với chuyện tình cảm.

– Ghê ha, tự nguyện mua kẹo luôn!
– Có …có gì đâu, thường thôi mà!
– Ngày xưa Nguyệt khóc sưng cảm mắt mơi mua kem cho ăn, đối xử phân biệt nhé!
– Ừ, thì khác chứ…!
– Khác cái gì cơ?
– Thì khác ở cái khác khác đó…!
– Xí, bày đặt, tôi biết thừa.

Khẽ hất đầu, hơi nghiêng người về sau, điệu bộ như nhìn tôi tránh xa vậy.

– Thôi, thôi…tôi sợ cô…Xuống căn- tin tôi mời!
Đám chiến hữu của tôi hìn như phục kích sẵn hay sao vậy, từ đâu cả đống kéo lại, quay lại nhìn tôi rồi vỗ vai nhau:
– Nghe gì chưa?
– Nghe gì?- Kiểu người tung kẻ hứng
– Có ai đó mời gì đó!
– Mời thi đi, người ta có lòng, mình có dạ.

Vậy là cả đám chúng tôi thêm Nguyệt lũ lượt rồng rắn xuống căn- tin. Ngang qua bàn của Dung, tôi đi chậm lại rồi bất ngờ đưa tay đóng gập cuốn sách nàng đang đọc.

Nàng đưa mắt lên nhìn tôi, nở nụ cười chờ lời mời của tôi. Vậy là chỉ mấy phút sau, dưới căn- tin tổng cộng tám trai và hai gái.
Ồn ào, giành nhau giật từng miếng snack chí chóe, đám con trai còn ồn ào hơn cả mấy bạn nữ bàn bên. Chỉ có Dung và Nguyệt vẫn nhẹ nhàng nói chuyện với nhau, thỉnh thoảng hai người che tay cười và nhìn tôi, sợ rằng tôi nghe thấy hoặc để ý vậy.

Tất nhiên hành động ấy không qua mắt được tôi, nhưng giả bộ không nghe, không thấy, không quan tâm đưa tay với cốc cà phê nóng hổi nhấm nháp, tạo nên một vẻ lịch thiệp như trong phim.

Chẳng mong gì hơn, bởi lâu nay tôi sợ rằng, hai cô gái quan trọng với tôi khó có thể hòa hợp với nhau, hoặc tệ hơn có thể ghét nhau ra mặt, bởi bấy lâu nay hai cô nàng chưa hề nói chuyện với nhau, cho dù những câu đơn giản. Nhưng hôm nay, hai cô gái ấy đang nói chuyện vui vẻ như những người bạn thân thiết thực sự vậy.
Chủ đề chắc lại xoay quanh chuyện của tôi, Dung thì chắc muốn biết tuổi thơ dữ dội của tôi, còn Nguyệt thì chắc muốn biết năm lớp 10 tôi như thế nào. Thỉnh thoảng lại che miệng cười, khiến cả hai cô nàng đều duyên dáng quyến rũ. Biến cái tạo dáng của tôi thành công cốc.

Ánh mắt tôi chợt đổi hướng, nhìn vào cái người vừa đi vào cửa. Mái tóc hơi xoăn, dáng vẻ và bộ mặt như kết hợp với nhau tạo nên cảm giác của một người cô độc và cô cảm. Thằng học trò của tôi tiến lại quầy ăn sáng kêu món rồi chọn một cái bàn trong góc ngồi, để mặc mấy lời trầm trồ của mấy cô gái đang quay lại nhìn.

Nó khẽ ngước đầu, ánh mắt hai thằng chạm nhau. Nó đứng dậy rồi tiến về phía tôi.

“Đừng nói sáng sớm đã hỏi bài rồi chứ”.

Lại tạo dáng, tôi nhâm nhi cà phê, dùng chính cái vẻ mặt vô cảm của thằng Vũ để trị nó, sáng sớm bỗng nhiên muốn chọc thằng này.
Đám bạn của tôi quay lại nhìn nó, rồi dịch chỗ ra cho nó ngồi xuống.

“Lại gì nữa đây”.

Im lặng chờ người vừa đến nói lí do, vì tích cách của nó cả lớp tôi đều biết, chẳng bao giờ tự giác hòa đồng với ai cả, chắc hẳn có lí do đặc biệt.

– Ờ, Vũ…!
– Nói đi, có gì hả? –Phong mập nóng vội.
Vẫn trầm ngâm, uống cà phê theo phong cách trà đạo, tôi vẫn ngồi chờ. Thằng Vũ lấy lại bình tĩnh:
– Ờ, Vũ mời các bạn, thứ 7 đến nhà Vũ ăn sinh nhật!

Suýt phun cà phê trong miệng, tôi ho sặc sụa:

– Cái gì, nói lại coi!

Dung tế nhị đỡ lời cho nó:
– Vũ mời ăn sinh nhật đó, vui ghê!

Đám con trai tụi tôi nhìn nhau đực mặt, thằng Kiên véo đùi thằng Hưởng đù để xem nó có mơ không.
Chẳng ai mơ cả, nhưng cũng không phải thật đến nỗi, cậu học sinh biệt lập trong lớp nay lại mở lời mời cả đám đông này đến ăn sinh nhật chứ, là sao đây?
Nguyệt vui vẻ:

– Nguyệt chắc chắn tới nhé, còn mấy bạn thì sao?
– Ừ…!
– Tới chứ…ăn sinh nhật mà!

Những cái hích đùi theo hiệu ứng domino lan đến đùi tôi:

– Ờ, đến…đến.

Thằng Vũ khẽ gật đầu, hài lòng và muốn thể hiện sự cảm ơn. Nó tính lại trở về cái bàn cô đơn trong góc ấy. Khẽ níu vai nó, Kiên cận nói:
– Ngồi đây chơi!
– Ừ, ngồi đây đi, có gì nói chuyện cho vui! – Tôi bỗng nhiên cảm thấy có gì đó từ nó toát ra.

Nó khẽ gật đầu và ngồi lại. Lạ thật, cái thằng , không biết có phải nó kiệm lời, hay là vụng ăn vụng nói mà nó rất khi dùng ngôn từ thể hiện, chỉ có vẻ mặt và ngôn ngữ hình thể là nhiều.

Sáng hôm đó, cả đám chúng tôi ngồi ăn snack và uống nước, nhìn nhau cười nói vui vẻ, kể cả với thằng Vũ. Nó vừa thưởng thức bữa ăn sáng của nó, vừa phải miễn cưỡng trước những miếng snack của đám bạn tôi nhồi nhét với lí do:

– Mày ăn nhiều vào, ăn ít thằng T nó buồn.

Tôi nhìn nó ăn hỗn hợp mà phì cười. Trong lòng có cảm giác khoan khoái lắm, khi người bên cạnh hòa đồng với bạn, bạn sẽ cảm thấy mình đang trở nên đặc biệt, như một người cứu rỗi hay đại loại gì đó. Và thằng đệ tử của tôi lần đầu tiên ngồi chung với cả đám chúng tôi, chắc sắp tới còn nhiều điều vui lắm đây.

CHAP 75: BẠN LÀ GÌ?

Một cú đấm của tôi vào mặt thằng Vũ làm nó lảo đảo rồi té bật ngửa ra sau, tay nó chới với tiện thể kéo luôn những cái ly thủy tinh xuống nền nhà lát gạch hoa . Tiếng đổ vỡ khô rốc vang lên, cũng như cái hình ảnh thân thiện hơn của nó mấy ngày nay gây dựng với tôi bị chính những lời ban nãy của nó làm đổ vỡ:

– Tao hối hận khi đến đây!
– Kệ tao…!
– Mày không phải bạn tao!

Nói đến đây tôi bỏ mặc cả đám bạn ngơ ngác, lẫn lo lắng, trong đó có cả Dung và lững thửng bước qua khỏi cánh cửa cao, đẩy cánh cổng sắt sang trọng và bước vội ra đường. Có đúng là tôi có hối hạn hay không, khi đã háo hức đến dự sinh nhật nó và hi vọng có thể cải tạo được thằng bạn.

– Con đi học nha mẹ, trưa đi ăn sinh nhật, không ở nhà đâu!

Tôi cẩn thận dặn Mẹ tôi thêm lần nữa, mặc dù tối qua đến giờ đã dặn cả chục lần rồi. Mẹ tôi lắc đầu và mắng yêu thằng con trai út:

– Biết rồi ông tướng, làm như Mẹ ông già lắm ấy!

Khẽ cười và nịnh Mẹ một câu, tôi khoác chiếc balo lững thửng bước lên học bữa cuối tuần, và trưa ghé luôn nhà thằng Vũ dự tiệc sinh nhật của nó.

Nhà thằng Vũ hơi xa trường, đi phía cổng sau, vòng vèo qua mấy con đường. Đến khi chạm đến con đường yên tĩnh, những tán cây che mát hai bên đường. Những ngôi nhà sang trọng cạnh nhau, đều có vẻ đẹp riêng, thằng Vũ mới mở miệng:

– Gần tới rồi!

Kiểu cách và những gì nó xài, thì chắc đám bạn của tôi hay kể cả tôi cũng có thể đoán ra nhà nó thuộc gia đình khá giả, trông nó cứ như cậu ấm thế kia mà. Ấy vậy mà khi đứng trước cánh cổng mạ màu đồng đen, cao gấp rưỡi tôi thì chúng tôi vẫn choáng váng hết sức.
Đằng sau cánh cổng ấy là một khoảng sân rộng được phủ bằng cỏ xanh, có lẽ là được chăm sóc kỉ càng. Lối đi vào nhà là những phiến đá được ốp xuống nổi lên giữa màu xanh của cỏ dẫn tới cánh cửa gỗ cũng cao không kém, nước sơn bóng và hơi tối thể hiện sự quý phái riêng biệt. Ngôi nhà màu xám một tầng không mất đi vẻ đẹp tươi sắc của nó bởi những chậu hoa trên các banh công. Cuối khoảng sân, cái xích đu dưới dàn hoa đẹp đẽ, và bên phía đối diện, hòn non bộ đang rả rích tiếng nước đổ xuống. Bước vào giữa khoảng sân, tiếng những con chim hót véo von trong mấy cái lồng được treo trên cái cây đang tỏa bóng, nghiêng nghiêng che hòn non bộ khỏi cái nắng oi ả của những ngày hè.

Nội thất trong nhà có lẽ còn sang trọng hơn, sạch sẽ, cảm giác thoáng mát và rộng rãi dù cho những thiết bị gia đình thì nhiều vô kể. Nhưng tất cả vẫn hài hòa với nhau, có lẽ là do một chuyên viên nào đó có tay nghề tư vấn. Hoa mắt chóng mặt, tôi ngồi bịch xuống cái ghế salon cạnh cửa, thở dài vì mệt và nắng.

– Giờ thì tụi mình tự nấu nhé!

Ngữ Yên, Dung và Nguyệt đương nhiên phải nhận trách nhiệm nấu nướng rồi, còn tất cả lũ con trai chúng tôi kể cả chủ nhà đều phải xuống phụ những thứ lặt vặt. Tiếng ồn ào náo nhiệt, tiếng vui cười dội vào những vách tường và chiếc trần nhà cao được ốp gỗ hưởng ứng. Thỉnh thoảng, thằng Nhân đen xoa mắt, lấy áo thằng Hưởng lau nước mắt khi bóc tỏi.
Mãi vui, chúng tôi quên để ý Mẹ của Vũ đi tới đằng sau từ lúc nào. Ngoan ngoãn chào cô:

– Cháu chào cô ạ!
– Mấy đứa tới chơi hả?
– Dạ!
– Lâu lắm rồi thằng Vũ mới dẫn bạn về nhà, các cháu tự nhiên nhé!

Cả đám vui tười nói chuyện với cô, ngoại trừ thằng Vũ, hình như có chút gì đó khó chịu.

– Có thiếu gì thì nói nhé con.
– Con biết mà! – Nói nói nhanh hơn bình thường.

Cô Thùy mẹ Vũ cũng nhận ra điều gì đó, hình như cô khẽ thở dài và đi lên trên tầng trên. Tôi nghệt mặt ra nhìn nó, có điều gì đó giữa hai mẹ con chăng.

“Mỗi cây mỗi hoa , mỗi nhà mỗi cảnh, đừng xen vào chuyện không phải của mình”

Gạt cái tò mò ấy qua một bên, tôi vô tư đùa giỡn với lũ bạn. Chỉ khi những món ăn do chính tay ba cô nàng bày ra chiếc bàn ăn dài bằng gỗ thì cái miệng tôi mới chuyển từ hệ nói sang hệ nhai.

Cô Thùy đi xuống, nhìn tụi tôi, vẻ hài lòng lắm. Ngôi nhà này chắc lâu rồi mới được đông vui thế này thì phải:

– Con tự nhiên với bạn đi nhé!
– Con biết mà!
– Mẹ sang nhà cô Tình hàng xóm, con tiếp bạn nhé.
– Con biết rồi, mẹ cứ đi đi, mặc con.

Cô Thùy có vẻ gì đó thoáng buồn, nhưng không hiện hữu lâu bởi vì cô muốn giấu đi trước mặt mấy vị khách nhí hôm nay. Cô quay đi bước chân có vẻ nặng nề.

Thằng Vũ chẳng thèm bận tâm, quay lại, lại giở cái vẻ mặt bất cần kia ra. Thêm câu nói cuối cùng chắc là có vấn đề gì đó không ổn lắm. Nếu không muốn nói trắng ra là hỗn hào.

– Sao mày nói vậy?

Cả đám im lặng từ trước, nay câu nói của tôi khơi bùng lên tất cả.

– Không có gì!
– Mày lúc nào cũng thế!
– Thế là sao!
– Mày nói với Mẹ mình như vậy sao?

Nó im lặng và đưa ra một cái lí do, chắc có lẽ là để hướng tới không khí lúc nãy:

– Chuyện riêng nhà tao, mày không liên quan.
– Tao không liên quan? Mày mời thằng không liên quan này đến để thấy mày thế à!

Tôi gầm gừ vì tức cái lí do hết sức vớ vẩn nó đưa ra, vậy là nó mời tôi vì tôi chẳng là gì cả, có cũng được, không có cũng không sao.

– Ừ.! – Nó mệt nhọc đáp lại tôi.

Cơn nóng bốc tận đỉnh đầu, không kiềm chế, tôi đưa tay đánh thẳng vào mặt nó. Và bây giờ, tôi đang rảo bước một mình qua những hàng cây tán lá, nơi những ngôi nhà đẹp và sang trọng, nơi tôi vừa cho thằng đệ tử lỗ mũi ăn trầu.

Tôi rất ghét cái thái độ nó dành cho Mẹ. Dù gì cũng là Mẹ mình, người luôn yêu thương chăm sóc, cớ gì phải tỏ ra lạnh nhạt như vậy. Và ghét luôn cái thái độ từ chối những sự quan tâm từ người khác của nó dành cho Mẹ.
Bản thân tôi từng một lần trái ý Mẹ. Lần đó là vào năm lớp 9. Tôi trèo cây và té gãy tay.

– Ở nhà, mới tháo bột đừng đi đâu đấy- Mẹ tôi nhắc nhở tôi trước khi đi làm.

Mồm mép thì dạ vâng chứ chiều đã tuốt ra sân đá banh. Ban đầu chỉ ngắm nhìn rồi máu đam mê xông vào đá. Kết quả tay trôi gãy lại lần hai, kèm theo đêm đó tôi sốt mê man. Mẹ tôi vì lo cho tôi nên khi tôi hết sốt thì Mẹ tôi trong tiều tụy đi quá nhiều. Khuôn mặt phờ phạc, hốc hác khiến từ đó tôi tự hứa với lòng không bao giờ là Mẹ buồn.

Thế nên cái lý do tôi đánh nó cũng vì vậy?. Nhưng nãy là máu nóng nhất thời, và cũng thiếu kiềm chế. Còn giờ nghĩ lại thấy mình thật quá đáng, đánh nó trúng hôm sinh nhật, và ngay trước mắt bạn bè. Vậy là ngoài mấy cuốn hóa, món quà chúc mừng nó của tôi còn thêm chút gia vị bạo lực. Tri thức và bạo lực cho tuổi mới.

Giằng co giữa tức tối và hối hận, tôi bước chân thật nhẹ, thả hồn vào những tán cây nhằm xua đi cảm giác khó chịu. Vì vậy, đi hết con đường cũng là lúc Dung bắt kịp tôi.
Không nói gì, cũng không trách móc, nàng đi cạnh tôi bên đường, đến khi tôi dừng lại dưới gốc cây, tựa lưng và thở dài, quay qua nhìn Nàng.
Nàng ngồi xuống những cái rễ cây gồ ghề chui ra khỏi nền đá lát, đấm đấm vào hai chân mình, chắc là do chạy theo tôi đây mà.

– Vũ có sao không?
– Đánh người ta còn không sao sao!
– Tại tức quá…!

Dung chẳng tán đồng hay phản đối, vẫn ngồi đó, ánh mắt nhìn ra xa, hai tay vẫn đấm đấm vào chân.
Tôi ngồi xuống cạnh nàng, không nói gì, mình vừa thể hiện một hình ảnh tồi tệ trước mắt Nàng.

– T có quá đáng không?

Lần này thì Nàng mỉm cười và đáp lại lời nói của tôi:

– Lần đầu tiên thấy nóng nảy vậy!
– Ừ, tức lắm.
– Biết mà, nhưng mà…

Tôi hẳn cũng biết Nàng định nói gì, hiển nhiên là không đồng tình với cách biểu hiện của thằng con trai, một thằng bạo lực, còn một thằng lạnh nhạt một cách quá đáng. Thở dài:

– Cũng hơi hối hận vì đánh nó!
– Phải hối hận chứ, đánh người ta ngay hôm sinh nhật…!
– …!
– Nhưng ít nhất cũng có chút thành ý…!
– Thành ý.!
– Chắc coi Vũ là bạn nên mới thế chứ gì…?

Quả thật, mấy lần tiếp xúc, tôi dần dần có cảm giác thằng Vũ không phải là một đứa xấu xa, hay đại loại hèn hạ bỉ ổi. Nó đơn giản chỉ không biết cách thể hiện, hoặc do chính bản thân nó cố tình không thể hiện ra. Chỉ có sự cao ngạo, vô cảm hiện hữu quanh nó, nhưng trong mắt tôi đó là sự cô đơn không ai chia sẻ. Vậy tại sao nó lại từ chối tình cảm ngay cả người Mẹ của mình và với tôi, sư phụ danh nghĩa, người sắp coi nó là bạn thực sự.

– Nếu thằng Vũ là bạn, thì bạn là gì?

Nàng im lặng và trầm ngâm, có lẽ một phần ngay cả nàng cũng không hiểu tính cách thằng Vũ bằng tôi, và có lẽ cũng tin tưởng chỉ có mình tôi mới tìm câu trả lời.

Trưa hôm đó, mừng sinh nhật thằng Vũ diễn ra hai nơi. Có lẽ ở nhà nó, lũ bạn tôi vẫn ở lại để an ủi lẫn chúc mừng nó. Còn tôi và Dung đi ăn bánh canh, cụng ly trà đá, mừng sinh nhật vắng mặt của thằng bạn:

– Chúc mừng sinh nhật Vũ nào.!

Chiều hôm đó, chưa thỏa mãn cơn đói kêu gào, tôi lấy nguyên tô cơm cao ngất, ngồi ăn dồn dập. Mẹ tôi nhìn tôi lắc đầu, kiểu như lâu ngày chưa được ăn vậy.

– Làm gì mà tội vậy, từ từ kẻo nghẹn.!

Tôi dạ cho qua lệ và vẫn tiếp tục nhét vào miệng cả đống thức ăn.

– Mặt thằng này cứng thật, đấm nó mà mình sưng cả tay.

Nghĩ tới cảnh nó ngửa ra nền nhà, máu từ mũi ứa ra, tôi ăn năn hối hận, hai tay buông thong, hạ tô cơm xuống và nhai trệu trạo. Thở dài tự trách mình:
“Mày khốn nạn quá T”.

CHAP 76: TIỂU SƯ MUỘI.

Tối hôm đó, trằn trọc cả đêm tôi mới chìm vào được giấc ngủ, trong giấc mơ luật nhân quả báo ứng, tôi bị thằng Vũ đánh còn thê thảm hơn, gãy mất mấy chiếc răng, trông xấu xí vô cùng.

Mở mắt tỉnh dậy đón ngày chủ nhật, may mà Mẹ tôi đưa tôi lên nhà bạn thân nên ít nhất tôi cũng đỡ phải sống trong tình cảnh ăn năn. Nhà bạn Mẹ tôi ở cách xa nhà tôi, nhưng nghe nói có đứa con năm nay vào lớp 10, cũng học chung trường với tôi. Chắc do trường ở trung tâm nên thường đổ xô ra đấy học, với lại chất lượng hơn mấy trường trong đó chăng?

Đi vòng qua mấy con đường, ngang qua cả nhà Dung, sáng sớm nàng đang ngồi trên chiếc xích đu trước nhà, bộ quần áo đơn giản cũng không đủ để che đi vẻ xinh đẹp lẫn cá tính. Mái tóc ngang vai che đi khuôn mặt thiên thần. Chắc là học bài rồi, người đâu mà chăm chỉ quá.

Chỉ lướt qua có năm giây, nhưng chừng đó cũng để tôi vui đi một chút, ít nhiều cũng có cái để che nhòa đi hình ảnh thằng Vũ mũi xịt máu hôm qua trong tâm trí tôi.

Chạy thêm cỡ độ hai chục phút nữa, Mẹ tôi rẽ vào con đường có những bụi hoa cạnh những chiếc hàng rào gỗ của mấy nhà trong cái hẻm này. Nhà nào cũng như nhà nào, tạo nên một khung cảnh hút hồn người khách mới tới.
Rẽ vào ngôi nhà mái Thái duy nhất ở đó, Mẹ tôi dặn dò:

– Lát vào đừng có nghịch hay quậy phá gì đó nghe chưa?
– Dạ, con biết rồi mà!

Tạm thời cất vẻ mặt đa nghi hai Mẹ con tôi bước vào nhà, hình như là những vị khách đến muộn nhất.
Hôm nay như là cuộc họp lớp của Mẹ tôi vậy, trong căn nhà rộng rãi biết bao nhiêu người. Hình như có hẹn ước là dẫn theo gia đình hay sao ấy. Trong nhà tiếng con nít giành nhau chơi máy tính ồn ào hết cả lên.

Lễ phép chào các cô chú, các cô các bác, tôi nhanh chóng đi xuống dướp bếp phụ mấy việc lặt vặt để lại mẹ tôi chào hỏi mấy người. Gì chứ ít nhất, tôi cũng không thể như mấy đứa thò lò mũi xanh đang giành nhau kia được.

Trên nhà thì gặp con nít , dưới bếp thì gặp các cô, không thì cũng mấy anh chị lớn tuổi hơn tôi nhiều, chắc cũng là sinh viên đại học, thành ra tôi bị cho là con nít lại, bị bỏ bơ vơ ngồi một góc, lâu lâu gật đầu dạ vâng trước mấy câu xã giao.

– Con cậu đây hả Thùy, đẹp trai vậy!
– Ôi, nghịch như quỷ ấy, ăn chỉ được cái phá.
Cô Hải chủ nhà nhìn tôi và cười, đây là bạn thân nhất của Mẹ tôi, hình như nhà cô cũng mới chuyển từ ngoài Bắc vào nên tôi chưa được thấy bao giờ, chỉ nghe Mẹ tôi kể vậy thôi.

– Con học lớp mấy rồi?
– Dạ vừa hết lớp 10 ạ!
– Vậy là trên con bé nhà cô một khóa, chắc là học chung trường rồi!

Chắc cô cũng thấy tôi thuộc loại lỡ cỡ nên nói chuyện với tôi cho đỡ bở ngỡ, mặc dù điều đó khiến cho tôi cảm thấy ngại và chẳng biết nên nói chuyện gì cho phải đạo.

– Mẹ, con mua về rồi này!

Uyên, con gái cô Hải cũng vừa đi mua đồ cho Cô về, bỡ ngỡ nhìn tôi gật đầu chào, tôi cũng chỉ gật đầu chào cho có lệ, chứ đang ngượng ngùng không biết ai lại ai cả, nên chỉ phớt qua rất nhanh. Con bé cũng tóc lá, chắc là cái mốt, khuôn mặt cân đối, vi xử lý não của tôi chỉ đọc được có vậy trong thời gian rất ngắn.

– Con ngồi xuống đây, làm rau sống với anh T này, có gì hỏi anh xem?
– Hỏi gì ạ?
– Thì chung trường, có gì chưa hiểu thì hỏi anh!

Tôi mặc cho hai mẹ Con bàn kế hoạch tiếp đón người khách mới, ít nhất cũng vui vì có người nói chuyện, và cũng cỡ tầm tầm tuổi tôi, lớn không ra lớn hẳn mà nhỏ cũng không phải thò lò mũi xanh.
Cô bé ngồi xuống cái ghế đối diện tôi, mặc kệ tôi vẫn cắm cúi ngồi lượm rau, lựa mấy quả chanh một cách chậm rãi, vì tôi sợ khi làm hết việc thì mình cũng chẳng biết phải làm gì nữa.

Rất tự nhiên, cô bé chủ nhà mở lời với khách trước:

– Anh tên T hả?
– Ừ, anh tên T, còn em?- Tôi giả bộ chưa biết tên.
– Uyên ạ! Phạm Phương Uyên.
– Tên đẹp quá nhỉ?
– Hì hì, anh cứ khen, tên em đẹp sẵn mà- Cô bé có vẻ nhí nhảnh đáp lại.

Chính cái vẻ nhí nhảnh này bắt buộc tôi phải ngước mặt lên nhìn. Đúng là tên đẹp mà người cũng đẹp, mái tóc lá tôn lên khuôn mặt cân đối, đôi môi tươi tắn, chiếc mũi không cao như Dung, nhưng cũng nổi bật. Và đặc biệt, mỗi lần cười là đôi mắt lại nhắm tít cả lại, chứ bình thường thì phải gọi là đôi mắt lưu ly rồi.

Bối rối, tôi khẽ đưa nhầm bó rau lẫn sang cái túi đựng mấy cọng cây bị vặt trụi lá, thay vì phải đưa nó vào rổ để đi rửa:

– Ấy, anh để nhầm rồi kìa.
– À…ừ…nhầm cái gì?

Tá hỏa, tôi lẫn lộn hết cả, để con bé lần nữa nhắm tịt mắt mà cười. Tôi theo hướng chỉ tay, để bó rau về lại đúng vị trí.

– Anh học lớp nào vậy?
– Qua hè anh là 11a11.
– Ý, vậy là trên em một khóa, nhưng cái lớp thì giống nhau, em cũng a11 nè.
Vậy là tôi đang ngồi đối diện với cô bé sẽ nối bước truyền thống làm rạng danh cho cái a11, lớp chọn ấy.

– Vậy hả, hì hì, em thuộc hàng hậu bối rồi.
– Hơ…hơ, ai thèm.!

Con bé ngó lơ tôi, nhặt ớt bỏ vào chiếc rổ nhỏ. Lần này buộc khách phải lên tiếng lấn át lại:

– Lớp em ai chủ nhiệm vậy?

Cứ tôi hỏi cái gì, Uyên đáp cái đó, thỉnh thoảng bình luận thêm những câu mà có lẽ cô bé thu thập tin tức được:

– Em nghe nói thầy đó chấm điểm gắt lắm.
– Em nghe nói cô đó dạy hay lắm.

Tôi thì cứ gật đầu búa lua xua, chứ nhiều thầy cô tôi mới nghe tên chứ đừng nói gì được họ dạy. Nhưng trước vẻ đẹp thì cứ gật đầu coi như là đồng ý, cổ vũ tinh thần, làm ra vẻ ta đây biết nhiều vậy.

– Anh T?
– Sao em…?
– Ờ…
– Sao vậy?

Cô bé ngập ngùng mãi, cuối cùng dồn hết tâm sức, hơi thở để tạo nên động lực, đẩy cái lời nhờ vả ra. Lại muốn tôi xem có thời gian khi nào trên trường thì nhờ tôi chỉ dùm mấy thứ liên quan đến mấy môn học. Lại là một đứa đệ tử. Thì ra nãy giờ gọi là gây dựng mối quan hệ .

– Nhưng mà có biết cái gì đâu mà chỉ?
– Xạo!
– Thiệt chứ bộ!
– Em cứ coi như anh nói, nhưng mà anh đi trước em, có nhiều kinh nghiệm phải truyền lại cho em chứ.
– Ờ…nhưng…!

Trước vẻ nũng nịu kèm theo năn nỉ của Uyên, tôi bị lung lay cái câu sắp sửa mở ra ở miệng “Từ chối”. Nhưng đôi mắt lưu ly kia đang nhìn tôi:

– Ờ, Nhưng em phải gọi anh là thầy thì mới chỉ…!

Tôi cố tình gây khó khăn, tuy bị cái tật anh hùng khó qua ải mỹ nhân, nhưng mà đã lười thì mỹ nhân có tới đâu cũng vậy cả.

– Hơ, hơ, anh hơn em có một tuổi mà gọi Thầy, vậy già lắm!
– Chứ em muốn gọi là gì?
– Gọi là sư huynh, vậy đi.
– Vậy anh phải gọi em là sư muội à?
– Tiểu sư muội mới dễ thương!

Vậy là giao ước được kí kết, tôi có thêm một đệ tử, hi vọng đứa này đừng có để tôi cho ăn bụp vào mặt như thằng trước là được. Nghĩ cũng hay, một đứa thì trầm tính, vẻ mặt cao ngạo, còn đứa nữa thì lanh lợi, thân thiện và đặc biệt nói chuyện rất duyên.
Bữa tiệc trưa hôm đó, việc phân chia được thể hiện rõ ràng, các bậc tiền bối thì lên ngồi trên, để đám hậu bối chúng tôi ngồi ở dưới. Mấy anh chị sinh viên thì tụm lấy nhau, nói chuyện học hành, kể về trường đại học, Tôi chẳng biết nói gì, cũng chẳng ăn nhiều như mọi khi, vu vơ nhìn ra ngoài đường, con đường được phủ lên màu vàng của nắng.

– Sư huynh, ăn gì tiểu sư muội gắp- Uyên nói với tôi, hình như không hề dè dặt.
– Ơ, kệ anh, để anh tự nhiên được mà! – Tôi ngượng không dám dở cái kiểu xưng hô phim chưởng vào đây, sợ mấy ông anh bà chị sinh viên nghe thấy lại chọc quê.

– Huynh, muội chứ! – Cô bé ấy giả bộ dỗ lại nói to hơn.
– Ừ, thì tiểu sư muội! – Lắc đầu chịu thua.

Kiểu xưng hô ấy chưa dừng lại, nó vang lên đến tận khi tôi về:

– Sư huynh về nhé!
– Ừ, anh về…!

Hẳn nhiên, tôi đang ngồi sau xe Mẹ tôi, còn Cô Hải và Uyên đang đứng ở cổng tiễn hai Mẹ con.

– Ơ, lại anh, là Sư Huynh về…!
– Ờ, Huynh về- Tôi nói lí nhí.

Nhìn màn đối thoại nửa teen nửa kiếm hiệp võ thuật, hai bà Mẹ nhìn nhau cười và chọc quê:

– Có lẽ hai đứa mình làm thông gia mất!
– Con bé nhà mình nó tự nhiên lắm, vô tư thấy sợ.
– Mẹ này, con lớn rồi mà!

Bịn rịn cũng thêm mười phút nữa Mẹ tôi mới chịu chạy xe về, vẫn chưa thôi chọc quê tôi:

– Con bé đó đẹp ha T, lanh lợi nữa, nói chuyện có duyên thật!
– Thôi, Mẹ này, chọc hoài!
– Có khi nào mày tính làm thông gia nhà cô Hải không thế?
– Thôi con xin Mẹ, còn nhà cô Ánh tính sao?

Hồi trước lúc tôi thân với Nguyệt, hai đứa đi đâu cũng dính lấy nhau, hồn nhiên vô tư, đến nỗi hai bà mẹ nhiều khi đùa còn gọi nhau bằng thông gia. Riết rồi thành quen, chứ ban đầu cứ giãy nãy hết cả lên. Giờ lại còn đem con trai đi ghán lung tung nữa.

– Nguyệt hả, Nguyệt thì mẹ đồng ý cả hai tay!
– Thôi, con xin , Mẹ thích thì mai con rước về cho.

Chẳng hiểu Mẹ tôi lâu ngày gặp lại bạn mà vui vẻ hay không, hay là do ý tưởng thông gia từ lâu ăn sâu vào tiềm thức mà bà gập đầu cái rụp, phán một câu xanh rờn:

– Thế thì mai!
– Mai gì cơ ạ!
– Mời Nguyệt đến ăn cơm, con chẳng bảo là gì!
– Hả, nói chơi làm thiệt à Mẹ!
– Quân tử nói được làm được, mai rước Nguyệt về ăn cơm.

Ôi thôi, vậy là ngày mai chính thức rước vợ về dinh rồi. Trước giờ chỉ có chơi chung, nhưng chưa bao giờ Nguyệt ăn cơm một mình ở nhà tôi, thường thì có cả cô Ánh đi chung thì cô nàng mới đi lên. Với lại giờ cũng thuộc loại lớn lỡ cở rồi, không hiểu sao Mẹ tôi lại bắt tôi mời Nguyệt về chứ.

Chap 77: Biệt đội Hóa Học.

Sáng hôm sau bước vào lớp với tâm trạng ngổn ngang, không biết nên bắt đầu từ đâu với Nguyệt. Dự tính ban đầu của tôi sẽ là để cuối giờ học, giữ cô nàng ở lại lâu lâu để còn ngỏ lời mời, tránh tai vách mạch rừng, còn chuyện mời được hay không thì là vấn đề khác nữa. Ấy vậy mà Mẹ tôi đã tỏ ra cao tay ấn, khi tối hôm qua đã chuẩn bị hết mọi thứ, để chứng minh cho tôi thấy sự nghiêm túc:

– Mai nhớ cái gì chưa?
– Dạ, rồi. Mời Nguyệt sang chứ gì, con nhớ rồi mà!
– Anh cứ thờ ơ đi, chắc gì đã làm được!
– Mẹ cứ khinh thường thằng con trai Mẹ vậy, đơn giản thôi mà.

Mẹ tôi nhìn tôi cười, kiểu như khích tướng cho tôi lấy cái sĩ diện hảo lên mà vênh mặt, để rồi nắm cái thóp của tôi:

– Vậy mai tôi chờ xem anh làm ăn thế nào!

Câu nói chí mạng của Mẹ tôi buộc tôi phải dời cái kế hoạch 50- 50 ấy sang một bên, để chứng tỏ cho Mẹ tôi thấy rằng, tôi không phải là đứa chỉ có cái miệng khoác lác.

Ngang qua chỗ ngồi của thằng Vũ, trống hoắc, mặc dù theo thông lệ, nó hẳn đã có mặt ở cái bàn này và đang cắm cúi giải bài tập Hóa
tôi đưa cho. Tôi lắc đầu cố xua đi hình ảnh bạo lực mình gây ra, trở về chỗ ngồi ở cuối lớp.

Nguyệt ngồi đó tự bao giờ, đang vui vẻ nói chuyện với thằng Linh vẹo. Sau bữa sinh nhật thằng Vũ, có lẻ tôi đang tự làm xấu đi hình ảnh của mình trong mắt đám bạn. Không có sự thân thiết như thường lệ, mà chỉ là những nụ cười và cái gật đầu khe khẽ dành cho tôi. Nguyệt thì nhìn tôi ánh mắt khác ngày thường, nhìn tôi như sinh vật lạ cho đến khi tôi an tọa bên cạnh.
Khẽ nghiêng qua nhìn cô nàng, gật đầu cười rồi thở dài nằm dài xuống cái bàn, dáng vẻ mệt mỏi và tự trách cái tính sĩ diện hảo:

– Giờ thì vui rồi, này sao mời!

Tôi tảng lơ để mặc mọi việc xung quanh diễn ra, chỉ đến khi Dung khẽ vỗ vai tôi động viên, tôi mới vớt vát được chút sinh khí cho buổi học đầu tuần.

Ngước đầu nhìn lên thì thằng Vũ cũng vừa tới lớp, vẻ mặt nặng nề u ám, trên sống mũi, băng cá nhân dán vắt ngang, làm cho vẻ lãng tử của nó pha chút bụi bặm. Mấy người biết chuyện thì nhìn nó rồi dồn ánh mắt sang tôi:

“Tác phẩm của mày đấy”.

Điều đó khiến tôi càng cảm thấy có lỗi với nó, không biết về nó ăn nói sao với Ba Mẹ, và cũng chẳng biết nó cảm thấy thế nào với chuyện ngày sinh nhật có thằng tặng nó cú đấm trời giáng.

Nó lừ lừ, để chiếc cặp trên bàn đi thẳng xuống chỗ tôi, một tay giấu ra sau lưng, có lẽ là trả thù chăng. Được thôi, cứ đánh đi cho hả dạ, và đồng thời lương tâm tôi cũng đỡ cắn rứt. Tôi đưa bản mặt của mình lên, sẵn sàng nhận cú đánh trả của nó, coi như là công đạo, nếu xét về tính chất nghiêm trọng thì có lẽ nó phải đánh tôi mấy cú mới gọi là huề cả làng.

Cách tôi vài bước chân, bước vào tư thế thuận lợi để phát đòn, cánh tay đằng sau của nó đưa lên, tôi thản nhiên như không. Nhưng đó không phải là cú đấm , mà là cuốn vở Hóa đập thẳng đầu tôi:

– Kiểm tra!

Tôi ngạc nhiên đến nỗi giật mình, làm theo lời thằng Vũ răm rắp dù cho bối phận của tôi cao hơn nó một bậc. Nhận thấy có gì đó mình yếu hèn, tôi lấy lại sĩ diện, khẽ khoanh tròn vào đánh dấu 1 chỗ sai duy nhất, rồi đưa lại vở cho nó. Cho dù lúc đầu tôi định ghi rõ ra lỗi sai đó là gì. Bản chất của con trai nó vậy, vay cái gì trả cái đó, chứ không liên quan gì đến chuyện khác.

Nó nhận cuốn vở, rồi lẳng lặng trở về bàn. Vậy là sau bao nhiêu ngày phá được chút băng phong trên khuôn mặt thằng Vũ, nay có vẻ khối băng đó đag phục hồi và dày hơn trước kia một chút.

Cảm giác ray rứt của tôi dành cho thằng Vũ kéo dài khắp tiết học. Cảm giác hối hận và có chút gì đó thương cảm gì đó cho thằng bạn. Một thằng có vẻ cứng cõi không quan tâm mọi thứ nhưng tôi cảm giác đó để bao bọc lấy một con người cô đơn, đơn độc. Tạo nên bức tường kiêu ngạo để che giấu đi vẻ yếu mềm bên trong. Chấp nhận trở thành kẻ huyeenh hoang, kiêu ngạo trước mắt mọi người. Trong lớp, nếu nói về người tiếp xúc nhiều nhất của nó là tôi, và cũng là người đầu tiên cho máu nó chảy ngay hôm sinh nhật.

Hai tiết Hóa trôi qua trong sự im lặng, bởi vì tôi không giơ tay, giơ chân thể hiện tài năng với thiên hạ nữa, nên bắt đầu mấy đứa khác bị tra tấn. Nhiều ánh mắt cầu cứu cái bàn ở giữa, với hai con người cứng cựa môn Hóa nhất đều bị từ chối. Tôi thì mãi suy nghĩ, hồn thăng lên mấy tần mây, còn Nguyệt chỉ mỉm cười và có vẻ e dè cô dạy Hóa.

Cuối cùng, hai tiết ác mộng trôi qua với lời phê của cô giáo trong sổ dành riêng cho lớp chọn:

“Giáo viên chủ nhiệm nên có biện pháp với lớp “.

Giờ giải lao, mặc cho đám chiến hữu rủ tôi xuống căn- tin sau khi đã mời thằng Vũ, tôi uể oải nằm dài ra bàn, mặc kệ cho đám chúng nó giục ra sao. Tôi biết thừa cái âm mưu làm lành dùm này, nhưng thông cảm nhé, chuyện tao gây ra, tao tự giải quyết.
Nguyệt ngồi bên cạnh, có vẻ cũng không chịu đi chung với đám chiến hữu của tôi, nhìn tôi thở dài:

– Sao, hối hận à!
– Ừ…mà sao biết?
– Chơi với nhau từ bé, có bao giờ thấy đánh nhau hay gây gổ đâu…!

Mặc dù tôi đã đánh nhau hai lần khi Nguyệt vắng mặt, nhưng hầu như là bị ép. Lần thứ nhất là tay đôi thằng Huy vì bị chèn ép, lần thứ hai là bị xúc phạm cái tình bạn mới gây dựng- theo tôi nghĩ thế bụp thằng Vũ. Còn mấy lần còn bé tí thì có đánh nhau, nhưng chỉ gọi là kỉ niệm thiếu thời thôi, không được tính.

– Ừ…!
– Mà sao lại đánh Vũ!
– Tức thôi, vì nó cứ vô cảm trước sự quan tâm của mọi người.

Đối với Nguyệt, hầu như tôi chẳng thể giấu được điều gì, ngoại trừ cái vụ cơm trưa hôm nay.

– Hơ, con trai hay nhỉ!
– Ừ- Nói rồi tôi thả lỏng hai tay ra mặt bàn, nằm như một thằng bị đá đè vậy.

Nguyệt nhìn tôi, khẽ cười rồi quay qua lôi cái mp3 quen thuộc của tôi ra nghe Nhạc, vu vơ hát theo bài những ca khúc trong cái máy của tôi.

Đúng như linh cảm của toàn thể lớp, hai tiết sau là tiết Toán của thầy chủ nhiệm. Vừa lật cuốn sổ đầu bài lúc cuối giờ để ghi chú cho tiết học hôm nay, mặt thầy lập tức đanh lại trước dòng chữ của cô dạy Hóa để lại.

– Linh, đứng dậy! – Thầy tôi nghiêm nghị làm thằng bạn Vẹo luống cuống.
– Thế này là sao!
– Dạ…thưa thầy!

Thằng bạn tôi trình bày đầy đủ lí do, kèm thêm “bài khó quá” hi vọng thầy tôi giảm hỏa khí đang chuẩn bị bùng phát. Thầy tôi bình thường vui vẻ lắm, cũng hay pha trò, nhưng lại rất nghiêm nghị, khi nghe việc học tập của lớp sa sút.

– Rồi, giờ sẽ như thế này, bắt cặp học kèm.!

Nói là làm, vậy là chúng tôi phải hoãn cái thời gian sung sướng được trở về nhà mà ráng ngồi lại nghe thầy phổ biến. Ngoài giờ học, lớp tôi chia ra bắt cặp để kèm nhau học tất cả các môn, trước tiên là môn Hóa. Nhưng kèm theo hình thức kim tự tháp. Người học lực tốt nhất sẽ kèm cho ba bạn ở dưới học, và ba bạn ấy sẽ kèm cho chín bạn dưới nữa. Vừa tiết kiệm công sức, vừa có tính ganh đua. Năm mươi tám người, mười hai người một nhóm thì sẽ có năm nhóm. Nhóm còn lại sẽ phụ trách mười người.

Rồi lục tục tìm năm ứng cử viên đội trưởng: Tôi, Nguyệt, Dung, Linh Vẹo và Hà. Mấy thằng chiến hữu còn lại của tôi đương nhiên ùa vào nhóm tôi hết. Vì biết tính nết của nhau, và rõ học lực nên việc nhờ vả đỡ phải e ngại và dễ dàng trong việc truyền kiến thức. Riêng Vũ thì thuộc nhóm thằng Hà.

– Em có ý kiến- Dung đứng lên.
– Sao vậy Dung?
– Em đề nghị đổi bạn Vũ sang nhóm của bạn T.
– Lý do?
– Vì bạn T cũng đang kèm cho bạn Vũ nên đưa luôn vào nhóm cho tiện ạ.

Trước ý kiến không thể chỉnh vì mất chuẩn, vậy là Vũ vào nhóm tôi, thay cho một bạn gái khác. Thầy tôi còn khéo léo kích động tinh thần bằng cách, bàn bạc với cô dạy Hóa cho lớp tôi thi đua. Và phân lại sơ đồ lớp dành riêng cho môn Hóa.

Tôi và nó đều thừa biết rằng cái ý kiến của cô bí thư lớp không chỉ đơn giản có thế, hẳn là Nàng muốn nhân cơ hội này để tôi và thằng Vũ có dịp tiếp xúc, xóa bỏ hận thù hôm thứ bảy do tôi gây ra đây mà.

Vậy là thằng Vũ trở thành tả tướng quân của tôi, cạnh hữu tướng quân Kiên cận. Còn lại các sĩ tốt bao gồm: Trang, Hưởng đù, Phong Mập, Tuấn Anh, Nhân đen, Bình boong. Coi như ưu thế vượt trội hoàn toàn so với nhóm khác, về tinh thần cũng như sự hung hăng sĩ diện hảo.
Bước ra về sau khi nói chuyện với Dung, tôi thầm cảm ơn Nàng đã tế nhị sắp đặt cho tôi có cơ hội ân đền oán trả với thằng Vũ. Tôi chỉ chờ nàng khuất sau nhà xe là ba chân bốn cẳng chạy ra bến xe Bus thực hiện cái nhiệm vụ chữ Hiếu với Mẹ mình.

– Nguyệt, ra đây nói nè.- Khéo léo tách thằng Nhân ra góc.
– Gì thế T?
– Ờ…Mẹ mình!
– Bác làm sao hả?
– Không, ờ…thì Mẹ mình muốn mời Nguyệt ăn cơm trưa!

Với tôi thì hơi khó khăn, chứ Nguyệt thì bình thường. Vì ít nhất hai gia đình cũng chơi thân và qua lại thường xuyên, hơn nữa Nguyệt cũng quý Mẹ tôi. Chỉ là trước giờ Nguyệt chưa từng một lần một mình dùng cơm với nhà tôi cả.
Khẽ đăm chiêu:

– Nhưng mà mình phải xin phép Mẹ mình đã!
– Ừ, vậy được, mình hộ tống về xin cô Ánh.

Thực lòng tôi cũng chẳng phải tốt bụng gì cả, chẳng qua là để giữ chữ Tín với Mẹ tôi nên mới phải hộ tống Nguyệt về nhà. Hiển nhiên cô Ánh đồng ý ngay tức khắc, lúc đi cô còn dặn dò tôi:

– Đi ăn rồi trả Nguyệt về cho cô nhé!
– Dạ, cô yên tâm, ăn xong cháu đuổi về liền.

Nguyệt đấm vào lưng tôi cái muốn bể lồng phổi. Cho chừa cái tật không hiếu khách. Ấy vậy không biết sao, đến nhà tôi, cô nàng lại bẽn lẽn, đi sau tôi một khúc.

Đẩy cánh cổng gỗ phủ đầy dây leo theo kiểu vẻ cổ xưa, Mẹ tôi đã ngồi ở phòng khách chờ từ lúc nào. Ban đầu Nguyệt còn khuất sau đám dâm bụt cao quá đầu người, tưởng thằng con trai thất bại, Mẹ tôi đã phán xanh rờn:

– Chỉ được cái miệng là tài!
Tôi nhăn mặt đưa tay lên miệng, khẽ làm dấu Mẹ đừng nói to tránh cho Nguyệt nghe được, rồi quay qua:
– Lẹ lên, để mẹ chồng chờ cơm à.

Lại điệu bộ bẽn lẽn đi nhẹ nói khẽ cười duyên, cô nàng đúng thật như cô dâu về ra mắt mẹ chồng vậy. Mẹ tôi nhìn thấy Nguyệt vậy thì nở nụ cười nhìn tôi ra vẻ vừa ý lắm.

Bữa cơm trưa đó, Mẹ tôi nói chuyện vui vẻ hơn thường lệ, bởi thường chỉ có hai Mẹ con nên đôi khi yên tĩnh mà ăn.

– Thằng trời đánh này lên lớp có nghịch không con?
– Dạ, hơi hơi ạ.

Mẹ tôi quay qua lườm tôi ngay, vì hiểu cái hơi hơi ấy thì thực tế nó như thế nào.

– Đấy, con xem từng này tuổi rồi mà như thằng con nít ấy!

Tôi tảng lơ gắp thức ăn cho hai người rối rít, mặc cho Nguyệt cứ nhìn tôi mà cười tủm tỉm.

Không hiểu sao, mẹ tôi lại xưng con với bạn tôi, vì bình thường toàn gọi là cháu. Không biết là tính kí hôn ước thông gia hai nhà, hay là vì tình thân coi Nguyệt như con cái trong nhà nữa. Khẽ nhìn mẹ tôi với ánh mắt hơi hơi bức bối vì toàn chê con trai trước mặt khách:

– Mẹ, ăn đi không nguội giờ!
– Không phải đánh trống lảng, Nguyệt chứ có phải ai đâu!

Lần này là hai đứa tôi nhìn nhau đỏ mặt, để mặc Mẹ tôi cười mỉm một mình. Thẩn thờ và đầy bất ngờ với ngụ ý của những người lớn tuổi. Hai đứa tôi cắm cúi ăn hết bữa cơm mà tuyệt nhiên chẳng đả động gì nhau.

Chap 78: Cá cược.

Tôi và Nguyệt trầm ngâm, chẳng hiểu cái ý của hai bậc thân sinh có tính làm thông gia hay không mà toàn có những câu nói lẫn hành động đầy ẩn ý, kèm thêm nhiều cái nháy mắt mà hai đứa tôi đều không hiểu là muốn hiểu theo nghĩa nào.

Ngồi ngả lưng ở cái ghế ngoài phòng khách, tai vảnh lên nghe tiếng trò chuyện của Mẹ tôi với Nguyệt dưới nhà. Chẳng hiểu là hôm nay Mẹ tôi nghĩ cái gì, và có phải vui vì có Nguyệt không mà đuổi tôi lên nhà trên, chứ bình thường tôi phải rửa bát rồi.

– Rảnh cứ ghé nhà cô chơi nhé!
– Dạ, cháu biết rồi.- Nguyệt vui vẻ chào Mẹ tôi, chẳng hề có gì ngại ngùng như lúc đầu.
– T đưa Nguyệt về cho đàng hoàng! – Mẹ tôi nhắc nhở tôi nghiêm túc.

Chẳng hiểu cô Ánh với Mẹ tôi bàn bạc ăn ý đến đâu, hay chỉ là ngẫu nhiên, người thì nhắc đưa đi toàn vẹn, người thì bảo đưa về cho lành lặn. Lắc đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi đẩy cái cổng gỗ khép hờ, đưa Nguyệt xuống quán cà phê thằng bạn ngồi.

– Hôm nay không biết có chuyện gì?
– Ừ, chẳng biết nữa?
– Hai bà Mẹ không biết đang làm cái gì đây!

Cả hai đứa đăm chiêu để cố tìm cho một lý do để giải thích chuyện bữa cơm hôm nay. Cố nghĩ mãi nhưng chẳng đủ thâm nho để hiểu nổi tâm ý của hai người lớn, hai đứa tôi trở về chuyện học sinh thường nhật.

– Bữa trước, Dung với Nguyệt nói gì vậy?
– Lúc nào!
– Căn- tin đó!
– À…ừ…!

Nguyệt mỉm cười trước sự tò mò của tôi, khẽ nheo mắt ra ý chọc ghẹo, vì biết thừa rằng tôi muốn biết thực ra Dung muốn tìm hiểu gì ở tôi.

– Chỉ vậy thôi!
– Chỉ vậy thôi sao, vậy sao hai người…
– Hai người sao?
– Không, không có gì.

Vậy là đúng như dự đoán, Dung muốn hỏi Nguyệt về những kỉ niệm của tôi hồi nhỏ. Đó là những lần đi đá bóng đến tối mịt, hay những lần đi rước cô dâu, và cả lần đổi kem bằng ve chai. Cái tôi băn khoăn nhất là nếu Dung biết được như thế, ít nhất cũng phải có gì đó gọi là “ghen” đối với Nguyệt chứ, ấy vậy mà hai cô nàng này vẫn vui vẻ cười đùa với nhau, thật là nghịch lý hoàn toàn.

– Nghĩ cái gì đó ông tướng!
– Không, không có gì!

Buổi chiều hôm đó, kết thúc trong trận đá banh gay cấn tranh giải thường nhật giữa hai xóm. Tôi vẫn quần đùi áo số đúng chất, nhưng phải về bắt gôn vì chân còn đau. Đúng là sinh ra chỉ có cái chân là linh hoạt, chứ tay chụp gôn thì tôi chịu. Bởi thế mà khi kết thúc trận đấu, bên xóm tôi thua tận sáu trái. Trận thua đậm nhất lịch sử đối đầu Derby Xóm.

Ngồi tựa lưng vào gốc cây quen thuộc, đưa ánh mắt ra ngắm chiều tà dương với Nhân đen và Nguyệt, cả ba đứa đều thả hồn mình hòa vào tự nhiên, thư thái. Gió vẫn thổi lùa vào từng thớ thịt mát rượi.

– Mày tính sao với thằng Vũ!
– Chẳng biết nữa!
– Mày không biết nữa là sao, mày tính khi nào xin lỗi nó.

Thở dài và lảng tránh, hiển nhiên tôi biết mình sai, nhưng trong lòng cũng không thể tìm ra một cách giải quyết cho thỏa đáng. Chính vì thế tôi phớt lờ đi câu hỏi của thằng Nhân, cũng như phớt lờ đi tảng đá đè trong lòng. Thà rằng thằng Vũ nó trả lại những gì đã vay của tôi thì đỡ hơn là cách mà nó đang thể hiện “chẳng có chuyện gì đáng để tâm cả”.

– Về đi!

Vắt cái áo ngang vai, phủi mấy cọng cỏ may dính ở quần, tôi bước đi thẳng, chẳng chờ hai đứa bạn như bình thường.
– Thôi thì cố dạy nó cho bù đắp vậy!
Tôi nói khẽ qua kẽ răng, ngay lập tức, tiếng nói bị gió cuốn đi. Hiển nhiên, lời tôi hứa không phải là lời nói gió bay, có vay có trả, huống gì thật sự tôi bắt đầu coi thằng Vũ là bạn dần dần.

Vừa khẽ đặt cái balo xuống bàn, tính tót lên chỗ Dung thì thằng Phong mập từ đâu đã bưng chậu nước rửa tay, vừa chạy vừa la bài hãi, làm nước bắn tung tóe ngay cửa lớp:

– Cháy, cháy nhà…!
– Ở đâu, cháy đâu, cả lớp tôi nhao nhao lên.

Anh em chiến hữu tôi xông ra ngay chỗ thằng mập, chộp lấy nó hỏi han vồ vập:

– Ở đâu, bao giờ, sao cháy?
– Tầng một, mới nãy, đẹp!
– Sao đẹp lại cháy?
– Gái…gái đẹp.! – Thằng mập thở hổn hển.

Cả đám chúng tôi hè thằng mập ra mà đánh, hóa ra thằng bạn đi múc nước có ngắm hay tăm tia được bé nào ở trên tầng một, chắc là khối lớp mười, nên mới tá hỏa cấp tốc về báo tín.

– Đẹp không?- Hưởng đù hắng giọng.
– Đẹp, tóc lá, khuôn mặt đẹp tuyệt vời nói chung là number…ớ!
– Tự nhiên ớ…number ớ là gì- Hưởng đù cú đầu thằng mập.
– Kia kìa.- Thằng mập lắp bắp.

Cả đám nhìn theo ngón tay thằng mập chỉ ra phía cầu thang. Cô bé mặc đồ giản dị nhưng trông không kém phần xinh đẹp. Anh em ngỡ ngàng một, chứ tôi thì ngỡ ngàng tới mười. Hóa ra người mà thằng Mập tá hỏa lại là cô tiểu sư muội.

Đám bạn chẳng ai nói ai, xô đẩy để chọn góc độ nhìn qua hai cái cây thông trước mặt, để nhìn rõ dung nhan của Uyên. Cô bé vẫn vô tư ngồi nói chuyện với bạn tuyệt nhiên không biết gì về gần chục đôi mắt đang dán chặt từng hành động cử chỉ của cô bé.

Phải nói thật là tôi tiếp xúc với Uyên trước rồi, chứ không cũng phải há hốc mồm như tụi bạn thôi. Chỉ nhìn một cách vu vơ, tranh thủ nạp hình ảnh vào bộ não. Để tỏ vẻ rằng mình không phải là kẻ mê gái như chúng mày đâu.

– Giờ sao!
– Sao là sao?
– Thằng nào ra đầu tiên- Phong mập ồn ào.
– Ra đầu tiên là sao?
– Ra làm quen rồi dẫn về đây, hoặc phải có thông tin về cô bé đó.
– Làm không công à- Tôi cười mỉm.
– Đứa nào làm được thì được anh em còn lại bao một tuần nước.
– Ok- Thằng nào thằng nấy cũng đồng ý.

Tôi không dại gì mà từ chối, hiển nhiên vì tôi và bé Uyên đã quen trước nên tất nhiên, nó cũng không nhẫn tâm hay mắc bệnh đãng trí để quên sư huynh của nó chứ. Yên tâm và nắm chắc phần thắng, cả đám dõi mắt theo thằng mập hầm hố đi ra ghế đá chỗ mục tiêu đang ngồi. Độc thoại được mấy câu, bé Uyên đã lắc đầu quầy quậy. Cả đám chúng tôi ôm đầu cười lăn cười bò.

Thằng Hưởng và Linh vẹo cũng chẳng khá gì hơn thằng mập, cũng chỉ nhỉnh hơn được cỡ một phút, rồi cũng vác bộ mặt của kẻ bại trận về. Tới lượt tôi.
– Ế mày, ráng làm cho tốt, không là mục tiêu giận về đó!
– Khéo lo, trùm tán gái đây!
– Mày mà không được thì hai kèo, trùm với boss cái gì.

Tôi cười mỉm và túc tắc đi về hướng ghế đá nãy giờ ba thằng bạn tôi đã phơi xác pháo. Chỉ có Uyên và một cô bé cùng lớp đang ngồi tán dóc. Tất nhiên tôi không dại gì mà làm lộ ra, tôi và ba thằng lúc nãy cùng một đám cả. Vừa bước chầm chậm qua mặt hai đứa nhóc, vừa vái trời sao cho tiểu sư muội của tôi đừng mắc bệnh đãng trí.

– Sư huynh…muội nè! – Tôi chỉ chờ có thế thôi, mừng húm trong lòng.
– Ồ, thật tình cờ và thật bất ngờ, Tiểu sư muội à!
– Hehe, tình cờ thật, sáng giờ toàn tình cờ- Uyên nói vu vơ thôi, chứ chẳng có ý nghi ngờ tôi.

Nhưng hễ kẻ có âm mưu thường hay chột dạ, mồ hôi bắt đầu toát ra, lỡ con bé nghĩ rằng sư huynh đáng kính cùng một lũ với ba thằng lưu manh ban sáng, giận mà bỏ về là toi tôi ngay. Khẽ hắng giọng:

– Tình cờ gặp thôi, tiểu sư muội chưa vào lớp sao?- Nói xong mới biết mình ngu.
– Còn sớm mà sư huynh, mười phút nữa. Huynh ngồi xuống đây với muội.
– À, ừ…cũng được!

Tôi vừa ngồi vừa nói chuyện và hỏi han Uyên, đồng thời giơ cái ngón tay number one về phía đám bạn. Chắc hẳn chúng nó phải gào rú, mà bực tức lẫn ganh tỵ với tôi.

– Huynh học mệt không?
– Không biết có mệt không mà người oải quá!
– Sao vậy Huynh?
– Chán học chứ sao!

Tiểu sư muội nhìn tôi một hồi lâu, phát hiện tôi cười mỉm, nụ cười ấy là nụ cười chiến thắng chứ không có ý gì khác.

– Huynh xạo muội quá.
Phải nói tiểu sư muội này tính cách có vẻ hơi hơi giống Nguyệt, vừa nó là đưa tay bụp vào lưng tôi liền.

– Ơ, mà sáng nay lạ lắm!
– Lạ gì cơ?
– Sáng nay có ba anh nào đó đến hỏi muội, người thì bảo là làm quen, người thì đến hỏi tên, người thì đến hỏi cái gì đó. Giờ muội gặp Huynh nữa.
– Ối dào, mấy thằng…rảnh hơi ấy mà!
– Ừ, hì hì.
– Ờ, thôi Huynh về lớp, huynh quên mất làm trực nhật.

Chẳng chờ cô sư muội trả giá, tôi phóng chân tót thẳng lên hành lang, tránh bại lộ hành tung. Cũng hơi hối hận vì chửi ba thằng bạn và đánh đồng mình vào loại rảnh hơi. Tí nữa thì bại lộ hết.

– Ngon lành mày!
– Ghê mày, trùm rồi.

Tôi cười toe toét, khai sạch sành sanh những gì tôi biết, tên, lớp, nhà, có mấy anh chị em… Chỉ đủ để bọn bạn tôi thỏa mãn và không đa nghi vì sao biết nhiều thế. Giơ ngón tay Victoria ra trước khi nó bị bàn tay ai đó chụp lại, bẻ ngược ra đau điếng.

– Lại đi tán gái hả?
– Không, không, có đâu…!
– Thế vừa nãy là gì?
– Có đâu, á, á…rồi rồi, khai , xin khai thưa bà!

Dung nhìn tôi quắc mắt, ánh mắt sắc lẹm quét qua đám bạn, làm cho chúng khiếp sợ mà lui ngay, mở rộng khoảng cách, tránh xa người phụ nữ đang ghen.

– Giờ giải thích sao đây!
– Nhỏ thôi, lộ hết.
– Không nhỏ gì hết, tôi ghét cái thái độ!
– Con bé em họ thôi, mấy đứa này đòi tán.

Tôi chỉ tay vào đám bạn, hi vọng cơn tam bành sẽ được chia đều ra, anh em có hoạn nạn thì cùng gánh.
– Thật em họ không, Dung không tin lắm!

Hè hè, đổi từ Tôi qua Dung thì tôi biết lửa đã hạ ít nhiều, giở ngay cái gọi là thủ đoạn ra bồi thêm mấy nhát.

– Chẳng ai lại ngu đi bỏ Tiên nữ để yêu người thường cả.

Đủ nhỏ để cho Nàng nghe, khuôn mặt Dung dịu lại, tuy rằng vẫn còn hơi giận:

– Lần này tha nhé, lần sau nữa là không xong đâu đấy!
– Biết rồi mà, không nghịch dại nữa.
– Ờ, giờ thì vào chỉ bài cho Vũ kìa.

Theo hướng tay của Dung, Vũ ngồi ở chỗ tôi và đang hỏi bài Nguyệt, chắc chờ tôi lâu quá đây mà. Lắc đầu thầm than khổ với nàng vì không biết xử sự sao với thằng để tự này ra sao. Nàng chỉ nhẹ nhàng cười:

– Cái gì tới rồi cũng tới, đi vào đi nè.!

Ừ thì thôi vậy, cái gì tới rồi sẽ tới, đệ tử, sư phụ tới đây!

CHAP 79: MR.XIN LỖI.

Dung đẩy tôi vào lớp và gửi vào tôi ánh mắt kiên định lẫn cổ vũ, tôi hít một hơi dài, đi về cái bàn nơi mình. Vũ và Nguyệt cùng ngước nhìn tôi, Nguyệt mỉm cười rồi tiếp tục chỉ tiếp bài cho mấy đứa bên cạnh, để lại tôi với thằng Vũ chết đứng nhìn nhau. Khẽ đứng dậy, nó định bước ra trả lại chổ ngồi cho tôi.

– Ờ, ngồi xuống đi…!

Nó vẫn đứng đó, chắc tưởng nghe nhầm:

– Để Nguyệt chỉ hết bài đi!

Tôi dùng chính cái kiểu trống không để nói với nó, nhưng ít nhất với chỉnh bản thân mình, coi như là sự nhượng bộ nhất định, thằng Vũ cũng cảm thấy vậy, và Nguyệt cũng hiểu tính tôi cũng biết vậy. Cô nàng mỉm cười và nói với Vũ:

– Cứ ngồi xuống, mình chỉ bài cho bạn rồi làm gì thì làm!

Tôi nhìn Nguyệt ra vẻ cảm ơn, và chăm chú nhìn vào thằng Vũ. Nó không hề tự cao tự đại trong chuyện học, hễ có gì không hiểu, hay gặp dạng chưa học là nó hỏi ngay, không chần chừ. Gặp thằng sĩ diện hảo như tôi thì xong lâu rồi, giấu dốt cho bằng được.

Trống đánh vào học, thằng Vũ không còn lí do nào để ở lại, bước qua tôi trở về chỗ ngồi quen thuộc của nó. Chỉ khác là trước đó nó có quay lại nói với Nguyệt:

– Cảm ơn Nguyệt nhé!

Ngồi xuống cạnh Nguyệt, tôi khẽ vỗ vai cô bạn:

– Thích nhé, có người cảm ơn kìa!
– Xìa xìa, bình thường mà!
– Bình thường sao đỏ mặt!
– Chọc quê thì đỏ thôi!

Tôi cười được một chút trước khi trải qua hai tiết học tiếp theo trong đau khổ. Chỉ khi nào trống đánh nghỉ giải lao thì tôi mới thả lỏng các cơ đã căng cứng vì tập trung. Thả rầm cái lưng dựa vào bức tường mát lạnh đằng sau lưng, khẽ ngắm nhìn Dung từ đằng sau.

– Cho em gặp anh T ạ!

Cả lớp chúng tôi đổ dồn ra cửa, nơi tiểu sư muội của tôi đang đứng, cuốn sách vật lý được hai cánh tay ôm gọn trước ngực. Biết ngay là con bé đến hỏi bài, chẳng ngờ là nó dạn đến nỗi thế này thôi.
Lục đục đi ra trong tiếng xì xào của đám bạn:

– Ai xinh vậy mày?
– Ai vậy? Bé nào vậy?.

Dung khẽ nhìn tôi, nhíu mày, nhắc tới lời cảnh cáo buổi sáng. Tôi lạnh xương sống vừa đi vừa một hai khẳng định:

– Em họ tao!
– Em họ tao, tao làm mai cho mày nhé!

Phải vất vả lắm trước mấy lời nói kéo lại hỏi han, tôi đứng ở cửa lớp, Uyên khẽ dịch ra đằng sau, ít nhất cũng có mấy cái song cửa che bớt mặt cho đám lớp tôi đỡ ồn ào.

– Có việc gì vậy em?
– Là gì?- Uyên khẽ nheo mắt.
– Ờ…tiểu sư muội!
– Hờ hờ, xuống hỏi anh bài Lý này!

Khóa lớp 10 sau chúng tôi học chương trình cải cách, nói chung là theo yêu cầu của Bộ giáo dục thì nhiều cái sẽ được thêm vào, nhiều cái sẽ được bớt ra. Nhưng nói chung là kiến thức thì bổ sung, chẳng thế mà cuốn sách nó to ra hơn sao. May mà Lí tôi học cũng cứng, tuy không thể một tay che trời như Hóa nhưng cũng thuộc loại đáng gờm nên dễ dàng chỉ chỗ khúc mắc cho tiểu sư muội.
Phong mập từ đâu tót ra, giả bộ hỏi han tôi, nhưng thực chất thì tôi biết rõ, bằng chứng xác đáng nhất là mặt nó dán chặt lên khuôn mặt của sư muội tôi, mặc cho con bé mặt mũi đỏ gay ra vì ngại.

– Ơ, anh này sáng…
– Sáng sao…ơ?- Tôi giật mình.

Phong mập cũng giật mình, nhanh tay giật cuốn vở trên tay tôi, biến vào lớp, quay mặt sang Kiên cận nói chuyện, chứ chẳng dám quay lại ngắm Uyên nữa. Lộ mất mánh rồi cái thằng lanh chanh.
Uyên đưa mắt vào lớp tôi bắt gặp Hưởng đù cạnh cửa sổ, Linh vẹo lớp trưởng bàn cuối cùng, quay lại đưa con mắt lưu ly nhìn tôi:

– Á à, vậy là sáng nay…!
– Không huynh không liên quan!
– Không liên quan, chưa đánh mà khai nhé.!

Thôi xong, một phút lỡ miệng mà hại cái thân, kiểu này chắc là bị ăn quả giận rồi.

– Dám đem muội ra làm trò nghịch, huynh được lắm.
– Không, …ờ, chẳng qua.
– Hờ hờ, nhớ đó, muội sẽ trả đũa.

Nói rồi cô bé quay lại về phía cầu thang bước xuống sân trường, sau khi để lại tôi một nụ cười nham hiểm. Ít nhất cũng không giận tôi là được.

– Kịch…ào!

Hai tiếng động rất nhanh , kế bên nhau làm tôi phải quay đầu lại. Chỉ thấy một cảnh tượng như vừa trải qua cơn đánh nhau kịch liệt vậy. Áo tiểu sư muội ướt sạch một bên, đất văng lên làm bẩn một bên. Chẳng là thằng Hà lớp tôi đi múc nước cho giáo viên rửa tay hai tiết sau, chẳng hiểu thế nào mà lại va phải Uyên. Nó đang long ngóng đỡ Uyên dậy.

– Sao không em? Anh…
– Dạ, không sao, nhưng áo bẩn mất rồi, ướt nữa.!

Dang tay bên phần bị ướt, Uyên nhìn nó với vẻ khó chịu. Càng làm thằng Hà nghệt mặt ra, dù trước đó có vẻ đã bị sắc đẹp Uyên công phá ít nhiều.

– Ờ, anh xin lỗi, tại anh không để ý.
– Dạ không sao…!
– Anh xin lỗi nhé…!
– Em đã nói không sao rồi mà!

Uyên khẽ phủi mấy bụi bận bám bên áo, vẻ mặt đang băn khoăn không biết tính sao. Tôi đi xuống cầu thang dẫn xuống chỗ tai nạn, hỏi han cho có lệ, rồi nháy mắt thằng Hà. Nó nãy giờ đứng chết trân, chẳng để ý tôi ra hiệu cho nó.
Uyên khẽ chào hai đứa tôi rồi đi ra ghế, chắc là lại chỗ mấy đứa bạn. Tôi huých nhẹ lên thằng Hà:

– Cởi áo khoác mày ra!
– Làm gì?
– Làm gì nữa, cởi ra!

Nó làm theo như cái máy, nhưng mà chỉ đúng như tôi bảo, chứ không biết làm gì tiếp theo nhìn tôi băn khoăn.

– Chạy theo đưa áo cho nó!
– Thôi, tao ngại lắm!
– Ngại gì lẹ lên.

Cuối cùng , tôi đưa Phật phải đưa đến Tây thiên, chạy theo Uyên và gọi với cô bé lại.

– Ế, chờ huynh!
– Gì á huynh?
– Muội mặc vào!

Uyên khẽ nhìn rồi khoác cái áo vào, vẻ mặt hình như ưng ý lắm.

– Của ai vậy?
– Của thằng lúc nãy nó va vào muội đó!
– À, của anh Xin Lỗi!
– Anh Xin Lỗi?
– Hì hì, anh ấy tên gì vậy huynh.
– Hà! Sao vậy?
– Nhắn với anh ấy muội cảm ơn nha!

Nói rồi cô bé cười tươi như hoa, cộng thêm đôi môi tươi tắn, như một cái gì ấm áp và sáng chói, phần nào xua đi không khí âm u của bầu trời tháng tám Tây Nguyên.

– Xong rồi đó!
– Ừ, ừ…cảm ơn mày nhé.

Tôi nhìn thằng bạn ngẩn ngơ ngắm về phía ghế đá sân trường mà mỉm cười, chắc có lẽ sét đánh rồi. Thiên lôi gõ sét tình trúng ngay thằng bạn Xin Lỗi của tôi rồi. Và thiên lôi thường đánh nhiều mục tiêu, nên giờ tôi cũng bị sét đánh ngay cửa lớp:

– Cô bé xinh quá ha!
– Ừ, cũng tàm tạm.
– Vậy mà tàm tạm, xạo!
– Vì có người đẹp hơn nữa cơ, tí nữa biết.
– Là ai?
– Đã bảo tí nữa biết cơ mà!
– Không nói là giận á!
– Tí về soi gương là biết!

Tôi cười hì hì trước nụ cười hơi ngại ngùng của nàng. Cho dù những lời hoa mỹ đó có như thế nào thì nó cũng một phần diễn tả nên cảm xúc thật của tôi, và điều đó ít nhiều cũng làm cho Dung biết rằng, với tôi Nàng vẫn là cô nữ sinh đẹp nhất trường cấp ba này.
Nàng khẽ cười và dựa vào lan can, còn tôi thì chống tay xoay mặt ra hướng sân trường. Người ta thường bảo khi yêu hai người cùng nhìn về một hướng, tôi không đồng tình lắm, vì giờ rõ ràng là hai hướng mà yêu thương vẫn ngập tràn đấy thôi.
Nàng lặng im cười và chỉ cười, hầu như lúc nào cũng thế, trừ khi giải quyết mâu thuẫn hay giận hờn gì đó mới có thể nói nhiều với nhau được, còn lúc bình thường thì đa số là cười, không biết cười vì mình không thể lớn để nói chuyện với nhau hay cười vì quá hạnh phúc.

– T này, chuyện của Vũ…
– Ờ, đang đau đầu không biết giải quyết sao…!
– Cứ để tự nhiên được không?
– Cũng không biết nữa, vì chỉ còn cách đó thôi, tính Vũ…nó tự kỷ sao sao ấy.

Nàng nhìn tôi rồi khẽ cười:

– Ừ, không như ai đó, cái miệng dẹo quẻo.
– Đâu có bình thường cơ mà!
– Còn chối nữa sao!
– Dẻo quẻo với cô nướng thôi.

Hai đứa tôi giỡn với nhau thì bắt gặp ngay thằng Vũ đang đi về hướng lớp. Thằng này thiêng thật, nhắc là tới. Điều đáng ngạc nhiên là đi bên nó là Ngữ Yên, cô bạn lâu nay tôi ít gặp. Và điều trái với tự nhiên nhất là cái cảnh hai người đang nói chuyện thân mật với nhau, không hề có sự e ngại như tôi thường thấy mấy lần trước. Phải chăng thằng đệ tử đang theo bước thầy nó tìm hồng nhan tri kỷ và đã thành công.

Nó tiễn Ngữ Yên rồi lững thững đi về lớp. Chạm mặt hai đứa tôi ngay ngoài cửa. Khẽ gật đầu chào rồi lặng lẽ lướt qua.
Chẳng hiểu vì sao, tôi lại gọi giật nó lại:

– Vũ, nói chuyện xíu đi!

Đây là lần đầu tiên tôi yêu cầu nó nói chuyện riêng, phải chăng mọi chuyện đang đi đúng hướng tự nhiên của nó. Thằng Vũ khẽ gật đầu, Dung biết ý cũng chào hai thằng tôi rồi đi vào lớp sau khi vỗ vào vai tôi để tiếp thêm động lực.

– Giải quyết hết đi nào!

Chap 80: Cuộc hẹn lúc 9h

Thằng Vũ lững thửng bước theo tôi ra cạnh cái ghế đá gần lớp tôi nhất, có lẽ ở đây phong cảnh không đẹp và nó cũng chẳng ồn ào để cuốn hút các học sinh khác vào đây ngồi. Trơ trọi và cô độc, nhưng nó là chiếc ghế đá thích hợp cho câu chuyện sắp diễn ra.

Ngồi xuống chắp hai tay nâng cằm lên, tôi cũng chưa phải biết mở miệng bằng cách nào, còn thằng Vũ hiển nhiên vẫn kiệm lời như bình thường.

– Ờ chuyện hôm trước…!
– Chuyện gì?

Câu nói của nó làm tôi như bị cái gì đó chặn ngang ở cổ, khó cho một từ một câu nào được thốt ra. Có lẽ là nó còn giận, hoặc là quá vô cảm để không thèm để ý đến vụ việc vừa rồi.

– À, ờ…bữa sinh nhật, tao …hơi nóng!

Nó vẫn im lặng, để mặc tôi độc thoại một mình:

– Tao, ờ…xin lỗi mày.!

Nó vẫn lặng im mà không có một cái gì đó gọi là phản ứng, từ những cử chỉ nhỏ nhất, hay cả trên khuôn mặt lãng tử của nó. Kiểu như câu xin lỗi nó đã chuẩn bị để nghe lâu lắm rồi vậy. Với một thằng con trai có tính sĩ diện như tôi, và hầu như những đứa con trai ở lứa tuổi đó, mở miệng “xin lỗi” là một điều gì đó quá xa xỉ. Bởi tính háo thắng, xin lỗi tức là thừa nhận mình sai, thừa nhận mình kém cỏi, nên mặc nhiên nó chẳng bao giờ được thốt ra, nhất là giữa một thằng con trai với một thằng con trai.