Ấy vậy mà, cái hạ mình của tôi cũng chẳng đổi được một tí cảm xúc của thằng Vũ, nó vẫn lặng im nhìn và thở dài. Cuối cùng nó quay sang để lại một câu, như nãy giờ chắc nó đấu tranh tư tưởng:

– Ừ, không sao, tao quên rồi.!
– Ừ, vậy thì tốt.

Nhẹ lòng dù kết quả không tốt đẹp như tôi mong muốn, dù thằng Vũ vẫn còn băng phong mối quan hệ vốn đã tốt đẹp hơn một chút. Tôi mường tượng trong đầu nó sẽ chửi tôi vài câu, kể lể lí do và cuối cùng đồng ý làm lành, vui vẻ hơn trước. Nhưng không, đó không phải là phong cách của người lãng tử, của thằng đệ tử tôi quen.

– Mày vào đội banh chứ?- Tôi mở lời với nó.
– Đội banh?
– Ừ, tao thấy mày đá hay mà!
– Không, tao không đá!

Hơi bất ngờ trước câu trả lời của nó, vì một người đá banh khá như nó, lại chăm chỉ để học nghề từ anh trai, chẳng có lí do nào nó từ chối cả. Vậy lí do là gì?

Tất nhiên tôi cũng chẳng dám hỏi nó về cái lí do đó, sợ rằng nó lại bảo không quan tâm, còn tôi không kiềm chế được dễ lại bụp nó mất. Thở dài vì chiêu mộ hụt nhân tài, tôi ra giọng tiếc rẻ:

– Bao giờ mày muốn đá thì nói tụi tao!
– Ừ, tao biết rồi, hi vọng sẽ là thế!

Rồi nó cũng trầm ngâm. Hai thằng theo đuổi hai suy nghĩ khác nhau, chẳng ai nhìn ai lấy một câu. Ít nhất cũng đủ hiểu rằng lời xin lỗi đã được nói ra, nó chưa đủ để xóa bỏ bức tường im lặng bấy lâu, nhưng ít nhất cũng làm cho bức tường đó lung lay. Chỉ cần sau này có gì đó tốt đẹp hơn thì nó sẽ là tiền đề cho sự phá vỡ bức tường đó để thiết lập sợi dây tình bạn.

– Á…em trai!

Tiếng nói vọng từ phía bên của tôi, khỏi phải nói tôi cũng thừa biết là ai rồi, cũng đã lâu lắm rồi chưa gặp lại, vậy mà cái điệu bộ thân quen ấy đã xóa nhà đi tất cả.

– Chị đi đâu vậy?
– Mời chị nước đã rồi hãy hỏi!

Tôi chỉ biết lắc đầu cười khổ, giơ cái đồng hồ báo hiệu cho bà Nữ tặc biệt rằng chỉ còn ít phút nữa là tôi phải vào lớp, không thể la cà như bà được.

Khẽ gật đầu và chào thằng Vũ, trước khi nó lặng lẳng đi về lớp, trả lại không gian riêng cho chị em tôi. Tôi chỉ kịp gọi với theo nó:

– Mày có gì khó hiểu hỏi tao, không cần hỏi Nguyệt , chung nhóm mà!

Nó quay lại, và bất ngờ cười:

– Tao biết rồi!

Tôi nghệt mặt ra, này là sao nhỉ? Hạ mình xin lỗi nó không thèm nói gì, giờ nói có câu đã cười rồi, lạ thật.

– Cậu nhóc đó là ai thế, nhìn đẹp trai quá vậy!
– Chị thích không em giới thiệu cho?
– Xí, chị mà thèm…!

Bà chị trề môi nguýt dài, ngồi xuống chỗ thằng Vũ vừa để trống:

– Hôm nay chị lên trường lấy tài liệu của thầy pho- to cho lớp học thêm, đang tính đi về thì gặp em!
– Hè hè, gặp em để bắt nạt à!
– Xí, đang hè, có cái gì đâu mà bắt!

Bà chị Nữ tặc vẫn thế, tính tình bình thường thì vui vẻ , phóng khoáng, nhưng lúc có chuyện cũng tâm tư, tế nhị lắm. Bộ mặt bình thường ấy hôm nay trong đẹp hơn hẳn.

Hai chị em tôi chỉ kịp trao đổi mấy thứ đơn giản trước khi tiếng trống trường báo hiệu vào học lại vang lên. Trước khi đi chỉ kịp bàn bạc cái hẹn:

– Thứ 5 hai tiết, vậy học ở cổng trường nhé!
– Dạ, rồi.!

Chỉ nói thế thôi, bà chị nữ tặc vẫy tay , cười tươi tiễn tôi vào sống tiếp hai tiết đau khổ. Lâu lắm rồi mới gặp, công nhận bà chị Nữ tặc của tôi trông có vẻ đẹp ra, rất năng động nữa.

Mãi nhìn chị Xuyến nên tôi chỉ kịp bước vào lớp trước thầy giáo tôi hai bước chân. May sao thầy tóm hụt cái cổ áo không thì thầy ném tôi ra ngoài lớp mất. Hai tiết học đó, không dám gây rối hay chọc ghẹo, vì thân đã mang tiền án tiền sự mất rồi.
Hai ngày hôm sau trôi qua trong sự im lặng và hồi hộp chờ đợi của tôi với cuộc hẹn với chị Xuyến. Quan trọng hơn, là phải cẩn trọng với Dung. Có nhiều thứ họ thường chia sẻ với người mình yêu thương, nhưng riêng tôi thì tôi ngược lại, giấu sao Nàng không biết thì càng tốt, đơn giản không phải vì tôi không tin Nàng, hay lo sợ Nàng không tin tôi, hay tình cảm của tôi dành cho nàng không đủ lớn, mà là không muốn Nàng suy nghĩ nhiều. Cảm thấy lo lắng khi tôi đi với người con gái khác, người mà ít nhiều có tình cảm với tôi.

Hai ngày học, thằng Vũ cũng đến nhờ tôi chỉ nó học Hóa như thường lệ, tôi tin rằng chắc nó cố gắng nỗ lực nhiều. Nhiều cái nó hỏi, ngay cả tôi cũng phải im lặng suy nghĩ toát mồ hôi mới giải đáp được cho vừa lòng thằng đệ tử cầu toàn này. Tuy việc xin lỗi nó chưa trọn vẹn, nhưng ít nhất từ cái bộ mặt băng phong, nay tiến triển tình bạn giữa hai đứa ít nhất không lệch đường ray như trước. Tình bạn xây từ hai phía mà. Cái an ủi nó đến giờ này có lẽ là tình cảm của nó với Ngữ Yên được tiến thêm một bước mới, có lẽ vì thế mà nó hay cười hơn thường lệ. Và việc nó với Ngữ Yên thỉnh thoảng vẫn đi cùng nhau là một minh chứng.

Khẽ mơ hồ suy nghĩ giữa trận bóng giao hữu lớp tôi với lớp mười. Có lẽ hôm nay gác lại, để hẹn gặp với chị Xuyến. Lí do thì tất nhiên đã chuẩn bị trước, cái chân của tôi, mặc dù đã cử động lại bình thường, nhưng ai biết đấy là đâu. Có chăng thì chỉ thắc mắc sao thằng Linh cũng chấn thương mà sao giờ nó đã khỏe như voi thế kia rồi.

Đúng 8h30 trống kết thúc hai tiết học nhàn hạn thứ 5 vang lên, cả lớp tôi ùa ra toán loạn. Hội chiến hữu đá banh nhanh chóng vây quanh tôi để bàn bạc như thường lệ. Nhẫn tâm tôi cắt ngang khí thế:

– Chân tao đau, xin phép về trước!
– Gì mày, đau gì, đá đi.

Sau một hồi nì nèo, vẻ mặt giả bộ lẫn đã cố gắng hết sức của tôi không thuyên giảm, chúng bạn chuyển qua bắt tôi phải đi cổ vũ.

– Thôi, tao mà xem khác gì bị tra tấn, để tao về đi, mệt quá!

Thế là qua ải thứ nhất, đến ải Mỹ nhân mới là khốn khổ, Nguyệt thì không nói gì, nhưng chỉ nhìn tôi với ánh mắt nghi kỵ, còn Dung thì:

– Sao không đá banh?
– Chân đau nè!
– Ở lại xem với Dung, đi, đi mà!

Anh Hùng khó qua ải mỹ nhân, nhưng hôm nay rõ ràng tôi không thuộc người anh hùng, chân tiểu nhân đành phải giở dọng dẻo quẹo:

– Thôi, hôm nay mệt quá, cô nương xem một mình đi. Bữa nào hồi phục, tại hạ sẽ đá hết sức cho cô nương cổ vũ.

Dung phịu má, vẻ không vừa lòng, miễn cưỡng để tôi về, nhưng không quên với theo.

– Nhớ nha!

Tôi lắc đầu cười khổ, có khi giấu giấu diếm diếm như thế này, bại lộ ra thì vô phương bào chữa. Nhưng lúc này tôi cần gặp chị Xuyến hơn bao giờ hết. Đơn giản tôi cần lời khuyên của chị cho vụ thằng Vũ. Ít nhiều chị Xuyến cũng đã tư vấn cho tôi, và chị cũng nhiều kinh nghiệm. Đã lâu lắm rồi hai chị em tôi cũng chưa đi chơi cùng với nhau.

Dáo dác chờ ở cổng trường thêm 15’, thêm 15’ vượt ải, cuối cùng chị Xuyến cũng có mặt. Bà chị Nữ Tặc cột tóc đuôi gà, để luồn qua cái nón lưỡi trai jean phá cách, quần jean và áo sơ- mi ca- rô sọc đỏ làm tôn lên vẻ nữ tính nhưng không làm phai đi nét quyến rũ.

– Mới từ nhà thầy ra này!
– Em tưởng chị quên!
– Giờ đi đâu đây, bà chị?
– Ăn kem nha!

Vậy là tôi đành mặc cho bà dẫn đi lòng vòng qua mấy con hẻm, để tới cái nơi bà gọi là “thiên đường mát lạnh” của riêng bà chị này. Cái chân giả đau của tôi lần này thì đau thật bởi phải đi xa quá, mỏi nhừ.

Thở dốc và tận hưởng những muỗng kem mát rượi, bà chị Nữ Tặc nhìn tôi và cười.

– Lâu lắm mới nhìn được em!
– Bận rộn mà chị!
– Trông vẫn xấu trai như mọi khi, chẳng đẹp lên được miếng nào.
– Ối giào, đẹp trai có mài ra ăn được đâu, xấu chút cũng đâu có sao.

Tôi để mặc chị nhìn tôi, cắm cúi thưởng thức cái ly kem đã vơi gần một nữa . Sực nhớ tới cái mục đích của tôi lúc đầu:

– Chị Xuyến, em hỏi chị này!
– Gì hả?

Tôi kể một mạch chuyện của tôi với thằng Vũ, tất nhiên là trừ cái chuyện vì Ngữ Yên mà khiêu chiến, rồi tôi đánh nó ra sao, giờ như thế nào. Bà chị ngồi im nhìn tôi gật gù.

– Lạ, đúng lạ!
– Lạ gì cơ chị?
– Chị nói tính Vũ đó, cứ cô độc và thấy tủi thân thế nào ấy.

Đúng là bà chị tâm lý, chỉ sơ qua cũng đoán được tính thằng Vũ hình như có cái gì đó khác thường, cái mà tôi phải qua một tháng mới đúc kết được. Khẽ ngồi im chờ nghe lời tư vấn tiếp theo.

– Em cứ để mặc đi!
– Mặc là sao?
– Là tự nhiên đó!

Tôi lắc đầu ra dấu không hiểu, bà chị khẽ bóp mũi tôi, lắc lắc:

– Ngốc thế, là cứ để tự nhiên, lời xin lỗi nói rồi, cứ tự nhiên như bạn bình thường, đối xử tốt với bạn bè thì bạn sẽ quý lại.
– Nhưng mà em đối xử tốt trước rồi còn gì?
– Không cho đi mà muốn có à!
Chị nhìn tôi và cười, đầu óc lùng bùng trong cuộc đúng là chẳng bao giờ bằng người ngoài cuộc được. Khẽ cười và đồng ý. Hai chị em tôi tán dóc đến tận trưa.

– Chị với Huy dạo này sao rồi!
– Hì, vẫn thế, nhưng đã đỡ hơn!

Chị Xuyến vẫn như thế, bao dung và tế nhị. Chẳng bao giờ chị nói về những điều buồn bã của mình với ai. Có lẽ chị chỉ thích là nơi người ta trút tâm sự để rồi chính mình giải đáp. Cách sống vì người khác ấy làm cho bà chị đối diện tôi thêm phần đáng tin cậy.

Tôi vẫy tay chào chị và chuẩn bị bước qua bên trạm xe bus chờ xe về. Vừa canh me dòng xe cộ đang trốn tránh cái nắng giữa trưa, vừa nhìn chị Xuyến đang đứng đó nhìn tôi, bất chợt môi chị mấp máy, tiếng của chị hòa trong cơn gió đâu đấy khẽ lướt qua tai tôi, đọng lại trong trí óc:

– Xuyến về nha T!

CHAP 81: TÌNH BẠN HAY TÌNH YÊU

Khẽ gật đầu và chào lại bà chị đang nở nụ cười tươi hơn cả nắng giữa trưa, vui vẻ băng qua đường, xém chút hôn vào xe tải. Thở phào nhẹ nhõm, và nở nụ cười, trước khi nó vụt tắt lúc giáp mặt Nguyệt và Nhân.

– Đi đâu?
– Ờ, đau chân đâu đá được đâu- Nguyệt nguýt dài lườm tôi!
– Ờ thì…!

Sau một hồi bị tra khảo, thêm chút hờn dỗi vu vơ, lẫn nịnh bợ, tôi thật thà khai sạch sành sanh sự việc vừa diễn ra. Nhân đen thì nhìn tôi với ánh mắt “ăn lẻ, bỏ bạn một mình”, còn Nguyệt thì chỉ nhìn tôi tủm tỉm cười.

Tôi tảng lờ kiếm cho mình một không gian khác. Một không gian chỉ chứa đầy ắp cái câu nói cuối cùng của chị Xuyến.

– Xuyến về nha T!
– Xuyến về nha T!
– Xuyến về nha T!

Không hiểu sao bấy lâu nay, bà chị ấy vẫn mở miệng một hai:

– Em trai!
– Em trai!

Nay lại đưa tôi lên, nâng cao địa vị, cho tôi già trước tuổi để có thể xưng ngang tên với chị. Nhưng có lẽ với tôi đó là một điều gì đó khó khăn. Đơn giản thôi, từ lúc đầu tình cảm của tôi dành cho chị Xuyến vẫn như là một người chị, dù đôi rằng từ Chị trong định nghĩa lúc này cũng có vài lần rung rinh, trước những nụ cười, trước khuôn mặt đẹp, trước cái cảnh tà áo dài trong nắng.

– Vẫn gọi chị thôi!

Tôi kết một câu cẩu thả, vì chiếc xe bus quen thuộc cũng vừa thắng trước cái trạm cách quán nước tôi ngồi có mấy mét.

Leo lên xe, mở tung cửa sổ, cho gió lùa vào xóa rỗng đi trí óc. Có lẽ đó là cách hay nhất lúc này.
Việc học hè của tôi trôi qua trong êm đềm, của những trận đá banh sáng thứ năm, những buổi Derby xóm vào hàng chiều bên cái sân cạnh hồ, và vẫn hạnh phúc với Dung. Cô thiên thần bé nhỏ của tôi. Đám anh em chiến hữu của tôi vẫn như vậy, đứa độc thân thì vẫn độc thân, đứa giống tôi như thằng Kiên thì cũng như cũ vẫn tình cảm với Trang lắm. Chỉ có thằng Hà, Mr Xin Lỗi của bé Uyên , tiểu sư muội của tôi là có khác. Chắc nó là ngoại lệ.

– Sao, giờ muốn tán tiểu sư muội tao hả?
– Mày hỏi ngu thế? Tao nói ra rồi còn gì.

Thằng Hà sửng cồ với cái giả ngu của tôi, muốn dập tắt ngay cái trò thiếu ý thức, đồng thời ngó ngang canh me xem có đứa nào biết không.

– Gọi tao tiếng sư huynh!
– Sư, sư cái búa chứ sư, lẹ đi!

Tôi hắng giọng, uống ngụm nước ngọt thằng bạn mời, thoang thoảng mùi hương trầm, “của chùa “mà. Bắt đầu kể các thông tin tôi biết được cho cu cậu nghe. Bình thường thì tính nó ồn ào chẳng khác bao nhiêu với tôi, vậy mà giờ im lặng lắng nghe, lâu lâu gật gù.

– Thế thôi hả?
– Chứ mày đòi gì hơn nữa!
– Tưởng mày biết nhiều lắm.

Tôi nổi sùng với thằng bạn, tôi mới gặp thì làm sao biết cái thể loại sư muội tôi thích như là: màu sắc, món ăn, phim ảnh, âm nhạc…cho thằng bạn tôi biết chứ.

– Vậy thôi, sau này tao biết gì thì tao giấu, đừng năn nỉ tao.
– Ấy, ấy, từ từ, uống nước, uống nước.

Nó lại trầm ngâm, chắc đang lên kế hoạch cưa bé Uyên. Để mặc tôi tha hồ kêu snack ra nhâm nhi.

Có lẽ bé Uyên cũng có tình cảm với thằng Hà, bởi lẽ thỉnh thoảng khi tôi “chơi chiêu” kể về thằng Hà trước mặt là cô bé nghe một cách chăm chú. Thỉnh thoảng có hỏi thêm một cách tế nhị. Chứ nghe về mấy thằng chiến hữu khác thì hững hờ lắm, cứ sốt ruột hỏi về Mr- Xin Lỗi thôi. Chắc có lẽ tôi sắp trở thành ông mai rồi.

Thằng đệ tử chính thức của tôi, trong tháng tám ấy cũng trở thân thiết với nhóm tôi hơn, và nhất là tôi. Tuy không đùng một cái thành thành viên của hội , nhưng cũng dần dần từng bước từng bước một. Đúng là không đánh nhau thì không trở thành bạn.

– Hồi đó mày đánh tao đau quá!
– Đánh không đau thì đánh làm gì!

Nó khẽ cười, vẻ mặt điềm tĩnh chắc là đang nhớ về buổi sinh nhật đầy kỷ niệm. Tranh thủ cơ hội, tôi hỏi tình cảm của nó với Ngữ Yên tới đâu.

– Sao rồi, đổ chưa?
– Gì đổ!
– Cây hồng hàng xóm!

Vừa nói tôi vừa hếch cằm về phía bảng tên a10. Hiểu ý nó thở dài:

– Bạn thôi!
– Xạo mày, thấy thân thiết lắm mà!
– Không tin thì thôi!

Nó nói xong bỏ tôi lại giữa cái ban công trống trơn, cu cậu đi thẳng vào lớp.

“Ngại hả mày, lớn rồi còn!”
– Lại ngắm gái hả?

Giọng nói quen thuộc, từ một gương mặt đến nỗi quen thuộc. Quen thuộc vì tôi vẫn gặp hàng ngày, cũng ở trong kí ức của tôi 24/24, và tất nhiên đó là của Nàng. Người mà tôi không hề biết chán khí ngắm nhìn.

– Không, có gái nào xinh hơn cái người vừa nói chứ!

Chẳng cần xoay đầu lại, tôi chậm rãi nhìn cây bàng ngoài sân. Khoảng trời trống cạnh đó kết hợp lại như một bức tranh. Bức tranh yên bình đến lạ thường.
Khẽ chống tay và đứng cạnh tôi, nàng cũng đang ngắm bức tranh ấy. Hai đứa tôi chỉ nhìn khẽ qua nhau và cười. Nụ cười ấy là điều tuyệt nhất với hai đứa tôi.

– Mệt không?
– Có làm gì đâu mà mệt!
– Xạo, chạy cả ngày hôm qua rồi!
– Ở đâu? Dung có chạy đi đâu đâu!

Chỉ vào đầu tôi, ý muốn nói nàng chạy trong tâm trí tôi cả ngày rồi, cái này tôi học mót trên mạng, giờ đem ra áp dụng thực tiễn thôi. Khẽ đánh vào vai tôi và nàng bỏ đi vào lớp, trên khuôn mặt còn nguyên vẻ bối rối, và hẳn nhiên sẽ có một nụ cười. Vâng, tôi chỉ nói những lời hoa mỹ với người tôi yêu, cho dù nàng biết đó là sự khoa trương, nhưng đương nhiên vẫn sẽ hạnh phúc.

Cơn mưa tháng tám đột ngột xối cái nóng của ngày hè về một bên. Ở nơi mảnh đất đỏ Bazan này chỉ có hai mùa, khô và mưa. Tháng tám giao mùa, cơn mưa không báo trước, đổ xuống, nhốt mười thằng chiến hữu đang ung dung họp mặt bữa cuối hè ở căn- tin. Sân trường vắng lặng. Lác đác vài học sinh về muộn kẹt lại ở mấy tầng trường học.

Qua cái cửa sổ căn- tin duy nhất không có song cửa, tôi nhận ra một dáng vẻ quen thuộc. Ngữ Yên đang đứng đó, đưa tay hứng những giọt mưa, cảnh tượng ấy thật đẹp.

– Tao, …đi vệ sinh cái!

Nói là đi liền, tôi chạy băng qua khoảng sân trường nối từ căn- tin đến cái cầu thang gần nhất, những hạt mưa lẫm thẩm im hằn lên chiếc áo trắng. Cơn mưa ấy thật mát về dễ chịu.

– E hèm!
– Giật cả mình, lại đi hù Yên!
– Hì hì, lâu lâu mà!
– Ừ, lâu rồi!

Phải công nhận, lâu rồi tôi với Ngữ Yên không có thời gian nói chuyện với nhau. Thỉnh thoảng gặp mặt cũng chỉ cười và hỏi han vài câu cho qua lệ. Với cô nàng thì sao tôi không biết, nhưng với tôi thì dễ hiểu thôi. Bạn bè đông vui, thêm cô vợ từ nhỏ trở về, lại có Dung bên cạnh. Nên Ngữ Yên vô tình bị phủ mờ đi trong tâm trí. Giờ có lẽ là lúc tôi với cô nàng được nói chuyện thoải mái.

Mưa vẫn rớt tí tách, và Ngữ Yên vẫn đưa tay hứng những giọt mưa rớt xuống từ khoảng trời mây đen. Tôi học theo, thò tay ra, hứng nước mưa, nhưng không thả nó xuống, mà tạt vào mặt. Tỉnh táo và mát rượi.

Xoay lưng vào ban công, vẫn nhìn Ngữ Yên. Cô bạn của tôi vẫn hiền dịu, vẫn cái tính cách ấy, ở bên Yên tôi cảm thấy tâm trạng mình thật nhẹ nhàng. Nếu Dung là nắng, thì Ngữ Yên sẽ là mưa. Đừng nói mưa buồn, mưa làm con người ta có thời gian tĩnh tâm, có thời gian ngẫm nghĩ nhiều điều.

– Mai nghỉ rồi, sắp vào học chính rồi!
– Ừ, sắp vào học chính, mà cũng chẳng có gì khác nhau mấy nhỉ!
– Ừ, cũng chẳng khác nhau mấy!

Không cười, không nói gì, hai đứa tôi chỉ nhìn những giọt mưa rơi. Mưa hôm nay đẹp đến lạ thường.

– Yên với Vũ sao rồi!
– Sao là sao?
– Thì thấy hai người thân hơn!
– Hì hì, bạn…là bạn!
– Không tin lắm!
– Không tin điều gì, không tin Yên thích Vũ hả!
– Ừm! Tuy muốn điều đó xảy ra, nhưng vẫn không tin lắm!
– Haha, T già rồi!

Tôi ngơ người trước câu trả lời của Ngữ Yên. Khẽ cười để xem nàng nói gì tiếp theo.

– Yên với Vũ là bạn thì mới thoải mái vậy chứ. Bởi vì…!
– Vì sao? Nói nghe coi, hứa không nói ai đâu…!

Yên nhìn tôi, mặt đỏ lại. Vài cọng tóc ướt nước mưa, khẽ đùa nghịch ôm đôi má gợi lên vẻ bẽn lẽn:

– Vì Yên thích người khác!
– Ái chà, ai vậy…T biết không?
– Không cho. Biết để làm gì!

Tôi lặng im , ừ mình biết thì cũng thế, không thì cũng thế, có gì đâu. Khẽ cười, chỉ tiếc cho thằng Vũ, chắc nó cũng cố gắng lắm để khỏi buồn vì không đạt được ý nguyện hơn một năm qua.

– Mưa đẹp ha T!
– Muốn biết đẹp hay không, có một cách!
– Cách gì?

Chỉ chờ có thế, tôi chụp tay cô bạn, kéo ra giữa khoảng sân trường. Trên trời, mưa vẫn rả rích, hai đứa tôi bắt đầu chìm trong cơn mưa. Miệng vẫn cười, Ngữ Yên dang hai tay đón những giọt mưa. Và thỉnh thoảng đẩy tay, vẩy những hạt mưa vang qua người tôi.

– Thế này mới đẹp!

Vậy là ngày học hè cuối cùng cũng kết thúc. Trong cơn mưa tháng tám, không phải Dung, mà là Ngữ Yên, tôi với cô nàng đang đứng dưới mưa, để xem mưa đẹp đến đâu. Mưa chảy xuống mặt, khẽ vuốt mặt, tôi nhìn Ngữ Yên. Hàng lông mi cao vút ấy vô tình đọng lại những giọt nước mưa. Chúng gom nhau lại, khẽ rớt xuống khi đủ nặng. Trông như một người con gái đang khóc vì hạnh phúc, hoặc như đang trút bỏ tâm sự.

Đám anh em chiến hữu của tôi cuối cùng cũng phát hiện thằng T đang làm gì. Chúng òa cả ra, chẳng thèm cất sách vở. Thi nhau hò hét, đá những vũng nước dưới sân trường. Hò nhau ra mà giã gạo. Cuối cùng nắm tay nhau thành vòng tròn, xoay xoay, chụp tôi và Ngữ Yên vào tâm. Vui quá nhỉ, mưa ơi!

– Về nhé!

Khoác cái áo khoác trong cặp lên cho Ngữ Yên, tôi vẫy tay nàng khi cơn mưa vừa tạnh. Cô nàng nhìn tôi và mỉm cười. Vẫy tay chào lại trước khi tôi phải chạy đua để kịp cái xe bus đang bấm còi báo hiệu sắp tới trạm ầm ĩ.

Tôi và Nhân đen lên xe bus trong ánh mắt khó chịu của nhân viên. Hai thằng cũng biết ý, để mặc mấy cái ghế trống chờ khách lên, đứng ở cánh cửa sau. Hai thằng vuốt những giọt mưa vẫn còn sót lại và cười hề hề. Đôi khi phải trẻ con, thì cuộc sống này mới có nhiều sắc màu và niềm vui, phải không thằng bạn?

CHAP 82: THƯỜNG DÂN

Mấy ngày nghỉ trước khi vào học chính thức của tôi diễn ra vô cùng nhàm chán. Từ sáng bữa nào được mẹ tôi kiên trì đánh thức thì dậy
sớm ngồi coi tivi nghe nhạc, bữa nào tôi kiên trì cố thủ trong chăn thì ngủ nướng đến trưa. Nấu cơm trưa, lên ngủ rồi chờ trận banh tôi. Tối đến thì lên phòng khách xem phim.

Tôi cầu cho ngày khai trường diễn ra nhanh chóng, chứ ở nhà thực sự cảm thấy quá buồn bã. Không được tán phét cùng đám chiến hữu, không được trò chuyện với Ngữ Yên như bữa trước, không được cãi cọ với chị Xuyến, và đặc biệt hơn là không được nhìn thấy Nàng. Khẽ đung đưa cái móc khóa hình đồng xu nàng tặng, xoay tròn và xoay tròn. Nhanh lên nào thời gian.

Sáng 5- 9 vui vẻ, tươi trẻ áo trắng ngời sáng tới trường, tôi dậy từ sớm, tản bộ qua lối đi cũ tiến ra trạm xe bus. Cờ đỏ sao vàng được giăng bay phấp phới. Mấy em nhỏ trong xóm, nô nức đùa giỡn đi học. Có cả những thằng nhóc bị mẹ nó nắm tay lôi đến trường. Tiếng khóc, tiếng cười vang động cả con đường.

– Chà, T lớn ghê cháu!
– Dạ, cô đưa em đi học à!
– Ừ, nó đang khóc rống đây này!

Tôi nhìn thằng nhỏ đang ôm cái robot siêu nhân, tay kia bị mẹ nắm nên nước mũi tèm lem. Hẳn là sau này lớn lên, và có một thiên thần luôn chờ ở lớp như tôi, thì đảm bảo nó sẽ là học sinh chăm đến lớp nhất.
Khẽ xoa đầu thằng nhóc và bước ra trạm xe. Ngày đầu tiên của lớp 11, phải đi học sớm, không thì dông cả năm mất.
Quả là không khí ngày khai giảng có khác, đông vui náo nhiệt. Trên sân trường trống vắng lúc hè, đầy ắp những tốp người đang hí hửng bắt chuyện với nhau, sau mấy ngày xa cách. Ai cũng quần áo mới tinh, mặt mũi háo hức.

Nhanh chân bước về cái phòng học độc quyền cả sáng lẫn chiều, tôi lấy ngay cái ghế chào cờ, nhanh chân đặt gần chỗ nàng ngồi, vui vẻ bắt chuyện ngay:

– Lâu quá rồi chưa gặp!
– Mới có năm ngày thôi mà T!
– Năm ngày với T là quá dài rồi!

Nàng khẽ cười và kỉ niệm tôi một cái véo ngang hông. Đồng thời tạm biệt tôi, vì cán bộ lớp phải lên đầu hàng ngồi dự lễ khai giảng.
Đám chiến hữu sau năm ngày không gặp cũng hồ hởi ôm vai bá cổ nhau như cách xa mấy năm trời. Lâu lâu nổi hứng chỉ tay về mấy bạn gái xinh xắn, dịu dàng trong tà áo dài gần đó. Đúng là đánh chết cái nết không chừa “hám gái thấy sợ”, bạn bè đúng giống tính nhau ghê.

Khẽ quay qua chào Nguyệt mới tới, tôi cũng thực sự ngỡ ngàng. Từ hè tới giờ, lần đầu tiên thấy Nguyệt mặc áo dài, cũng là lần đầu tiên trong đời tôi thấy cô vợ duyên dáng đến vậy. Chiếc áo dài trắng tinh khôi tôn lên vẻ đẹp nữ tính, càng hợp với mái tóc lá và khuôn mặt xinh xắn. Khẽ cười trước cái nhìn há mồm của tôi. Đến ngay cả thằng chồng từ thuở bé tí cởi truồng tắm mưa còn vậy, huống gì là đám con trai mấy lớp khác.

Lễ khai giảng năm nào cũng vậy, chỉ là tuyên bố năm học mới và phổ biến học tập, cũng như đặt ra thành tích và cuối cùng kết thúc bằng lời chúc năm học mới tốt đẹp kèm theo tiếng trống khai giảng. Chứ học sinh ở dưới tôi cam đoan, chẳng ai lọt được chữ nào vào tai. Ai ai cũng rì rào nói chuyện. Đám chúng tôi thì khỏi nói rồi, lớp bên cạnh 11a10 cũng hăng hái lắm.

Trong đám học sinh hàng xóm, kẻ tôi lưu tâm nhất là Minh An. Nó là lớp trưởng lớp bên, cán sự lớp đáng lẽ phải lên ngồi trên, ấy vậy mà nó lại tót xuống giữa hàng lớp nó để ngồi. Trên hàng tôi hai hàng. Và người ngồi song song với nó là Ngữ Yên. Thằng Minh An cứ quay sang bắt chuyện, nhưng hình như Ngữ Yên không thích lắm. Vì thỉnh thoảng cô nàng quay đi nhìn về phía tán cây , hoặc vô tình quay xuống lướt qua tôi và khẽ cười. Có lẽ là thế, hoặc do tôi tưởng tưởng.

Thực lòng tôi không thích thằng lớp trưởng kế bên lắm. Nó nham hiểu và hơi đểu giả trong mắt tôi làm sao ấy. Nói trắng ra, nó có thủ đoạn như tôi nhưng không bao giờ dám thừa nhận mình là tiểu nhân như tôi , và đương nhiên nó không quân tử như thằng Vũ, phong cách khác người khiến người khác nể phục. Nó là sự tổng hòa của hai thằng sư đồ nhà tôi, tạo nên một bộ mặt Ngụy Quân Tử. Vì thế Ngữ Yên tảng lờ nó cũng đúng thôi. Điều đó làm tôi hả lòng hả dạ, coi như Ngữ Yên trả thù dùm mình vậy.

Quả thực thiếu sót nếu không kể tới cô gái ngồi ngang hàng với Ngữ Yên là Quỳnh. Từ lúc đi chơi hè từ Nha Trang về tới giờ, có lẽ nhận ra sự quan tâm đặc biệt dành cho tôi nên tôi tảng lờ, hầu như chẳng bao giờ bắt chuyện. Hiếm lắm vào tình thế bắt buộc, tôi phải à ừ cho qua chuyện. Chính bởi sự lạnh nhạt ít nhiều của tôi cũng khiến cho cô nàng chuyển đối tượng qua thằng Vũ. Thôi thì coi như trò đỡ dùm thầy, thằng Vũ cũng ậm ờ cho qua chuyện. Chắc cũng khó chịu với kiểu cách nói chuyện, cũng như hành động đưa tay đẩy kính đầy học giả của cô bạn “tưng tửng” truyền kì lớp tôi.

Nếu đúng ra, có lẽ tôi sẽ mai mối cho Quỳnh và Minh An một cặp, trở thành cặp đôi hoàn hảo và thích hợp với hoàn cảnh. Cặp đôi có ấn tượng xấu trong mắt tôi.

Lễ khai giảng kết thúc, cắt đứt những câu chuyện trên trời của đám bạn. Đùn đẩy nhau vác ghế vào lớp, chúng tôi lững thững tản bộ về phòng học mới của lớp mình.

– Năm học mới rồi, cố gắng lên cả lớp!
– Vâng ạ!

Lớp chúng tôi hào hứng đáp lại lời kêu gọi người người học bài, nhà nhà học bài của thầy.

– Như năm vừa rồi, ban cán sự lớp đều hoàn thành công việc tốt, thế nên giữ nguyên. Ai có ý kiến gì không?

Hiển nhiên ai cũng hài lòng về dàn cán bộ lớp tôi, và nhất là tôi, khi có thằng bạn thân là lớp trưởng, cô thiên thần riêng tôi làm bí thư. Một người làm quan cả họ được nhờ, chẳng dại gì chơi công bằng với mấy bạn trong lớp, tôi gật đầu tán thành lia lịa. Đám chiến hữu cũng gật theo như con rối, chỉ trừ một người.
Cánh tay Linh Vẹo dơ lên, có vẻ có gì đó:

– Thưa thầy, em có ý kiến!
– Gì vậy Linh!
– Dạ…em…em!
– Có gì khó nói vậy à!
– Dạ, em…không làm lớp trưởng đâu thầy!
– Hả?

Cả lớp tôi há mồm ngơ ngác một, chứ đám chiến hữu của chúng tôi thì ngơ ngác mười. Cứ tưởng thằng bạn đang mê sảng, Phong mập thúc nó:

– Điên mày!
– Kệ tao!

Tôi trầm ngâm nhìn nó, rồi lại đưa mắt, chờ thầy nói Không với cái ý kiến ý cò của nó.

– Sao lại nghỉ?
– Dạ, tại em không làm tốt , nên cầm bạn khác thay!

Thầy tôi đăm chiêu một hồi và cũng có vẻ xiêu lòng trước cái nhìn kiên định của thằng Vẹo.

– Vậy giờ cả lớp đề cử cho thầy ba cái tên xứng đáng làm lớp trưởng!

Lọt vào danh sách ba người hiển nhiên vẫn là thằng Vẹo, kế đến là Kiên, và cuối cùng là thằng Hải. Trước giờ trong lớp Hải là một người trầm tính, khá gương mẫu và ít nói. Hoàn toàn trái ngược với phòng cách của tôi. Nên ít có cơ hội để nói chuyện hay tiếp xúc. Vậy mà không ngờ rằng nó lại được phiếu bầu cao nhất. Chắc có lẽ lớp tôi chiều lòng thằng Linh.

– Hải, tân lớp trưởng mới lớp ta!

Nó đứng lên không hề có chút gì đó ngại ngùng, cũng không sợ sệt hay từ chối. Nó mỉm cười và chấp nhận, nụ cười của một kẻ chờ thời và mãn nguyện với chiến thắng. Phải rồi, lớp trưởng mà, quyền sinh sát trong tay, có gì mà không tự hào cơ chứ.
Xong bên bộ máy nhà nước, chuyển qua vấn đề chính trị. Các cử tri nô nức lựa chọn mặt đẹp để gửi vàng. Ba cô gái được lọt vào vòng tổng tuyển cử bao gồm: Dung, Nguyệt và Quỳnh. Kết quả là Dung nguyên chức cũ, Nguyệt làm ủy viên, và Quỳnh làm phó bí thư. Không hiểu đứa nào bầu cho Quỳnh tưng tửng này không biết.

Hiển nhiên đám anh em chúng tôi, ngoài Linh vẹo và Kiên cận còn tí đạo mạo, chứ các thành viên còn lại đều thuộc loại bày trò nên chẳng ai có chức vụ gì cả, cũng chẳng ai dám mạo hiểm đặt bộ mặt của lớp vào tay của chúng tôi. Giờ Linh Vẹo còn xuống chức. Nhóm chúng tôi cũng chỉ biết tự an ủi nhau với chức Lớp phó lao động giành cho Hưởng Đù và chức cờ đỏ dành cho Kiên cận.

Cuối cùng là sơ đồ lớp giữ nguyên như hồi học hè. Tuy muốn ngồi cạnh Dung, nhưng ngồi cạnh Nguyệt cũng là được rồi, tôi không ý kiến. Chỉ chờ thầy vừa bước ra khỏi lớp và an hem chúng tôi gò cổ thằng Linh vẹo xuống căn- tin.

– Ngồi xuống, anh em xử mày- Hưởng đù quát thằng bạn.
– Từ từ, ghê vậy!
– Sao mày không làm lớp trưởng nữa?

Tôi từ tốn hỏi nó, chắc là do nhiễm cái kiểu nói chuyện của thằng Vũ đệ tử.

– Ờ, chán thôi…!
– Mày là cánh chim đầu đàn, là niềm tự hào của anh em, là đại ka của toàn lớp, sao lại từ bỏ!
– Thế nên tao mới chán!
– Hở- Cả lũ chúng tôi mắt tròn mắt dẹt, chờ câu giải thích tiếp theo của nó:
– Này nhé, lớp trưởng phải gương mẫu này nọ đúng không, cái gì cũng tác phong, nói chung là biết hi sinh.
– Ừ, đúng!
– Thế nên tao không được nghịch, không được nói chuyện, và cực nhất là mỗi lần tụi mày có tội tao đều phải gạt tình thân mà xử tội đúng không?
– Ừ đúng!
– Vậy là trao gánh nặng cho thằng Hải, giờ tao nhẹ gánh rồi còn gì, không chúc mừng tao đi, mấy con gà này!

Ngơ ngác nhìn nhau, thằng Kiên khẽ vỗ vai chúng tôi, đưa li chúc mừng nó, chúc mừng cái “rớt chức” của thằng bạn.

Sáng hôm sau, lớp chúng tôi bước vào học buổi đầu tiên của lớp 11. Cũng chứng kiến luôn đợt thay máu quyền lực lớn nhất trong lịch sự . Thằng Hải hình như quyết tâm lắm, thế nên 15’ nó cầm hẳn một tờ giấy a4, đứng giữa lớp đọc lại nội quy, vi phạm tăng hình phạt, rõ ràng làm lạm dụng quyền lợi, cái gì mà đi muộn trừ năm điểm thi đua, rồi phạt luôn cả ngày trực nhật chứ.

– Bạn T có ý kiến gì không?- Nó tóm cái vẻ mặt khó chịu của tôi.
– Theo Hải mình có ý kiến gì?
– Bạn cứ nói, nếu bạn khó chịu, con trai mà, có cần phải chối thế không!

Cả lớp tôi quay lại nhìn tôi, không khí bắt đầu nóng dần lên. Tức rồi đấy, chọc ai không chọc, chọc ngay ôn thần.

– Ờ, nói gì được, thiết hẳn cả cái bảng quân luật kia cơ mà!

Nó cúi xuống nhìn cái tờ giấy A4, không hề có gì đó bối rối, nó giơ lên vẻ tự hào lắm.

– Cái này sao?
– Thế Hải nghĩ sẽ quản lí lớp được với cái đống này à!

Nó xị mặt, lần này thì không còn nhẹ nhàng hoặc giữ ý khi nhìn tôi nữa, Dung nhìn tôi và lắc đầu, ý như đừng cãi nhau hay phản pháo thằng lớp trưởng nữa. Nguyệt cũng kéo kéo tay áo của tôi, ra dấu ngồi xuống.

Nhưng có lẽ đã muộn, cái dòng máu hiếu thắng đã bốc lên tận đỉnh. Bình thường chắc có lẽ tôi chả có ý kiến, ý cò gì, đây nó lại dây vào tôi trước, lại còn dám nói tôi không nghĩa khí, chối bay chối biến trước mặt lớp tôi.

– Thế bạn T, bạn chuyên vi phạm sẽ có ý kiến gì đây!
– Vâng tôi vi phạm, nhưng cái đống luật ấy ở đâu ra vậy, của thầy làm hả. Là lớp trưởng thì cũng chỉ là người quản lí lớp thôi, đâu phải là người ra luật, quyền hạn to quá vậy, tôi vi phạm luật nhưng nắm rõ luật đấy nhé!
– …!
– Thưa lớp trưởng, em hết ý kiến, thế nhé!

Bữa học đầu tiên, ấn tượng về thằng lớp trưởng mới có lẽ không tốt, và mối quan hệ của tôi với nó đã có ấn tượng khó phai ngay từ bữa đó, thế nên chúng tôi mới nhớ thằng Hải dường nào, mặc cho nó ngồi trước mặt nhơ cái răng ra mà cười.
Khẽ cốc đầu tôi phụng phịu, Nàng hờn dỗi:

– Gan ha, cãi cả lớp trưởng!
– Thường thôi!
– Thường gì mà thường!
– Thế chẳng lẽ tán đồng cái đống vớ vẩn kia của nó.
– Không đồng ý mà, nhưng giải quyết cái gì cũng có nhiều cách, đừng để mất hòa khí của lớp!
– Dạ, vâng, nhớ rồi cô vợ!
– Cái gì , nói lại coi, ai thèm, xí!

Nói rồi nàng bỏ tôi ở lại ban công. Vậy là lớp 11 rồi đó, lớn hơn được một chút, vậy mà vẫn hiếu thắng như thuở nào. Khẽ cười và lắc đầu, biết sao được, vì đó là tôi, thằng T của 11a11.

CHAP 83: LỚP TRƯỞNG MỚI.

Ngày đầu tiên bắt đầu đi học, tôi hào hứng lắm. Dù cho khối 11 học chính khóa và buổi chiều. Ấy vậy mà chẳng biết khó ngủ hay do hào hứng quá, mà sáng nay đang phải chạy dốc đuổi theo cái xe bus. Bình thường nó bò như rùa ấy, vậy mà không hiểu sáng nay tài xế ăn gì mà lái xe vèo vèo. Báo hại tôi phải chui cái song sắt hàng rào bên hông tường luồn người , đi từ trong bãi giữ xe. Trước ánh mắt ngơ ngác của cô soát vé, chẳng biết tôi đi đường nào vào.

May sao, theo thông lệ, thường thì tuần đầu tiên. Các lớp sẽ được đẩy lên để trực chấm điểm thi đua. A1 trực A2, A3 trực A4…thế nên hiển nhiên 11a10 sẽ trực 11a11. Nói trắng ra là Ngữ Yên chấm thi đua tôi.

Khẽ gật đầu chào nàng bối rối, cô nàng khẽ nhìn quanh rồi khoát tay đẩy tôi vào lớp học. Coi như có người quen làm quan có khác, chứ không thì giờ này tuần sau trực nhật cho ốm rồi. Cúi đầu cười tươi cảm ơn Ngữ Yên lia lịa. Nếu mà gặp Dung, chắc là cho tôi đứng ngoài, hoặc ghi tên tôi vào sổ rồi, còn Nguyệt thì sẽ bao che cho tôi, nhưng sẽ bắt tôi bao nước vậy. Đúng y chóc tôi dự đoán, Dung đưa ánh mắt hơi khó chịu nhìn thằng con trai đi học muộn, là tôi đây làm cho tôi thấy ái ngại.

Ải mỹ nhân qua nốt hai vòng, tưởng đầu xuôi đuôi lọt rồi. Vui vẻ thành thói quen vẫy tay thằng Linh Vẹo:

– Ế, lớp trưởng đừng ghi tao nhé!

Thằng Linh Vẹo mặt đần thối, xát muối vào người tôi:

– Mày quên tao từ chức hôm qua rồi à!

Sực nhớ ra hôm qua xảy ra những gì, thằng bạn tôi từ chức ra sao. Và tôi gây hấn với quyền lực mới thế nào. Giờ mới thấy rằng mình trách cái thằng Linh vẹo dở hơi, tự nhiên từ chức làm gì là đúng.
Sát khí đằng sau tôi nổi lên, cách tôi hai bàn, khỏi cần quay đầu lại cũng biết là ai. Tôi thản nhiên đi về chỗ.

– Mới năm học mới bạn đã đi trễ!
– Mình có muốn trễ đâu!
– Bạn vi phạm còn ăn nói ngang ngược à?

Nó sững cồ và to tiếng trước, để cho cả lớp quay lại nhìn hai thằng con trai , một nóng máu đứng ở bàn, một nhở nhơ đang đeo cặp chưa kịp về chỗ.

Chợt nhớ ra cuốn ứng xử giao tiếp của ba tôi, tôi từng đọc qua. Có chiêu cười không phải lúc nào cũng tốt. Hiển nhiên tôi biến tấu cho nó phù hợp với hoàn cảnh. Chỉ cười và nhỏ nhẹ đáp lại:

– Vâng, bạn gương mẫu, còn mình vi phạm. Mình vi phạm thì bạn cứ ghi đi!

Thằng Hải lớp trưởng điên máu trước cái nhởn nhơ và nhẹ nhàng của tôi. Nó càng tức và quát to hơn nữa. Híc, ướt hết cả mặt thằng Long con ngồi cạnh. Bình thường ít tiếp xúc, tưởng nó ít nói, ai ngờ mới cho thêm gia vị “lớp trưởng” nó đã nhảy lên thành ăn to nói lớn rồi.

– Cái mình nói là ý thức!
– Ý thức mình bị gì hả, lớp trưởng!
– Bỏ ngay kiểu nói đấy đi!

Hết sức bình tĩnh, tôi khẽ mỉm cười và đưa tay ra , kiểu như kẻ ngu xin nghe ý kiến cao nhân vậy. Hóa ra trong mắt lớp tôi, nãy giờ thằng vi phạm thì không sao, chứ người quản lí vi phạm đang tự làm xấu đi hình ảnh của mình. Hè hè, nghệ thuật giao tiếp mà, ai hơn người đó ăn vậy.
Nó cũng nhận ra, giọng bắt đầu hạ hỏa bớt:

– Bạn vi phạm thì lớp mình bị trừ thi đua!
– Mình đã nói mình không muốn, hôm nay xe bus chạy sớm thôi!
– Thế sao Nhân và Nguyệt không trễ.

Tôi cứng họng ngay, công nhận bình thường, tôi họa hằn mới đi chuyến một để lên lớp sớm, trừ mấy bữa bị phạt trực nhật. Nếu không thì đi tuyến hai. Lên trường cũng còn tầm mười phút mới vào học. Chẳng hiểu sao tài xế hôm nay chạy sớm, bắt tôi leo tuyến thứ ba đến trường.

– Thì giờ mình vi phạm, bạn ghi đi, mình có xin bạn không ghi đâu- Lại nhỏ nhẹ, tuy nhiên hơi cùn, tôi đấu khẩu với nó!
– Hết cách, bạn xem lại ý thức, đừng có là gánh nặng cho lớp!

Xong, vậy là vô tình nó đụng ngay cái tính sĩ diện lẫn háu đá của tuổi trẻ trong tôi. Nó mà bùng phát thì khó kìm nén lắm, huống gì nó dám nói tôi là gánh nặng trước mặt mọi người, đặc biệt trước mặt Nàng.

– Bạn cán bộ thích ghi thì ghi, biết đâu có người vực không nổi lớp dậy!

Tôi cũng đụng ngay cái chức vụ cấp cao. Hai thằng tôi đứng tranh cãi ồn ào, mấy đứa bạn xông vào can ngăn. Nguyệt níu tay áo tôi kéo về chỗ. Nhưng có lẽ đã muộn, mãi tranh cãi hăng máu, hai thằng không để ý tiếng gõ bút vào song cửa báo hiệu của Ngữ Yên.

– Gì mà ồn ào vậy Cờ đỏ!
– Dạ, …!

Bà thanh tra cờ đỏ khối mười hai hầm hố, cái mặt nhìn là biết dữ thế nào rồi. Tay đeo cái băng màu đỏ” thanh tra cờ đỏ”, tạo nên một sức mạnh đàn áp những phần tử nổi loạn. Và đầu năm là hai thằng nổi loạn trong lớp 11a11.

– Hai em tên gì!
– Dạ…T
– Dạ…Hải!

Bà lạnh mặt nhìn tôi, quay qua nhìn thằng Hải, rồi quay lại đảo mấy vòng nhìn hai thằng, lắc đầu kiểu như bó tay với hai thằng khó cải
tạo.

– Yên, ghi hết hai bạn này vào nhé!

Vậy là Ngữ Yên đành phải đại nghĩa diệt thân, ghi tên tôi và tên thằng Hải vào cuốn sổ trực, cái tội danh dài ngoằng “mất trật tự sinh hoạt 15’ đầu giờ”.

Tránh được cái vỏ dưa, đạp ngay cái vỏ dừa khô rốc và cằn cỗi, y chang thằng Hải hay cằn nhằn vậy. Tôi nhìn nó ánh mắt tóe lửa “đấy, để tao đi thì đỡ bị trừ mười điểm không” đẩy tội danh sang cho nó.
Nó cũng hơn kém gì tôi, quay qua lắc đầu, ánh mắt tức giận lắm. Lớp tôi thở dài ngao ngán hai ông tướng hiếu thắng, lặng lẽ cúi xuống cuốn sách văn cho hai tiết đầu. Còn Dung thì nhìn tôi, ánh mắt không vừa lòng thấy rõ.
“thôi, cán bộ bênh nhau rồi”.

Nghĩ thế tôi mặc kệ thằng Hải, lững thửng bước về cái bàn giữa. Nguyệt nhìn tôi khẽ động viên.

– Thôi mà, có gì đâu mà to tiếng!
– Ừ, lớp trưởng mà, chức to lắm!
– Thôi mà, ngồi hạ hỏa đi.

Tất nhiên với trách nhiệm cũng như tư thù thì thằng Hải đều phải ghi rõ vào trong cuốn sổ lớp. Với cái lý do, tôi nghe tình báo báo lại rất là sặc mùi tư thù:

“Bạn T đi học muộn, Hải nhắc nhở và bị cờ đỏ trừ điểm”.

Vậy là tất cả tội danh đều được thành lập. Nhưng kiểu ghi theo nghĩa đen thế kia, hiển nhiên tôi là thủ phạm của tội danh một, đáng lẽ đã được trắng án, và nguyên nhân của tội danh hai. Một mũi tên trúng hai con chim, nó trở thành người thiện sứ hòa bình can ngăn phần tử nổi loạn nên vô tình bị hiểu nhầm.

Mấy thằng chiến hữu của tôi, ngoài Linh vẹo thì đều giơ cái ngón tay number one đưa về phía tôi.

“Ngon lành mày, cãi ngang với cán bộ lớp”
“Quả là anh hùng không nể sợ ai”.

Tất nhiên phóng lao thì phải theo lao, bỏ mặc tiết sinh hoạt lớp tuần sau, tôi giơ ngón tay number one rồi chỉ về ngực mình, trước cái cười nghiêng ngả của Nguyệt, và cái nhìn khó chịu của Dung. Ngữ Yên đứng ngoài lớp cũng phải bụm miệng cười.
Đúng là vạn sự khởi đầu nan, gian nan bắt đầu nản. Chẳng hiểu là do tôi có sức hút hay không mà hai tiết văn tiếp theo lại trở thành tâm điểm. Chẳng là thầy dạy văn tôi chẳng hiểu sao nổi hứng đầu năm học, lôi tôi lên đọc bài thơ Sóng của Xuân Quỳnh. Bỏ cả mấy tháng trời chưa thuộc nổi quá hai khổ, đã thế bài thơ này còn chuyển đổi thành nhạc nữa. Báo hại tôi đọc thơ mà như hát, làm cả lớp tôi ôm bụng mà cười bò ra. Ngay cả Dung cũng phải bụm miệng cười khúc khích.

– Tôi kêu anh lên đọc thơ, chứ không phải hát!
– Dạ, da… – Mồ hôi tôi ròng ròng.
– Đọc mấy khổ sau, đọc chứ không hát!
– Dạ…thầy để em đọc!

Khổ nổi mấy khổ thơ sau, một chữ tôi cũng chẳng nhớ. Ậm ờ:

– Chỉ có thuyền mới hiểu
Biển mênh mông dường nào…

Cuối cùng, làm trò cười mua vui cho thiên hạ, tôi vác theo con thuyền dùng để đạp vịt về chỗ:

– Hai điểm, thuyền với chả biển của anh đấy!

Rầu rĩ vác cuốn vở trắng tinh, ăn con hai đỏ chói. Kiểu này về nhà đốt phong long quá. Đi qua chỗ thằng cán bộ cấp cao mà nó cứ cười đểu , đúng là trong chiến tranh, nụ cười rất dễ gây ức chế cho kẻ địch.
Phong mập và Kiên cận thì khá khẩm hơn tôi, mỗi thằng hai con sáu về chỗ, vì đọc ấp úng. Hai thằng nhìn tôi, lần này thì chúng nó tự number one chúng nó luôn rồi.

Hai tiết sau, trúng ngay tiết Lí. Tôi thoải mái và dễ thở hơn một chút, vì tôi biết rõ tính thầy dạy môn này. Rất hiếm khi thầy kiểm tra những người học khá trong lớp, và nhăm nhe những bạn yếu môn này. Hai tiết sau tôi thoải mái rung đùi và ngồi cười. Ngày đầu tiên đi học năm mười một. Mâu thuẫn giữa dân thường và cán bộ tiếp tục được đào sâu, chiến tranh lạnh nổ ra. Đối phương sẵn sàng cười vào mặt kẻ địch mỗi khi thất thế, như thằng Hải cười vào mặt tôi khi tôi có thuyền đạp vịt.

Trưa cơm nước nhanh gọn, trái với tác phong lề mề, tôi có mặt trên lớp chung với Nguyệt và Nhân đen.

– Mày làm gì mà thằng Hải nó me mày hoài vậy!
– Tao có biết đâu, chắc nó kết tao!

Nguyệt đi bên cạnh và cười:

– Thấy gớm, ông ơi, tự tin quá!
– Cô không bên chồng cô, mà bênh thằng khác, ý gì đấy hả?
– Tớ cóc thèm!

Vừa ngồi xuống chỗ, thằng Vũ đã lù lù hiện lên, đưa cuốn sách cho tôi:

– Ế, giải hộ bài này!
– Nói năng kì vậy!
– Ờ…giải hộ bài này cái, không hiểu!
Tôi hắng dọng hách dịch, nửa đùa nửa thật giỡn mặt thằng đệ tử, tôi bị chức vụ đè, thì giờ phải tập cho đệ tử làm quen.
– À, cái này nè, nó phản ứng với cái này trong hỗn hợp nè!
Thằng Vũ sáng dạ, nói cái là nó hiểu ngay vấn đề nó khúc mắc, toan cầm cuốn sách lên bàn nó để làm tiếp.
– Ế!
– Gì nữa?
– Căn- tin hậu tạ chứ

Thằng bạn khẽ gật đầu, theo tôi xuống căn- tin.

– Gì mà sáng nay gay gắt quá vậy?
– Ờ, nó gây tao chứ bộ, muốn trừ điểm đấy mà!
– Lạy hai thằng mày, Yên đã bỏ qua rồi, còn không muốn, muốn trừ nhiều hơn.

Từ ngày thằng Vũ chơi với đám chiến hữu, không ít thì nhiều đã đổi tính nết, trở nên hòa đồng và vui vẻ hơn. Ngay cả trong cách nó nói, cũng có phần nào hao hao giống tụi tôi. Thành viên không thường trực nay trở thành thành viên chính thức của hội chiến hữu.

– Ờ, biết sao được, à mà nhắc tới Yên mới nhớ!
– Nhớ gì?
– Thật là bạn thôi à?

Nó ngơ ngác nhìn tôi:

– Ừ, nói lừa làm gì!
– Tiếc nhỉ, trai tài gái sắc!
– Không sao, làm bạn cũng tốt thôi, vì ít nhất, tình cảm không thể gượng ép, nếu không chẳng khác gì ngục tù.

Phải nói thằng đệ tử của tôi phát ngôn y chang bà Nữ tặc vậy. Mà nhắc tới Nữ tặc tôi vẫn nhớ cái câu:

– Xuyến về đây T!
Không biết nó có nghĩa là gì? Bước tiến mới cho tình cảm chăng?

CHAP 84: CHIẾN SỰ LEO THANG.

Từ cái bữa tranh cãi nổ ra, “đôi bạn đối đầu” cùng nằm trong sổ trực của Ngữ Yên thì có vẻ tình hình chiến sự leo thang đến mức cao điểm. Hiển nhiên trong lớp thằng Hải vẫn xứng đáng là tấm gương đạo đức, cánh chim đầu đàn để mỗi người noi theo. Nhiều bạn nói nó là “con ngoan, trò giỏi “cũng chẳng có sai.

Còn về phần tôi, một phần tử nổi loạn, thì không được như nó, mà là trái ngược hoàn toàn. Đi muộn có, chọc phá bạn trong lớp có, ồn ào mất trật tự có. Thằng Hải luôn được tuyên dương trên bảng vàng thì sổ đen luôn luôn có tên tôi, như số trời đã mặc định.

Có chăng, tôi nhỉnh hơn nó về lực học trong mấy môn tự nhiên, ít nhất là cũng có vẻ tự hào về cái gọi là “Tài Năng”. Nhưng ở đời, muốn thành tài phải thành nhân trước, chẳng phải vì thế mà trên bức tường đặt bảng đen có dòng chữ “Tiên học lễ, hậu học văn hay sao”.

Ngay trên dòng chữ đó, Tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh cao vời vợi. “Người có tài mà không có đức thì là kẻ vô dụng, kẻ có đức mà không có tài thì làm việc gì cũng khó”. Làm việc gì cũng khó chứ không phải là không làm được. Vậy đấy!

Quy chiếu theo câu đó, tôi là kẻ vô dụng, còn thằng Hải dĩ nhiên gặp khó hơn tôi. Chẳng vì thế mà ngày hôm nay nó ngắc ngứ trước câu hỏi hóc búa của môn Lí, để tôi cười sằng sặc dưới lớp. Thầy dạy Lí lôi cổ tôi lên , chia bảng ra làm hai. Vậy là tôi chấp nó chạy trước, mà cuối cùng cũng xong cái đáp số. Quay đầu nhìn lại thì thấy nó vẫn toát mồ hôi hột đang hoàn thành bước tính toán cuối cùng.

Còn thứ hai đầu tuần, chắc nó cũng hả hê lắm khi tên tôi trở thành niềm tự hào mới. Một tuần học vi phạm đủ mười lỗi. Công nhận nó quan sát tôi kĩ thật. Đến vẽ bậy vào vở nháp mà nó cũng quy cho cái tội” Không tập trung”.

– Sao thế T, nhiêu tuổi rồi?
– Dạ…mười bảy!

Tôi thật thà đáp lại thầy tôi, để mặc bọn bạn cười sằng sặc vì cái tính thật thà. Đương nhiên ý thầy chủ nhiệm tôi muốn hỏi là lớn như vậy rồi mà vẫn nghịch ngợm đấy mà.

Sau một chặp mắng mỏ tôi, khiến cho lữa nộ bất mãn tuôn trào, tôi lấy hết sĩ khí:

– Dạ thưa thầy!
– Có gì không vừa lòng à?
– Em thấy mấy cái nhỏ nhặt thì để tụi em tự giải quyết với nhau, không nên làm phiền thầy làm gì!

Cả lớp tôi mắt tròn mắt dẹt, quay lại nhìn cái thằng nào vừa ngông cuồng phát ngon ra câu ấy. Hung thủ kiêm luôn luật sư bào chữa. Đám chiến hữu còn tưởng mình mơ ngủ, lắp bắp đưa tay “suỵt” tôi im lặng.

Thằng Hải chẳng bỏ lỡ thời cơ:

– Nhỏ nhặt là sao!

Thản nhiên không thèm trả lời nó, để chứng tỏ rằng nó không xứng đáng là người ngang hàng để mình trả lời.
Thầy tôi cũng hơi bất ngờ về cái ý kiến “liều mạng” của tôi, trầm ngâm:

– Ý em là sao?- Giọng thầy không chứa gì gọi là tức giận cả!

Hắng giọng, chuẩn bị bài thuyết trình sắp được tuôn ra khỏi đầu, tôi chộp lấy cơ hội ngàn vàng:

– Em thấy mấy tội như mất tập trung, hay đổ chỗ, nói chuyện trong giờ học thì để cán bộ lớp tự giải quyết với nhau. Còn mấy tội lớn như nói leo, cúp học, hay không học bài thì mới báo lại với thầy. Ít nhất tụi em cũng lớn rồi, nên mấy chuyện nhỏ đó cũng tự giải quyết được ạ.

Nói ra mà tôi sợ hố, chẳng hiểu lớn tới đâu, chứ riêng tôi một tuần mười lỗi vi phạm thì làm sao mà ai tin tưởng cho được. May thay thầy tôi không chú ý đến cái đó, còn thằng Hải mặt nó đỏ bừng bừng.

– Bạn nghĩ sao, vi phạm mà không báo cáo với thầy!
– Thế bạn nghĩ sao, lớp trưởng chỉ có ghi tội rồi báo lại với thầy, mấy chuyện đó bạn không giải quyết được sao mà còn phiền thầy.

Thầy tôi vẫn trầm ngâm suy nghĩ, có lẽ ít nhiều lời nói của tôi cũng có lý. Đã là lớp 11 rồi, ý thức mỗi người, gò ép có được cái gì. Quan trọng là nhận thức của tuổi trẻ nó đến đâu.

– Bạn nghĩ rằng đổi chỗ, xáo trộn chỗ ngồi mà tốt à!
– Thế sao bạn không nghĩ, thầy chia ra tổ để kèm nhau học, trong lớp không chỉ nhau, để ra chơi thì chỉ được cái gì.

Khi tôi nói ra câu nói đó, đến tôi cũng phải phục tôi sát đất, huống hồ gì thằng lớp trưởng, nó im bặt, định nói cái gì đó nhưng bị chẹn ở cổ họng. Nghe như tiếng ú ớ như nghẹ bánh in vậy.

Hiển nhiên tôi biết, Thầy chủ nhiệm lớp tôi rất tâm lý, và Thầy cũng đánh giá cao cái gọi là “Ý thức cá nhân”. Những lời nói của thằng Hải không sai, nhưng những lời nói của tôi hoàn toàn không vô lý. Cả lớp tôi im lặng trước chiến sự được “hợp thức hóa”. Lũ anh em chiến hữu thì chia nhau ra đặt cược nước mía, thằng thì tin tôi sẽ được toại nguyện, thằng thì đặt cho quyền lực của thằng Hải. Có vẻ là ngang ngửa nhau.

Thầy tôi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng như Chủ toàn tuyên án:

– Bây giờ sẽ như thế này, ngoài việc chuyển chỗ theo sơ đồ nhóm, và việc mất tập trung, thì mọi việc trong giờ sinh hoạt lớp vẫn báo lên bình thường.

Tôi như muốn nhảy cẩng lên, tuy không thể hạn chế hết quyền lực đang được bành trướng của tân lớp trưởng, nhưng chí ít cũng khiến quyền hạn của nó dừng lại, để cho tôi có chút vùng trời thoải mái.

– Giờ lớp phó lao động đọc danh sách trực nhật!

Cô bạn ở tổ ba cầm cuốn sổ đọc vanh vách:

– Thứ Ba, T trực một mình!
– Thứ Tư, T trực một mình!
– Thứ Năm, T trực buổi chiều, do sáng lớp mình học thể dục.
– Thứ Sáu, Nhân và Phong!, Thứ Bảy, Linh và Hưởng!
– Thứ Hai, Hải trực một mình!

Cô bạn ấy lễ phép xin thầy được ngồi xuống. Bình thường thấy nó cũng dễ thương mà chẳng hiểu sao hôm ấy nhìn nó đáng ghét thế, thà rằng nó đọc một lèo từ thứ ba đến thứ năm tôi trực luôn đi. Vậy mà còn ngắt quãng ra, ba lần một mình. Y như trọng phạm vậy. Đám chiến hữu cũng lần lượt vào sổ với tôi, nhưng ít nhất cũng có đôi có cặp, thằng lẻ bóng một mình là thằng kẻ thù của tôi.

Nó đang đưa cặp mắt cười đểu nhìn tôi, vẻ đắc thắng lắm.

“Ba ngày nghe chưa mày, trực lòi con mắt ra”.

Tôi cười khẩy, gì chứ trực nhật vệ sinh lớp thì cũng như là thể dục buổi sáng. Ba cái quét nhà, múc nước lau bảng thì từ lâu tôi đã quen rồi.

Chẳng hiểu Phong mập bị cái gì kích thích mà giơ tay phát biểu:

– Sao vậy Phong?
– Dạ thưa thầy, em đề nghị cán bộ lớp vi phạm thì phạt gấp đôi để làm gương!

Thầy tôi cương quyết đồng ý ngay. Nụ cười của tôi càng trở nên rạng rỡ hơn, gì chứ thằng lớp trưởng lớp tôi làm gì, tôi sẽ ghi ngay vào giấy, cuối tuần nếu thấy thiếu sót sẽ bổ sung ngay. Lớp trưởng thì có gì là to, tôi sẽ là người giám sát lớp trưởng. Mỉm cười và tự hứa, sáng mai sẽ bao Phong mập một bữa ăn sáng linh đình.

Dung tiến lại chỗ tôi, chờ cho Nguyệt và đám bạn ra về hết mới thẳng thừng nói chuyện:

– Đừng gây chuyện với Hải nữa!
– Gây gì đâu, tranh cãi thôi mà, có Thầy làm sao mà dám cãi cọ chứ!

Tỉnh bơ, tôi nhét đống sách vở lại trật tự, kéo khóa balo đứng dậy ra về. Dung vẫn đứng im, làm tôi phải de số lùi , cố tình cho hai vai
chạm nhau:

– Tin tin, về thôi cô cán bộ!
– Bỏ ngay cái kiểu cán bộ đáng ghét ấy đi!

Nàng nói xong, mặt hầm hầm bỏ đi, chắc lại tức khi tôi hay dùng từ cán bộ để mỉa mai thằng Hải, nay tôi nói với Nàng thì có khác gì là xỉ xói cơ chứ.

– Vậy mà cũng giận!

Tôi lững thững đi bộ theo nàng ra tận nhà xe, còn Nàng thì lãnh cảm, chỉ gật đầu với cô soát vé, bỏ mặc tôi dắt xe ra cổng trường và đạp xe đi thẳng. Chẳng có một cái ngoái đầu nhìn vấn vương.

– Nhanh giận ghê thiệt!

Giận cá chém thớt, tôi dồn hết nỗi bực tức trong lòng lên thằng Hải. Trong ý nghĩ tôi được chống nạnh chửi nó tới tấp, nó thì vẻ mặt hối lỗi, vòng tay như bề dưới vậy. Dám làm Dung của tao giận nè.

– Ghê mày, tính tranh chức à!
– Làm gì có, ức chế thôi!
– Đã vi phạm còn ức chế gì nữa- Nguyệt chọc ghẹo tôi!
– Haha, tại thấy nó ghi nhiều lỗi vớ vẩn quá!
– Ừm, tao cũng công nhận!

Nguyệt ngồi cười nhìn hai thằng tôi, hai gương mặt tiêu biêu vi phạm đang cho rằng đời bất công, vi phạm vô lý. Chắc trong mắt nàng, hai thằng ngổ ngáo ấy đang động viên nhau.

Tối hôm đó, ăn cơm và đi ngủ từ sớm. Ôm luôn cái đồng hồ hẹn giờ của anh trai tôi để lại, đặt cạnh chiếc báo thức của tôi. Từ ngày đậu đại học tới giờ, lão để tôi bơ vơ , không có người xóc xỉa cùng. Sáng sớm không ai đạp chân, tát miệng, hay bóp cổ tôi dậy sớm.

Chẳng hiểu vì sao mà sáng hôm đó tôi vẫn dậy muộn được mới lạ. Đồng hồ thì vẫn chạy đều đều mà chẳng thấy nó báo thức gì cả. Cuống cuồng nhìn đồng hồ. Năm phút cho trực vệ sinh lớp.

Vừa bước vào cửa lớp, tôi thấy Dung với mấy anh em chiến hữu của tôi đang quét gần xong cái lớp rồi. Thằng thì múc nước, thằng thì lau bảng, thằng thì hốt rác, còn Nàng, duyên dáng lau nhà. Ôi hạnh phúc dâng trào.

Nhác thấy hình bóng tôi ngay của lớp, tụi bạn đã chửi ầm lên:

– Trực nhật mà cũng đi muộn!
– Trả công tao đi!

Chỉ có Dung là im lặng, đưa cái chổi cho Phong và lặng lẳng trở về chỗ. Trên gương mặt vẫn hằn lên chút gì đó giận hờn. Nhưng mà bắt quả tang rồi nhé, cô nương. Giúp Chàng quét lớp rồi nhé.
Sĩ diện nâng cao, tự hào lên tiếng, tôi lướt qua nàng, làm nốt mấy công đoạn cuối.

– Sao bọn mày trực cho tao vậy, hôm nay tốt thế!
– Tốt cái đầu mày, Dung huy động đó, chứ không tụi tao cũng không để ý đâu!

Cảm kích trước tấm lòng của Nàng, tôi mỉm cười, bị thằng Hưởng cầm cán chổi cóc đầu.

– Đi muộn hả mày?
– Ui da!

Tay ôm đầu và nụ cười vẫn nở trên môi, tôi chẳng biết lý giải thế nào cho tụi bạn hiểu.

– Điên hả mày, muốn cười không, tao đánh cho!
– Ờ, không không, ra chơi tao bao mày nước nhé!
– Thật không?
– Thật!

Tự tin hứa là làm, ngay khi trống giữa tiết vang lên, tôi đứng giữa lớp:

– Ờ, hôm nay mình muộn một xíu, ai giúp mình trực nhật thì mình mời nước nhé!

Tất cả đám chiến hữu của tôi thêm cả Nguyệt đều vỗ tay hoan hô. Chỉ có Dung là chẳng để tâm, vẫn lẳng lặng ngồi chăm chú học bài.
Đám bạn tôi đi xuống trước, để mặc thằng chủ kèo đằng sau. Tôi tiến lại bàn đầu hướng ra cửa. Kéo thằng bạn ngồi đầu bàn ra ngoài, vỗ vai cảm kích nó, rồi nắm tay nàng kéo đi:

– Không nghe gì à, có công được mời kìa!

Chỉ cần thế, lớp tôi ồ lên, còn Nàng thì nở nụ cười xen lẫn chút thẹn thùng.

Tối hôm đó, ăn cơm và đi ngủ từ sớm. Ôm luôn cái đồng hồ hẹn giờ của anh trai tôi để lại, đặt cạnh chiếc báo thức của tôi. Từ ngày đậu đại học tới giờ, lão để tôi bơ vơ , không có người xóc xỉa cùng. Sáng sớm không ai đạp chân, tát miệng, hay bóp cổ tôi dậy sớm.

Chẳng hiểu vì sao mà sáng hôm đó tôi vẫn dậy muộn được mới lạ. Đồng hồ thì vẫn chạy đều đều mà chẳng thấy nó báo thức gì cả. Cuống cuồng nhìn đồng hồ. Năm phút cho trực vệ sinh lớp.

Vừa bước vào cửa lớp, tôi thấy Dung với mấy anh em chiến hữu của tôi đang quét gần xong cái lớp rồi. Thằng thì múc nước, thằng thì lau bảng, thằng thì hốt rác, còn Nàng, duyên dáng lau nhà. Ôi hạnh phúc dâng trào.

Nhác thấy hình bóng tôi ngay của lớp, tụi bạn đã chửi ầm lên:

– Trực nhật mà cũng đi muộn!
– Trả công tao đi!

Chỉ có Dung là im lặng, đưa cái chổi cho Phong và lặng lẳng trở về chỗ. Trên gương mặt vẫn hằn lên chút gì đó giận hờn. Nhưng mà bắt quả tang rồi nhé, cô nương. Giúp Chàng quét lớp rồi nhé.
Sĩ diện nâng cao, tự hào lên tiếng, tôi lướt qua nàng, làm nốt mấy công đoạn cuối.

– Sao bọn mày trực cho tao vậy, hôm nay tốt thế!
– Tốt cái đầu mày, Dung huy động đó, chứ không tụi tao cũng không để ý đâu!

Cảm kích trước tấm lòng của Nàng, tôi mỉm cười, bị thằng Hưởng cầm cán chổi cóc đầu.

– Đi muộn hả mày?
– Ui da!

Tay ôm đầu và nụ cười vẫn nở trên môi, tôi chẳng biết lý giải thế nào cho tụi bạn hiểu.

– Điên hả mày, muốn cười không, tao đánh cho!
– Ờ, không không, ra chơi tao bao mày nước nhé!
– Thật không?
– Thật!

Tự tin hứa là làm, ngay khi trống giữa tiết vang lên, tôi đứng giữa lớp:

– Ờ, hôm nay mình muộn một xíu, ai giúp mình trực nhật thì mình mời nước nhé!

Tất cả đám chiến hữu của tôi thêm cả Nguyệt đều vỗ tay hoan hô. Chỉ có Dung là chẳng để tâm, vẫn lẳng lặng ngồi chăm chú học bài.
Đám bạn tôi đi xuống trước, để mặc thằng chủ kèo đằng sau. Tôi tiến lại bàn đầu hướng ra cửa. Kéo thằng bạn ngồi đầu bàn ra ngoài, vỗ vai cảm kích nó, rồi nắm tay nàng kéo đi:

– Không nghe gì à, có công được mời kìa!

Chỉ cần thế, lớp tôi ồ lên, còn Nàng thì nở nụ cười xen lẫn chút thẹn thùng.

Chap 85: Cái thẻ xe bus

Vừa đi ra khỏi cửa lớp, Dung như chợt nhớ ra là còn giận tôi, từ bộ mặt mỉm cười khe khẽ, vừa bẽn lẽn, mặt nàng đanh lại, cái tay không bị tay tôi nắm đưa vào gỡ tay tôi tôi ra. Nhưng làm sao mà được hả nàng? Chạy đâu cho thoát. Cứ thế tôi cứ kéo nàng đi. Bỏ cuộc vì thua cái độ lỳ của tôi, nàng lại lần nữa mỉm cười và bẽn lẽn.

Chỉ khi nào đứng trước cửa căn- tin, tôi mới an tâm thả bàn tay nhỏ nhắn ấy ra, quay lại nhìn nàng, gãi đầu và cười. Nàng nhìn tôi, cũng phì cười và đi vào căn- tin trước. Tôi vui mừng suýt nhảy cẫng cả lên. Giải quyết xong cơn giận của nàng, có lẽ người tôi nhẹ đi một nửa mất.

Nhưng niềm vui sướng ấy chỉ kéo dài qua cuộc nói chuyện rầm rộ lẫn ồn ào của nhóm chúng tôi. Nguyệt với Dung lại tụm đầu vào nhau bắt chuyện, để mặc tôi ngơ ngác tò mò dõi theo. Đám còn lại thì cắm đầu vào ăn uống. Kết quả, cái ví của tôi bốc cháy. Mặt xị dài ra.

Bỗng nhiên, tiểu sư muội của tôi xuất hiện ở căn- tin, đi cùng với một cô bé chung lớp nữa. Khẽ nhìn tôi và gật đầu chào, bẽn lẽn, giơ tay ra ngoắt tôi. Chắc là muốn hỏi bài gì nữa đây.
Tôi đứng dậy, tiến về phía Uyên với bộ mặt không thể tươi hơn:

– Gì á muội?
– Nhờ Huynh chỉ dùm cái này cho muội ấy!
Thì ra là kiến thức môn Lý, băn khoăn giữa mấy cái chuyện động cơ hay sao ấy. Tôi giả bộ lắc đầu:
– Cái này huynh chịu!
– Xạo, không muốn giúp muội chứ gì?

Cô tiểu sư muội của tôi đưa ánh mắt, nháy mắt về phía đám bạn của tôi vẻ kiêu kì, ý muốn nói rằng có bạn bỏ quên đồng đạo.

– Không, huynh bí thật mà!
– Xí, hứ hứ, ứ muốn bày chứ gì!
– Không, để huynh giải quyết vụ này cho!

Tôi quay lại chỗ lớp tôi, vỗ vai thằng Hà:

– Lẹ, ra mà lấy điểm!
– Điểm gì?
– Điểm hệ số lên cấp, lẹ đi!

Tôi kéo nó dậy, đẩy mạnh lưng nó về phía bé Uyên, nó vừa đi vừa nhún nhảy, vẻ mặt vui mừng, nhưng bị lí trí cản trở nên trông như e thẹn ấy. Phải công nhận tôi tâm lý một, mà cô bé đi cùng tiểu sư muội tâm lý mười. Cô bé ấy đã tách ra, lặng lẳng ngồi ở cái bàn trong góc, trả lại sự tự do cho đôi lứa kia.
Nháy mắt với Dung và Nguyệt:

– Có kịch hay xem!

Cảm đám chúng tôi cứ từng người từng người một quay về hướng thằng Hà. Lâu lâu nháy mắt đầy ngụ ý, rồi ùa nhau hét lớn:

– Cố lên Hà ơi!

Tội thằng bé, nó chỉ biết gãi đầu, rồi giơ nắm đấm lên dứ dứ, chữa thẹn.
Cuối cùng màn tra tấn cũng kết thúc khi trống trường báo hiệu hết giờ giải lao vang lên. Thằng Hà ngoái đầu vẫy tay chào bé Uyên, trong khi cái cần cổ thì bị thằng Hưởng đù kẹp nách kéo đi. Đúng là tình yêu khiến con người ta có động lực ghê gớm.

– T, em xuống bên thư viện lấy máy chiếu cho cô!
– Dạ, vâng!

Tôi mỏi mệt lết cái thân ra khỏi chỗ ngồi ấm cúng với cô vợ, bộ mặt tang thương lết xuống thư viện. May mà có mấy thằng rảnh nợ chiến hữu đi cùng gọi là phụ giúp, chứ thực chất là câu giờ, trốn kiểm tra bài cũ.

– Dạ, 11a11, vâng ạ, cô Nhung!

Khai một tràng thông tin, xắn bút kí cái soạch vào phần người nhận, tôi lê lết vác một đống thứ lên, mặc cho hai thằng bạn chỉ cầm có đúng cái chân đỡ .

– Vậy là xong, các em học bài, tuần sau kiểm tra!

Lớp tôi ồ lên thiểu não ra mặt. Cô Nhung chỉ lắc đầu mà cười:

– Mấy em đổi sang bên lớp kia học đi! Để máy chiếu đây cho mấy bạn kia sang đây học, đỡ phải khinh ra khinh vào, mất thời gian!

Vậy là chỉ vì một phút nổi hứng của cô chủ nhiệm bộ môn mà khiến cho gần một trăm hai mươi con người lục tục sắp lại xách vở để chuyển phòng. Cái lớp bên cạnh đương nhiên chẳng phải ai khác, chính là lớp 11a10, cái lớp vừa là hàng xóm tối lửa tắt đèn, và cũng là kẻ thù bất cộng đái thiên. Kẻ chẳng cần nói mà ai cũng biết là ai đấy.
Riêng chỉ có đám chiến hữu tụi tôi, là lười thu dọn sách vở, cũng lười vác cặp qua lại nên chỉ cầm có sách vở môn học sau. Bước ra đến cửa lớp nhìn vào tay nhau mà cười, mặc cho đám bạn kêu lũ dở hơi. Chúng tôi vẫn cười hềnh hệch, đúng là chỉ có anh hùng mới trọng anh hùng. Có lẽ chỉ có thằng Nhân là ngoại lên. Cái thằng dở chứng chống đối tinh thần đoàn kết. Mà chẳng biết rằng mọi việc bắt đầu từ đây.

Học xong tiết cuối cùng buổi sáng, ba chân bốn cẳng hội anh em chạy về lớp lấy cặp sách. Lớp bên kia vừa ra hết là chúng tôi chạy vội, vơ vơ đống sách vở trên bàn liền. Tót ra bến xe bus.

Chẳng hiểu linh tính mách bảo hay sao mà tôi lại sờ vào ngăn balo đựng cái vé xe bus tháng của mình. Sờ sờ nắn nắn mãi chẳng thấy được tấm thẻ hình chữ nhật. Mồ hôi toát ra, mở ngăn kéo, trống trơn. Cái vé xe bus mới làm cách đây một tuần đã không cánh mà bay. Rõ ràng sáng giờ vẫn nhìn thấy, vậy là nó đã đi đâu. Trong khi cái ngăn này tôi chỉ mở đúng bốn lần một ngày, đi bus đi học và đi bus về. Vậy nó có chân à.

Điều thiểu não hơn cả là ba tuần nữa mới hết tháng, đã thế cái bóp của tôi đã trống trơn tiền từ bữa tiệc đền ơn từ sáng nay. Nhân đen với Nguyệt đã về từ lúc nào. Bến bus trống trơn. Vét trong ví ra chỉ còn đúng hai ngàn, mà cái vé xe bus thì đến ba ngàn lận. Thiếu tận một ngàn cơ đấy.

Đã thế cái ATM của tôi cũng để ở nhà, có tiền cũng chẳng có cái gì để rút, giờ sao bây giờ? Tính đủ kế hoạch cũng chẳng ăn thua, chẳng có ai để mượn tiền, mà ai lại cho mượn 1k bao giờ cơ chứ?
Vậy là chỉ có một cách duy nhất, canh me thời gian gần mười một giờ, chờ Mẹ tôi đi làm về bắt xe ôm về cho Mẹ tôi trả tiền. Cách này khả thi nhưng cũng phải trả cái giá quá đắt. Thể nào cũng bị Mẹ tôi la:

– Có cái thẻ bus mà cũng để mất!
– Không biết tiết kiệm, rồi thì có cái thẻ cũng để ở nhà.

Vò đầu bứt tóc, đau khổ chẳng để ý gì đến xung quanh. Đúng là đời, éo le thật. Mãi than thân trách phận, tôi giật mình khi có bàn tay chạm vào vai mình. Mở mắt ra thì có một bàn tay nhỏ nhắn đang cầm cái vé xe bus của chính mình chìa ran gay mắt.

Ngước mặt nhìn lên ân nhân cứu mạng, hoặc giả là hung thủ hối lỗi, tôi chạm ngay ánh mắt quen thuộc, mái tóc phảng phất bay trong gió.

– Ơ! Ngữ Yên…thế này là!
– Hì hì, cầm đi!

Tôi đưa tay đón người bạn đồng hành của mình về một cách nhanh nhẹn, sợ một lần nữa nó lại xa tôi.

– Xin lỗi T nhé! Mấy bạn lớp Yên nghịch giấu vé của T!
– Hả?
– Ừ, xin lỗi nhé!

Mặc dù rất bực, và cách đây mấy phút mới mắng đời xong, nhưng trước giọng nói dịu dàng, vẻ mặt thánh thiện của cô nàng, thì tôi bất khả kháng bắt lỗi.

– Ừ, không sao! Không mất là may lắm rồi!

Nhận thấy trán Ngữ Yên mồ hồi nhễ nhại, chắc là chạy nhanh ra đây đưa vé bus cho tôi. Cảm động trước tấm chân tình của cô nàng dành cho mình, tôi nhẹ giọng:

– Ờ!Yên uống nước với T rồi hãy về!
– T không chờ bus sao!

Liếc mắt nhìn đồng hồ, hai mươi phút nữa mới có chuyến tiếp theo:

– Không sao, giờ cũng chưa có chuyến, ơ…!
– Ơ cái gì thế?

Có thể vui mừng vì tìm lại được vé xe bus, hoặc giả như là bị sắc đẹp và tấm lòng của Yên đánh động mà tôi quên mất một điều quan trọng. Với khối tàn sản ước tính hai Việt Nam Đồng thì chỉ đủ trà đá chứ sao? Mà đã mời thì có mà quê chết mất. Lững thững đi về quán nước gần đó, chỉ khấn trời sao cho cô chủ quán nhìn mặt mình quen quen mà cho nợ. Đúng là bệnh sĩ là dễ chết lắm.

– T có sao không mà tái mét thế kia!
– Ờ không!

Nước mắt trôi ngược vào trong, nhìn Ngữ Yên nhâm nhi từng ngụm nước Cam mà lòng tê tái.

– Sao không uống nước đi?
– Ờ ờ, có có…!

Tôi từ tốn cầm lấy cái ống hút, không hiểu sao nước cam của tôi nó đắng nghét một cách kì cục vậy nữa.

– Ủa mà ai lấy vé xe bus của T vậy!
– Ờ…ờ…mấy bạn nữ nghịch thôi!
– Ồ, vậy à, muốn xem mặt người nổi tiếng à!
– Không, muốn xem chúa đi học muộn!

Tôi sặc nước trước câu nói của cô nàng, trước giờ tưởng Yên hiền dịu, ai ngờ cũng tinh nghịch ra phết. Cái má lúm đồng tiền càng tôn lên nụ cười đẹp đẽ của cô nàng. Tôi nhìn mà ngẩn người.

– Mà mấy bạn kia đâu rồi!

Ai mà dám nói là vì hết tiền mà phải ở lại chứ:

– Ờ, T ra trễ nên mấy bạn về trước hết rồi!
– Vậy ha, hay là ở lại hẹn hò với ai!
– Không, có ai đâu, nếu có thì có mỗi Yên ngồi với T này!

Ngữ Yên nhìn qua tôi, vẻ mặt thẹn thùng, lấy vội cái li nước cam , ngậm ống hút chữa cháy.

– T dạo này sao rồi!
– Ờ bình thường, học hành bình thường mà!
– Không phải học hành?

Lạy trời, học sinh ngoài chuyện học ra còn chuyện gì nữa, tôi chẳng thèm suy nghĩ gì cả:

– Không học thế là gì?
– Ờ…ờ
– …!
– Chuyện với Dung ấy!

Lần này là đến lượt tôi đưa li nước cam lên ngậm để chữa thẹn. Nhiều khi có những câu hỏi chúng ta nên im lặng hơn là trả lời. Tôi đã ở trong hoàn cảnh ấy, lơ đễnh nhìn ra ngoài đường, khí nóng bốc lên nhiễu loạn hình ảnh dòng xe cộ đang hối hả về nhà.

– Cô ơi, tính tiền cho cháu nhé!
– Ơ, Yên, để mình…!
– Không, coi như Yên thay mặt bạn tạ lỗi với T nhé!

Tôi cũng chẳng dám kì kèo nữa, ngồi im. Lỡ Ngữ Yên thấy tôi hùng hổ quá, lại nhường tôi trả, tệ hơn cô chủ quán không nhớ mặt tôi, lại đứng chờ tôi trả tiền thì chí nhục.

– Cảm ơn Yên nhé!
– Hì hì, không có gì!

Chiếc xe bus trờ tới, không cho tôi kịp nói câu tạm biệt. Chỉ kịp nhìn Ngữ Yên mà cười. Bỗng nhiên cô nàng gọi với theo tôi:

– T!
– Gì hả?
– Ờ…ờ!
– …!
– Ờ…không có gì? Chiều gặp!
– Ừ, nói rồi mà, chiều gặp!

Tôi ngồi ghế sau, ngoái đầu nhìn qua kính cuối xe. Hình ảnh cô nữ sinh duyên dáng ấy đang bước đi trong nắng, vẻ đẹp giản dị nhưng nó tôn lên một trường phái riêng, không lẫn lộn với ai cả. Không cầu kì, nhưng đủ để đắm say bất kì ai, không diêm dúa, nhưng ai cũng phải chú ý. Tôi nhìn đến khi hình bóng Yên khuất khỏi tầm mắt mới quay trở lại.

– Nếu có lẽ mình gặp Yên trước, thì có lẽ…!

Chap 86: Quan tâm và vô cảm.

Thả người cái phịch xuống ghế sa- lon giữa phòng khách, tôi vắt tay lên trán suy nghĩ lại những gì đã diễn ra hôm nay. Nhưng chỉ có điều
không phải là về Dung, cô gái mà tôi luôn nghĩ tớ đầu tiên. Mà đó là Ngữ Yên. Bao nhiêu kí ức nửa năm ùa về, rõ ràng sinh động như một cuốn phim trước mắt.

Lần đầu tiên gặp nhau, chỉ bằng một viên đá. Viên đá ấy từ chân tôi, nó lăn long lóc đập thẳng vào cái hộp sên xe đạp cô nàng. Những lần đi học muộn được Ngữ Yên bao che, lần đánh nhau Ngữ Yên vừa khóc vừa đi tìm người giúp tôi. Ngày cuối khóa học hè, hai đứa tôi tắm mưa xung quanh đám bạn bè thân thiết trong ngôi trường vắng lặng. Không hiện hữu thường ngày như Dung, không mang cho tôi những lời khuyên hữu ích như chị Nữ Tặc, không hiểu rõ tính tôi như Nguyệt, Ngữ Yên dịu dàng và tế nhị, luôn biết lúc nào tôi gặp khó khăn. Vâng, chỉ có thể là Ngữ Yên thôi mày ạ. Người đứng từ xa, người giữ khoảng cách với mày nhưng đủ để biết mày lúc nào buồn, lúc nào gần như gục ngã.

Hình bóng Dung nhòa dần trong tâm trí tôi lúc này, thỉnh thoảng nó ánh lên nhưng nhanh chóng để hình bóng, mái tóc dài, lẫn những nụ cười của Ngữ Yên khỏa lấp. Chẳng hiểu vì sao như thế này nữa, có lẽ nó thuộc về khoa tim mạch, chứ chẳng phải khoa đầu óc nữa rồi.

Tôi ngồi dậy, đầu óc nặng trĩu, uống một ly nước cho tỉnh táo. Ngó nhìn đồng hồ đã điểm một giờ trưa. Hóa ra từ nãy tới giờ mãi suy nghĩ, tôi thiếp đi lúc nào không biết.

Mệt nhoài với tay đọc mảnh giấy trước mặt mình:
“Cơm mẹ để dưới bếp, thuốc thì trên bàn, nhớ uống”.

Xong phim, chắc hôm bữa dầm mưa đá bóng, trưa nay lại phơi nắng quá đà nên ốm lúc nào không hay. Hẳn lúc tôi mê mệt, mẹ tôi không nỡ đánh thức tôi dậy. Chỉ sợ trong lúc đó, lỡ Mẹ tôi nghe được Ngữ Yên, hay Dung gì gì đó, chắc là lại ép tôi khai ra hết mất.
Nặng trĩu cả người, cầm gói thuốc đưa lên trên góc tủ, tôi giấu trên đó. Từ trước đến giờ, nam nhi đầu đội trời, ma không sợ, quỷ cũng không, chỉ sợ nhất là uống thuốc. Vị đắng hóa học này là thứ tôi ghét nhất trên đời.

Đưa đũa chậm rãi lùa từng hạt cơm trắng vào miệng, nhai nhai cho có, miệng khô rốc, hơi thở nóng ran. Vậy mà hình ảnh của Ngữ Yên cũng chưa buông tha cho tôi, vẫn đeo bám trong từng tế bào não. Lúc thì hình ảnh tươi tắn trong tà áo dài, đôi khi đẹp đẽ trong áo thun, quần Jean, hay mộc mạc trong quần áo đi học thường ngày. Lắc cái đầu nặng như chì, có xua hình ảnh đó văng ra khỏi đầu mình. Bởi tôi và Dung, ờ thì tôi và Nàng…còn Tôi và Ngữ Yên, bạn, ờ, thì là bạn.

Cài chặt mấy cánh cửa trước nhà, leo vào phòng, thả mình cái rầm xuống tấm nệm quen thuộc. Đầu óc đã quá tải rồi, vậy mà chẳng hiểu sao tôi lại hành hạ nó nữa:

– Vậy là sao?
– Ngữ Yên dễ thương mà!
– Nhưng còn Dung?
– Dung, ờ…!
– Mày đã tỏ tình với Dung đâu!
– Nhưng mà đã rõ rồi, tình trong như đã mặt ngoài còn e!
– Vớ vẩn, chuyện khác đi!

Thế là từ chuyện tình cảm, tôi lái nó sang câu hỏi:

– Ai đã lấy cái vé xe bus của mình?
– Có trời mới biết?
– Có khi nào có cô bé nào lớp bên muốn xem mặt mày không?
– Thế thì thích lắm ấy nhỉ?

Nhưng rõ ràng trường hợp đó ít xảy ra, dù rằng tôi cũng mong có người nào đó để ý mình lắm chứ. Đơn giản đó không phải là thói trăng hoa, đó là niềm tự hào cho một đứa con trai mới lớn. Từ trước tới giờ hai lớp tôi đâu có vui đùa, hay nói chuyện cùng nhau đâu. Có thể nói tôi với Ngữ Yên là hai kẻ sống ngoài luật pháp, nếu không muốn kể thêm Dung và Minh An, những người chung chiến tuyến lúc đi họp. Vậy là ai được nhỉ?

Mê mệt, rắc rối, một đống bùi nhùi, chắc là đứa nào đó muốn xem mặt tôi, chắc nó ấn tượng mấy trận đá banh đây mà. Tôi bịa ra cái lý do trấn tĩnh mình, đắp chăn đánh dài một giấc, xoa dịu cảm giác mệt mỏi vì bị sốt.

Mãi đến lúc Ba, Mẹ tôi đi làm về, mở cửa đánh thức tôi dậy xem bệnh tình thế nào, tôi mới biết mình vừa thăng đến mấy tiếng đồng hồ. Trời đất mờ mịt, tối mò. Vậy là hôm nay mình đã vắng học? Không biết trên lớp có ai nhớ tới mình hay nhắc mình không?

Có thể là đám chiến hữu, có thể là Nguyệt thắc mắc tại sao cô nàng phải ngồi một mình, khi thằng bạn quỷ sứ ôn thần bên cạnh có thể nghịch ngợm nhưng chưa bao giờ trốn tiết. Hay chăng là Dung, đích xác hơn là trong lòng Dung cũng nghĩ vậy, dù cho bên ngoài vẫn là bộ mặt lãnh băng, một người không quen biết, không thân thiết vắng học.

Dung là vậy, cá tính hơi có phần lãnh đạm. Không bao giờ tỏ vẻ yếu đuối trước bất kì ai? Mỗi khi giận tôi cũng đều lạnh nhạt, bình thường, không bao giờ lộ vẻ mặt biểu cảm cảm xúc nội tâm ra, hoặc nếu có cũng rất nhanh, sẽ bị bộ mặt băng phong che lấp lại. Chỉ khi nào ngồi cạnh tôi, vẻ yếu đuối , dễ tổn thương, hay đáng yêu ấy mới được bộc lộ. Đơn giản vì tôi là người đặc biệt. Nó khác xa với tích cách của Ngữ Yên, giận, vui vẻ hay buồn đều được truyền đạt qua cử chỉ lời nói và vẻ mặt. Ôi lại Ngữ Yên rồi.

Rõ là lạ lùng, đầu óc tôi từ lúc nhận được cái xe bus trở mệt, vậy là những lúc ấy đa số hình ảnh trong đầu đều phản chiếu cô hàng xóm kế bên, chứ không phải là hình ảnh của người thiên thần trong lớp. Phải chăng mình bắt đầu dao động? Hay phải chăng tình cảm với Dung dần nhạt phai. Hay là như người ta nói, cái gì nhiều quá cũng dễ nhàm chán. Và cái gì đó lâu lâu mới gặp thì mình cảm thấy quý trọng. Đây có phải là có mới nới cũ, hay là mất cái gì đi thì mình mới quý trọng hả T?

Từ tối đến sáng, tôi cũng chẳng thể nào có câu trả lời hoàn chỉnh được, mang theo câu hỏi khó khăn tiến vào lớp. Bộ mặt vẫn xám xịt không chút sức sống, gật đầu chào đám bạn. Đứa nào cũng quan tâm lắm:

– Có sao không?
– Ốm đau thế nào?
– Yêu nhiều nên ốm à?

Tôi chỉ cười trừ , gật hoặc lắc đầu. Đang mệt, tao ứ thèm cãi nhau với tụi mày.
Vậy mà Dung lại tỏ ra lãnh cảm như bình thường, đấy thế có tức không. Người yêu Nàng đang cơn bạo bệnh mà nàng cứ tỉnh rủi như không vậy. Chẳng có tí hỏi han động viên nào. Đã thế còn vô tư cười nói, chỉ bài Anh Văn cho thằng Hà nữa. Mặt tôi đã xuống sắc vì cơn bệnh, nay trắng bạch vô hồn hơn.
Trái với Dung là Ngữ Yên, sáng gặp tôi đầu cổng trường đã tức tốc hỏi thăm ngay:

– Sao mặt mày xám xịt vậy!
– Trời ơi sao trán nóng vậy!
– Ờ, không sao đâu mà, hơi mệt!
– Sốt rồi này, xuống phòng y tế đi!
– Không sao đâu mà Yên!
– Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé!