Thứ mà tôi suy nghĩ nhiều là về cách giải quyết

– “Khổ, con gái giận”!

Bằng chứng là vừa ra tới quán nước mía là tôi nhận ngay một cú nhìn lạnh băng của Nàng. Cười khổ lắc đầu với ánh mắt tò mò của chúng bạn.

– “Coi bộ chiều nay, nén đau thương mà đạp xe lên rồi!”

CHAP 100: XE ĐẠP ĐÔI

Trở về nhà với cái chân thương tật, nhanh chóng chào Mẹ đang nấu ăn bữa trưa, tranh thủ phóng thẳng lên nhà trên chui tọt vào phòng. Gì chứ chìa cái chân sưng tấy ra trước mặt thân mẫu thế nào cũng ăn chửi té tát. Từ cửa phòng, luồn qua cánh cửa nhà trên, đi vòng xuống nhà tắm. Phải nói là cực khổ đủ bề.

Vớ ngay chai thuốc bóp được chôm chỉa từ cái hũ thuốc lớn của Ba, đóng chặt cửa phòng, thở phào nhẹ nhõm rồi bóp lấy bóp để. Miệng lầm bầm khấn như thầy trừ tà:

– “Chiều nay đừng có mưa nghe!”.
– Vái ông trời chiều đừng mưa!

May mắn là trong lúc dọn cơm, cắn răng ráng giữ tướng đi bình thường như mọi ngày, trong lúc ăn cũng nhờ cái bàn che đi ít nhiều nên Mẹ tôi cũng không để ý lắm. Buổi trưa diễn ra suôn sẻ.

– Anh, có nhà không?
– Chi vậy, đá banh à?- Ông anh cùng xóm hào hứng.
– Banh bóng trưa cho nổ đầu à, việc khác!
– Việc gì, mày nói đại đi, úp úp mở mở cái gì! – Giọng bên đầu dây ỉu xìu trông thấy!

Chẳng qua cuộc điện thoại này cũng là nhờ vả. Từ năm lớp 10 đã được đi học bằng bus nên xe đạp với cá nhân tôi là một vật dụng không cần thiết để tồn tại. Chiếc ngựa sắt đi từ thời cấp hai chắc cũng trở thành đống sắt vụn phủ đầy mạng nhện trong kho nhà. Giờ mà đạp lên tới trường, chắc mỗi thứ văng mỗi nơi quá.

– Cho thằng đệ mượn con chiến mã!
– Mượn xe đạp chi?
– Mượn đi công chuyện chứ gì, hay là sợ xước xe!
– Vớ vẩn, giờ qua lấy đúng không!

Vậy là xong phương tiện đi lại. Cúp điện thoại thở phào phần nào, tôi nhanh chóng chui tọt vào phòng, tăng liều lượng thuốc chữa trị, bóp bóp cái chân thêm lần nữa, dù thực tế thì hai lần như vậy công hiệu cũng chẳng tăng phần nào.

– Con xin phép đi đến 10h nha Mẹ!
– Đi đâu mà 10h!

Chỉ cần nghe giọng điệu thôi là đủ biết Mẹ tôi không đồng ý lắm về việc bỏ bữa tối và lọt tọt 10h tối có mặt ở nhà. Viện cớ lí do đi chơi với lớp và có mặt Nhân và Nguyệt nên cuối cùng cũng nhận được cái gật đầu của Mẹ. Vui vẻ quần áo chỉnh tề và bước ra khỏi nhà.

Đường dẫn xuống mấy khu nhà xóm dưới vắng tanh. Nhân và Nguyệt chắc cú rằng chiều nay tôi không có mặt nên cũng đã đi từ trước. Càng tốt, thế thì càng bất ngờ. Cà nhắc đi từng bước xuống tới khu nhà cuối xóm, rẽ vào hàng dâm bụt cao ngang đầu người, bên trên uốn thành cánh cổng, nhìn tươi non đẹp đẽ trong không khí hơi se lạnh.

– Đây, ngựa chú mày đây, đi về toàn vẹn để anh mày còn đi tán gái!
– Rồi, rồi, em sẽ trả- Tôi đáp ậm ừ cho qua lệ, nhìn con mini Nhật màu xanh da trời vẻ vừa lòng lắm.

Ngồi lên xe nhấn pê- đan xuống, cơn đau xuyên từ bàn chân lên tới não, làm mấy dây thần kinh co rút cả cơ mặt. Ông anh cuối xóm nhìn tôi cũng phát hoảng cả lên:

– Mày bị sao thế, đau bụng hay sao mà mặt mày như thế kia- Lão đưa mắt nhìn từng giọt mồ hôi đang thi nhau đổ ra trên khuôn mặt tôi.
– Đau cái gì, phỉ thui cái mồm ông. Thôi em đi, mai trả xe sẽ hậu tạ.

Khẽ đưa tay vẫy chào ân nhân. Vòng xe đạp bắt đầu lăn bánh trên con đường quen thuộc từ thuở bé. Vừa đi vừa nghêu ngao hát, cho đỡ buồn cũng như quên đi cơn đau. Trong đầu mường tượng ra cái cảnh Dung xúc động như thế nào khi tôi thắng con ngựa Nhật này trước mắt. Chắc lúc đó mình vĩ đại lắm. Và rồi Nàng sẽ ân hận ra sao khi buổi sáng trót giận hờn vu vơ với một thằng có trách nhiệm như tôi:

– Cho Dung xin lỗi nhé, sáng nay…lỡ lời!
– Không sao, T quên rồi- Và lần nữa Nàng sẽ cảm kích tôi bởi tinh thần đại hiệp không lo nghĩ mấy chuyện lăn tăn nhỏ nhặt.

Vinh quang nào cũng có máu và nước mắt, anh hùng nào cũng khó qua ải mỹ nhân. Chẳng hiểu đi được chút ít thì mồ hôi đã đổ ướt cả lưng áo, tóc tai bết hết cả lại. Thứ nhất cũng là vì nén đau, thứ hai cũng vì lâu lắm chưa đạp xe nên sự bền bỉ đường trường là một yêu cầu quá cao. Không khí hơi se lạnh, nên chiếc áo khoác bên ngoài trở nên vướng víu. Chính vì thế, cứ khi nào nóng bức vì mồ hôi, tôi dừng xe cởi chiếc áo khoác ra. Đạp được một khúc, gió lùa vào da gà nổi lên thì lại mặc áo khoác vào.

– Biết thế đi bus cho khỏe.

Cứ tình trạng này có khi lên đến nơi, tôi lại trở thành thằng ngu trong mắt anh em mất. Cứ thế, sau năm bảy lần cởi áo rồi mặc lại, cánh cửa màu xanh nhà Dung cũng từ từ hiện ra trước mắt. Xe đạp dựng lấp đầy khoảng sân trống thường lệ. Nhìn số lượng thì chắc cũng gần hết lớp mất. Thở một hơi dài, tống được phần nào mệt mỏi vì tự hành xác nãy giờ, tôi dắt xe len qua cánh cổng được khép hờ.

– Ơ…!
– Sao mày bảo không đi?
– Mày, thằng khốn!

Đám bạn nhao lên dồn ép hỏi han, cứ như lâu lắm được thấy mình vậy. Tiếng ồn ào ngoài sân kéo thêm vài gương mặt tò mò ló ra.

– Dung, ra đón thằng T! – Phong mập rống lên mặc cho tôi đưa tay lên suỵt nó!
– Ôi, mình ơi, để em dắt xe cho- Long con và Linh vẹo chạy ra ẻo lả!

Thảy chiếc xe cho hai thằng bạn, tôi như thằng ăn trộm, khép nép đi vào nhà Nàng. Cơ man kiểu ngồi đứng đầy rẫy hiện ra. Bên kia thì đàn hát tập dợt, bên góc nhà thì xì lác búng tai, rồi thì cờ cá ngựa…muôn hình vạn trạng. Khẽ lách qua đám đông, ngồi phịch lên cái đùi thằng Mập làm nó la oai oái. Đồng hồ cũng điểm 3h chiều.

– Giờ thì phân công ra, nhóm đi chợ, nhóm ở nhà chuẩn bị.- Lớp trưởng ra uy, cầm tờ giấy dài dằng dặc những món ăn phân công từng nhóm.
– Nhóm đi chợ: Phong, Linh, Nhân, Hà, Hiền, Quỳnh…!

Danh sách dài dằng dặc được kết thúc bằng tên của tôi. Cái thằng cũng biết chọn lúc lắm, bắt thằng thương binh đi chợ mới chịu chứ. May sao là Dung cũng tinh ý nên chuyển tôi qua nhóm ở nhà với cái nháy mắt đầy ý tứ.

– Rồi, thống nhất vậy, tiến hành đi!

Ai thì tôi không biết, chứ riêng cái nhóm ở nhà, tôi sướng như vua. Dung bắt tôi ngồi trên ghế, không được chạy lung tung, với cái lí do to bự chảng:
– Bị đau chân nên T ngồi đó!

Chủ nhà lên tiếng thì chẳng đứa nào dám hó hé ý kiến gì. Nàng mang rổ hành khô và tỏi lên ngồi cạnh tôi và bắt đầu mở lời:

– Sao không đi bus?
– Sợ đi bus rồi có người lại bảo ôm con bỏ chợ!
– …!

Chả hiểu tính toán trước, mơ mộng đủ kiểu, mà giáp mặt với nàng cũng phải chọc ngoáy được mấy câu. Dung ngồi im, khẽ đưa mắt nhìn xuống chân tôi, mặt buồn so. Vẻ mặt ấy làm tôi bối rối:

– Nói chứ lâu lắm chưa đạp xe, lâu lâu đổi gió ấy mà.!
– Xin…lỗi T nhé!
– …!

Câu xin lỗi ngập ngừng được đưa ra, càng làm cho không khí thêm bối rối. Nhưng hành động của nàng thì nhanh chóng dứt khoát hơn:
– Nè, coi như đền bù! – Cái thanh kẹo bạc hà được chìa ra.
– Uầy, coi như cô nương biết điều không thì…!
– Thì sao…!
– Thì như này nè- Tôi giở bộ mặt dê cụ khả ố hù nàng…

Chẳng hiểu sao hình như mắt tôi ngân ngấn nước, không biết vì hành bay vào mắt hay là do hạnh phúc quá đỗi chăng. Sự ưu ái của Nàng khiến tôi trở nên đặc biệt, là người mà nàng luôn quan tâm. Trước mặt mọi người là một cô nàng luôn bình tĩnh, cứng rắn và cá tính, nhưng với tôi, đó là Dung dễ thương, biết giận hờn như bao người con gái khác. Nhưng ở nàng, có điều gì đó đặc biệt, nổi trội và tỏa sáng hơn những người còn lại đó. Đặc biệt riêng với tôi.

Nhóm đi chợ cũng trở về sau hơn một tiếng mua sắm cò kè, tay xách nách mang đủ thứ. Tiếng nói tiếng cười, tiếng đùa giỡn làm căn nhà vốn yên tĩnh nay ồn ào náo nhiệt thu hút ánh mắt tò mò của người qua lại. Tôi vẫn được ưu tiên đặc biệt, nay đi lại lăng xăng, thỉnh thoảng được Dung cho nếm thử những món ăn mà Nàng nấu. Vừa ăn vừa nháy mắt với thằng Phong Mập mặc cho nó vừa ghen tị vừa thèm.

6h tối, không khí nhộn nhịp cho lễ Noel cũng bắt đầu. Những dàn đèn nhấp nháy cũng những nhà theo Đạo Thiên Chúa cũng được thắp sáng. Ngoài đường sự nô nức cũng được thể hiện qua từng nét mặt. Đâu đó vang lên bài ca mừng giáng sinh quen thuộc mà bất kì ai cũng từng nghe qua. Nó làm cho bên trong nhà tăng thêm sự nô nức và hối thúc mọi người nhanh tay. Không khí se lạnh lùa vào, đúng theo kịch bản Noel đẹp nhất.

– Giờ ăn ở đây hả?
– Chứ sao! – Một bạn nữ lên tiếng đáp trả Kiên cận.
– Hay là mang lên đồi đi!
– Đồi á hả, được không, cực lắm!
– Thì đông người mà, lên đó cũng gần nữa!

Tuổi học sinh ham vui nên không cần tính toán nhiều, thống nhất với ý kiến thằng Kiên đưa ra ngay tấp lự. Cả đám nhanh chóng mang theo giấy báo, đứa thì chạy đi mua bát, đĩa nhựa. Lịch kịch mãi cuối cùng cũng bắt đầu xuất phát.

– Lên xe nào cô nương! – Tôi hất hàm kênh kiệu nói với Dung!
– Không!

Tròn mắt quay lại nhìn Dung, chẳng hiểu lí do gì xảy ra. Nếu Nàng không ngồi lên xe tôi, hóa ra việc tôi đạp xe lên đây trở thành việc vô nghĩa hay sao.

– T ngồi sau, Dung chở!
– …Không…!

Câu nói của tôi yếu ớt và hầu như không có tác dụng khi gặp phải đôi mắt cương quyết của nàng. Mặc cho đám bạn chọc ghẹo và tranh thủ cơ hội hạ nhục danh dự, tôi cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi về phía sau.

– Anh em, xông lên- Hưởng đù vỗ vai thằng Vũ, đằng sau Nguyệt nở nụ cười tươi xinh.

Hơn hai chục chiếc xe đạp lăn bánh, nối đuôi nhau kéo về phía đồi. Khuôn mặt ai cũng thân thương giản dị, tỏa sáng trong bóng tối đang âm thầm phủ xuống, phần nào xua tan đi cái se lạnh đêm Giáng Sinh. Văng vẳng bên tai những giai điệu quen thuộc vang lên:

– Jingle bells, jingle bells, jingle all the way…
– Hát cho Dung nghe đi- Dung vui vẻ cười và nói với tôi.
– Bài gì?
– Bài gì vui vui một xíu…!
– Ờ…để xem…

Vậy là những vần điệu của ca khúc “Khúc hát chim trời” vang lên khe khẽ hòa với tiếng nhạc Giáng Sinh vui tươi. Tôi chỉ dám khe khẽ hát, chỉ đủ để cho Dung nghe. Tôi chỉ muốn Nàng, và chỉ mình Nàng được tôi hát ru đêm Noel vui tươi này. Nàng nghe và cười, thỉnh thoảng quay lại nhìn tôi, rất nhanh rồi lại tiếp tục đạp xe chầm chầm. Vậy mà chẳng hiểu sao, đường lên đồi lại hiện ra nhanh chóng đến vậy.

– Để T xuống…!
– Không, để Dung chở lên luôn nhé!

Cái cá tính bướng bỉnh của Dung không chịu thua cái khúc gò đất ở dưới chân đồi. Nhưng sức nàng thì làm sao mà chở được tôi qua đó chứ.

– Á…á! – Tiếng hét phụ họa cho chiếc xe từ từ nghiêng qua một bên…

May mà tôi ước tính trước, đưa chân tiếp đất đỡ hộ. Cuối cùng hai đứa cũng đành lủi thủi xuống dắt bộ, mặc cho mấy thằng khác đang thể hiện sĩ diện nhấn mạnh pê- đan chở bạn gái vượt lên trước, rồi nhanh chóng biến mất cùng ánh đèn phát ra từ mấy chiếc đèn pin. Tôi dong xe, và Nàng đi bên cạnh. Lần này vai trò có đổi ngược, Dung cất tiếng hát du dương nhẹ nhàng cho tôi thưởng thức…

– Phạch…! – Tiếng động khẽ vang lên, như phản xạ, Dung soi chiếc đèn pin lên trên, chiếc bóng đen khẽ lướt qua rồi nhanh chóng lại khuất sau lùm cây.
– Á…á! – Hất tung chiếc đèn pin và Dung ôm chầm lấy tôi…!

Cảnh tượng mà cái đầu óc tôi cũng không thể nào nghĩ ra. Dưới cái se se lạnh của ngày lễ Noel, trên quả đồi mộng mơ, chiếc đèn pin phảng phất dưới đất, rọi lên chút ánh sáng yếu ớt để chống cự lại với bóng đêm… Trên cao, vài vì sao sáng đang tò mò ngó xuống xem chuyện gì xảy ra. Gió lùa lùa tinh nghịch cũng hùa theo.

Dung ôm chầm lấy tôi, bộ mặt nàng úp vào lồng ngực đang đánh trống thùng thùng. Gạt chiếc chống chân của chiếc xe, khẽ tách hai bàn tay ra khỏi hai tay lái, một chiếc khẽ đặt lên vai đang run run, một cái đặt vào bộ tóc cá tính ngang vai.

– Đừng sợ, con dơi thôi mà…!
– …!

Dường như Dung vẫn chưa hết sợ nên vẫn ôm chầm ngang lưng tôi một lúc dài, cảm giác như đó là ngày mà yêu thương lại tràn về nhiều hơn. Ngẩng đầu nhìn lên những ánh sao le lói trên bầu trời đêm:

– “Tuyệt vời đêm giáng sinh!”

CHAP 101: MÙA NOEL ẤM ÁP

Phút giây ấy, không gian dường như trôi đi rất chậm và hoàn toàn yên tĩnh. Gió khẽ đùa nghịch lùa cái lạnh của đêm giáng sinh vào hai cô cậu học trò đang đứng ở con đường lên đồi. Không lạnh lẽo, không cô đơn, cái lạnh ấy chỉ là nền cho hai sự ấm áp của hai trái tim cùng nhịp điệu. Cái lạnh ấy không lạc lõng, không đối lập với hoàn cảnh hiện tại. Nó đơn thuần chỉ là một chất xúc tác mạnh liệt cho hơi ấm từ Dung truyền qua tôi, cũng như theo hướng ngược lại. Màu đen là gam màu chủ đạo của người họa sĩ tạo nên bức tranh cố tình làm cho hai nhân vật ở giữa tỏa sáng hơn.

Gió tiếp tục lùa qua, mang đến những nhịp điệu vui tươi của bài Jingle bell và hình như có tiếng thằng mập lớp tôi đang hò hét ở trên kia. Phảng phất bên tai, như tiếng của đám đông ủng hộ cho tình cảm của hai đứa. Dung khẽ tách ra, đưa mắt nhìn lên ngọn cây, nơi ” ân nhân” của tôi vừa từ đó bay ra…

– Không có gì đâu, chỉ là con dơi thôi mà! – Tôi lên tiếng trấn an.
– Ừ, Dung sợ, tưởng…! – Ánh mắt hơi sợ sệt đã thôi không còn bị hút vào bóng đêm trên những tán cây đen ngòm.
– Sợ cái gì…?
– Sợ…! – Có chút gì đó bối rối

Tôi đăm chiêu rồi phán bừa:

– Ma chứ gì?
– …!
– Yên tâm, Đường Tăng cứ yên tâm…có Ngộ Không đây.!
– Không, Dung đang đi cạnh người còn đáng sợ hơn Ma thì sợ gì…?- Dung tinh nghịch đáp lại.
– Phải chăng cô nương chán sống rồi?

Tôi đưa hai tay như song trảo yêu ma, lưỡi lè dài ra, khò khè thở dọa Dung phải cách xa mấy bước. Cái trò đuổi bắt cũng kết thúc khi cái chân trở chứng khiến tôi nhăn nhó khi bước hụt xuống cái hố đất nhỏ…

– Sao không, chân đau rồi còn…!
– Không sao, còn xài được mà.!

Bước sánh đôi bên Dung đi lên cái điểm hẹn với cả lớp, thỉnh thoảng tôi vẫn ngó lại đằng sau, nơi hai đứa vừa đứng. Ký ức vừa mới đây thôi, cái cảnh Dung sà vào lòng tôi, hơi run run yếu ớt vẫn còn nguyên vẹn. Cố gắng ghi nhớ thật kĩ, thỉnh thoảng tôi lại mỉm cười bất chấp cái nhìn có vẻ tò mò của Dung.

– Hai anh chị làm gì mà lâu thế?- Mới lên tới nơi, giọng tra khảo đã vang lên.
– Lạc đường…! – Tôi đá chân chống xuống đối đáp cho qua.
– Mày lạc làm sao?- Kiên cận nhảy vào ngay…!

Lúc này tôi mới ngớ người ra, con đường lên chỗ chúng tôi đang tụ tập là độc đạo. Không hề có ngã rẽ, không hề có đường tắt. Cái hớ hênh của tôi ngay lập tức bị thằng bạn bắt bài, và giờ thì tiếng cười thi nhau mà nổ ra:

– Lạc đường, hay lạc nhầm vào chỗ nào đấy?
– Oánh quả lẻ hả!
– Hai đứa ghê quá đi mà! – Thằng Long con lại nhái giọng kiếm hiệp Hồng Kong ra…

Tôi đứng gãi đầu, còn Dung mặt đỏ bừng. “Quả lẻ” đám bạn vừa nói trúng ngay lúc tôi và Nàng vô ý ôm nhau, vô tình đâm trúng tim đen hai đứa. Bối rối, tôi hạ cái ánh đèn pin đang lờ mờ chiếu qua mặt Dung xuống, che đi cái ngại ngùng của nàng, hắng giọng:

– Cái đầu tụi mày, tao đau chân còn bỏ tao lại!
– Xì, giúp cho đấy! – Mấy đứa chanh chua đáp lại.

Cuối cùng, chúng nó cũng tha cho tôi và nàng. Bên cạnh đống lửa nhỏ, món ăn được bày đều ra đến từng người. Ban đầu còn chút lịch sự khi đũa với muỗng. Nhưng một thời gian ” vướng mắc” khi thao tác nên bắt đầu xuất hiện mấy trò dở khóc dở cười:

– Phong mập, bỏ tay mày ra khỏi dĩa thịt nướng!
– Đũa tao rớt rồi- Thằng Mập xảo trá, để đôi đũa giữa bát nhựa đưa tay với miếng thịt nướng ăn ngon lành!
– Linh Vẹo, cái bát mày đâu!
– Ơ, tao tưởng bát tao!
– Cái này của tao mà!
– Điên, của tao xí trước…!

Từ bữa ăn đầm ấp và sum tụ, dần dà trở thành cuộc chiến khốc liệt giành nhau từng miếng ăn. May sao, tôi và Dung ngồi tách biệt, chung với các bạn nữ ý tứ. Nếu không, chắc giờ tôi cũng đang bóp cổ thằng mập vì dám nuốt con tôm của thằng Kiên cận mất, hoặc ấn đầu thằng Nhân đen vào cái dĩa nộm mà cu cậu đang ăn lấy ăn để. Tôi khác tụi nó, vì tôi phải tỏ ra mình chín chắn và đàn ông hơn, trong mắt Dung. Nghiêm trang cố gắng kìm nén những cái nuốt nước miếng, tôi nhẹ nhàng và từ tốn ăn chầm chầm.

– Bị sao vậy???- Dung quan tâm không đúng lúc.
– Không…ngon quá nên từ từ thưởng thức.- Tôi yếu ớt chống chế.
– À…!

Cái từ à chẳng khác gì từ Ơ- Rê- Ka khi phát minh hoặc tìm ra cái gì đó vĩ đại lắm, Dung mỉm cười và gắp thức ăn lên cái chén đã sạch bách của tôi, cười duyên chưa từng thấy:

– Hôm nay T biết ngại sao?
– Đâu có, …không, ờ…không mà!
– Hì hì!

Bữa ăn bên phía chúng tôi cũng nhanh chóng trở nên hỗn loạn khi bên kia, mấy cái máy nghiền thức ăn cũng tràn qua cướp đồ. Tiếng la hét, tiếng đấm bụp bụp vào lưng. Thằng Linh Vẹo, Phong mập và Nhân đen bị mấy bạn nữ bên tôi tóm được, ăn mấy quả đấm trời giáng vào lưng. Báo hại tôi phải bưng cả chén của tôi lẫn của Dung chạy ra gần bãi để xe mới được yên thân.

– Khiếp cái bọn này, như cướp biển- Tôi vã mồ hôi trán.
– Ứ, không phải cũng giống ai đó sao?
– Uầy, giống sao mà giống, người ta nghiêm túc thế này!

Dung chẳng chờ tôi nói hết câu, đi vòng về chiếc xe của nàng, lấy ra cái hộp gì đó.

– Thế nên mới phải dự phòng nè?- Nàng đung đưa chiếc hộp nhựa trước mặt tôi!
– Cái gì thế, cái gì thế?

Chiếc hộp lại được đưa vòng ra sau lưng, như một kiểu giữ bí mật của một đứa con nít, phụng phịu:

– Ăn xong đồ ăn đã!

Chọn cái bãi đá quen thuộc, tôi và Dung cùng thưởng thức nốt những gì còn lại sau vụ cướp giật. Thỉnh thoảng, Nàng lại gắp sang bát của tôi và cười. Tôi chẳng cần biết đó là thứ gì, miễn là Nàng gắp thì ăn cho bằng hết. Chẳng bằng ở nhà, mỗi lần mẹ tôi nấu ăn lại õng ẹo:

– Thôi, con không ăn đâu!
– Dạ, con không ăn món này đâu!

Cứ tưởng tưởng, tôi như một anh công nhân vừa làm tan ca về, mặt mày nhem nhuốc, đang cùng cô vợ bé nhỏ thưởng thức bữa ăn tối hạnh phúc. Mặc dù bữa ăn ít ỏi , nhưng cô vợ vẫn chăm chút từng tí cho chồng. Đúng là chẳng có gì hạnh phúc bằng. Thỉnh thoảng, hai người chỉ nhìn nhau và cười. Chỉ thế thôi, đó là hạnh phúc đơn giản nhưng chân thật.

– Nè! – Miếng táo được đưa ngang miệng tôi!
– Ngoàm- Tôi há miệng thật to, cố tình bắt Nàng phải đút!

Dung mỉm cười, và đưa miếng táo vào miệng tôi:

– Ở đâu vậy?- Tôi vừa ăn vừa ú ớ phát ngôn!
– Để riêng đó!
– Hay vậy, cũng biết lo quá ha cô vợ…
– Gì?
– Ờ…không- Suýt nữa chữ cô vợ bé nhỏ đã đi qua hết tấc lưỡi của tôi.

Một miếng táo nữa được đưa lên. Tôi lại há miệng như thằng chờ sung rụng. Nhưng lần này thì lại khác. Nàng dúi miếng táo vào tay tôi:

– Cứ như con nít vậy!
– Hử?
– Con nít, con nít…lều.!

Tôi cóc đầu nàng cái nhẹ hều, đưa miếng táo từ từ lên miệng, kiểu như biểu diễn một sự kiện trọng đại. Miếng táo đi thành hình vòng cung, cách miệng tôi chỉ còn hai gang tay. Rồi từ từ khoảng cách tới đích chỉ còn một gang. Ôi miếng táo thơm ngon của Nàng đã dày công gọt dũa.

– Vụt, nhoàm nhoàm!

Miếng táo rời tay, chui tọt vào miệng. Hai hàm răng bắt đầu nhai và xé nhỏ để cảm nhận vị ngọt được chiết ra thấm vào đầu lưỡi. Cảm giác thật là tuyệt. Chỉ có điều cái miệng đang nhai không phải là miệng của tôi.

– Bắt quả tang, trữ đồ ăn lẻ- Thằng Vũ cũng y hệt tôi, phùng mang trợn má cho vừa miếng táo, bên cạnh Nguyệt cười khúc khích.

Vậy là thêm một cặp nữa. Lần này bốn người hợp sức giải quyết món tráng miệng một cách nhanh chóng, trong sự hối tiếc của tôi, và sự hiếu khách của Nàng. Thằng Vũ vừa ăn vừa hích cùi chỏ, trêu ngươi tôi:

– Táo ngon quá mày nhỉ?!
– Ừ, ngon!
– Táo ai trồng mà ngon thế?
– Biết được?
– Ai gọt mà khéo vậy!
– Ừm…!
– Ai …!
– Ai ăn mà tạp giống mày chứ gì?

Cả hai cô nàng còn lại đưa tay cười bẻn lẽn, thằng Vũ thì mặc kệ, biết thân phận ăn ké nên cứ ra hết sức mà ăn. Không gian riêng tư bị phá hỏng nên chủ đề chỉ bàn về những món ăn, về kỷ niệm thời bé trước khi bốn đứa tôi bị thằng Hải gọi về nơi tập trung lớp.

Đống lửa nay được mở rộng ra, kiểu như lửa trại vậy. Thằng Bình ôm cây guitar ngồi trên khúc cây nhỉnh hơn tất cả những cái đầu trong lớp. Dây đàn bắt đầu rung lên, nhẹ nhàng và du dương. Giai điệu quen thuộc của Khúc Hát Chim Trời…

– “Những cánh hồng, sân ngoài một chiều mây bay gió lay, tóc thề…!”

Những tiếng ca nhỏ và nhẹ nhàng, như một góc ấm cúng trong bức tranh lạnh và tối đêm Noel trên ngọn đồi quen thuộc. Trong những tiếng cười, những gương mặt hạnh phúc. Những tiếng vỗ tay khe khẽ hòa chung nhịp với giai điệu được phát ra từ cây đàn. Và trong đó, tôi nghe thấy tiếng Dung rõ nhất, hình như con tim Nàng đang cùng nhịp đập với con tim tôi. Đầu Nàng khẽ nghiêng về bờ vai gầy của tôi. Những sợi tóc ngắn ngang vai khẽ chạm vào lớp áo, rồi từ từ, nó uốn cong, một cách chậm chạp. Cho đến khi đầu nàng khẽ dựa hết vào vai tôi. Hai ánh mắt vẫn dõi theo từng ngón tay đàn của thằng bạn ngồi đối diện, miệng vẫn cười và vẫn hát chung giai điệu. Và tôi bắt đầu nhỏ giọng, khẽ nghiêng đầu tôi và thầm thì:

– Cry on my shoulder!
– …!
– …!
– …!
– …!

Một nốt trầm, một khoảng lặng bắt đầu hiện ra, nhưng nó chỉ như một bước chuyển tiếp, trước khi giai điệu Khóc trên vãi anh nhẹ nhàng được Dung xướng lên, chỉ để một mình tôi nghe thấy:

– But if you wanna cry
Cry on my shoulder
If you need someone who cares for you
If you’re feeling sad your heart gets colder
Yes I show you what real love can do.

Và cả hai lại cùng cười…Khóc trên vai anh, hay hạnh phúc trên vai anh, chỉ thế thôi nhé!

CHAP 102: RỒI TỪ ĐÓ

– Dậy, đi chơi cho lắm vào rồi ngủ quên cả giờ học! – Tiếng Mẹ tôi hét lớn bên tai.
– Ặc, mấy giờ rồi hả Mẹ! – Tôi choàng tỉnh, bật dậy ngay tắp lự, luống cuống tống hết sách vở vào cái balo, chỉ mong hãy còn sớm.
– 6h hơn. Lẹ lên ăn sang rồi đi học! – Mẹ tôi thở dài nhìn thằng con đã lớn mà ngày nào cũng phải thân chinh lên gọi như gọi đò thì may ra nó mới đi học đúng giờ.

Mười phút sau, diện bộ đồ đi học ngang qua cái bàn để đồ ăn sáng, hiếm khi nào mà được ăn sáng với Ba tôi lắm.

– Con xin phép, đi học sớm hôm nay là phiên trực nhật!

Rồi nhanh chóng vác chiếc balo, chạy thật nhanh trong tiếng gọi với của Mẹ tôi, và cái lắc đầu của Ba. Dù rằng Mẹ tôi nấu ăn thì ngon bá cháy, nhưng hôm nay, món ăn sáng của tôi sẽ có hương vị mới. Hương vị của tình cảm ngọt ngào.

– Mai đi học lên sớm nhé?- Dung đưa ngón tay út ngoắc ngoắc.
– Làm gì thế?
– Thì …ngốc…?- Dung vẫn giơ ngón tay ra muốn tôi thực hiện giao kèo.
– Ngốc là sao, ngốc với đi sớm lien quan gì nhau!

Dung bước lại gần, xách nhẹ cái tai tôi rồi hét lớn:

– Ăn sáng đó, ngốc…!
– A, a…, rồi rồi…biết rồi! – Tôi ôm cái tai mà xoa khi nó bị Sư tử hống công phá!
– Thế thì ngoắc tay!

Tôi cũng đành chịu trước cái nhí nhảnh của Nàng, giơ ngón tay ra mà ngoắc nghéo. Đó là lý do vì sao hôm nay tôi có mặt ở trên tuyến bus đầu tiên với Nhân và Nguyệt.

– Sớm quá ha?- Nguyệt tủm tỉm cười, vì tối hôm qua cô nàng cũng chứng kiến từ đầu đến cuối.
– Ăn sáng chưa?- Nhân đen đá đểu.
– Chưa…ờ, không kịp.

Trả lời chống chế, mặc cho hai đứa bạn nháy mắt nhau mà cười, tôi xoa xoa cái bụng đang sôi lên biểu tình.

– Giờ ăn gì nào?- Chống tay xuống bàn trước mặt Dung, tôi hào hứng vì mình giữ đúng lời hứa?
– Thì đi rồi tính sau ha! – Dung nhẹ nhàng trả lời.

Hai đứa không chọn căn- tin quen thuộc mà đi vòng ra ngoài trường, cuối cùng cũng chọn quán xôi gà cách đó không xa làm nơi thực hiện lời hứa.

– Sắp tết rồi đó!
– Ừm, biết mà?- Tôi vừa nói vừa cố gắng mở rộng miệng cho bớt nóng khi tống một đống xôi vào miệng.
– Nhanh quá nhỉ T!
– Ừm, mới đấy mà gần một năm rồi! – Tôi cũng phải hòa mình vào hồi ức.
– Hồi đó Dung ghét T lắm…!
– Hơ hơ, thấy đẹp trai tán không được là ghét à?- Cái nheo mắt của tôi hi vọng chọc được nàng giận một chút.
– Xí, ăn nói bạo miệng lắm…! – Nàng nhỏ nhẹ thưởng thức bữa sáng, trong khi cái đĩa của tôi cũng đã hết một nửa.

– …!
– …!
– …Sao vậy…?- Nàng bối rối, hiếm khi nào thấy tôi yên lặng.
– Thì…thì…!
– .??!
– Cứ như mơ ấy, vì giờ T ngồi ăn với Dung này!
– Mơ sao cơ?- Nàng ngạc nhiên.
– Lúc mới vào đó, Dung như là tảng băng vậy!

Cả hai đứa cùng trở về cùng một thời điểm. Lúc đó tôi mới vào lớp, bỡ ngỡ và hơi rụt rè. Ngoài thằng Nhân đen than thiết, thì người làm bạn với tôi ngoài cái mp3 ra cũng chẳng có ai. Dung là người tôi để ý đầu tiên, bởi vì nàng cá tính và không kém phần xinh đẹp. Nhưng tính cách nàng bao giờ cũng vậy, hầu như không bao giờ quan tâm tới những gì không lien quan. Vì thế, tôi như kẻ đơn phương, không có ai bày tỏ, ôm trong lòng tình cảm dành cho Nàng. Tôi không phải là độc tôn, không phải là người duy nhất có tình cảm với nàng. Vệ tinh xung quanh nàng bao gồm nhiều người cả trong lẫn ngoài lớp. Bởi vậy, khi tôi và nàng ngồi ở đây, thì có lẽ tôi là một người may mắn. Chỉ nghĩ đến thế thôi, là tôi lại rơi vào trầm tư.

– Ăn đi, còn vào lớp nữa đó! – Dung kéo tôi về thực tại.
– Ừ, ăn cho có sức nào…! – Tôi cười đểu.
– Có sức làm gì?- Dung lại ngạc nhiên lần nữa.
– Để cõng ai đó lên đồi, chứ ốm như này cõng lên mệt lắm.

Dung ngại đỏ mặt, và tôi vô cùng thích thú khi được chứng kiến dáng vẻ ấy của một cô nữa sinh. Đẹp và đáng yêu vô cùng.

Và tôi cùng cô thiên thần ấy cùng đi sánh đôi bên nhau bước vào trong sân trường. Gần đến giờ học nên đa số đều hối hả trở về lớp. Những chiếc áo dài trắng tinh đẹp rạng rỡ cho ngày đầu tuần. Tất cả những cô nữ sinh vừa lướt qua, so ra đều không thể bì với Dung được. Bởi trong mắt tôi, Dung luôn luôn được mặc định là người xinh nhất, dễ thương nhất, và đặc biệt nhất.

– T nhìn cái gì vậy?- Dung cúi người rồi ngước nhìn tôi đang cúi gằm suy nghĩ.
– Hả, không, không…suy nghĩ tí thôi mà!
– Suy nghĩ gì mà mặt đỏ bừng vậy? Chắc lại bậy bạ chứ gì?
– Bậy nào, làm gì có cơ chứ!

Hiển nhiên, tôi mà nói ra tôi đang ngắm những cô nữ sinh vừa lướt qua để đem so với nàng thì mặc cho Trạng nguyên sắc đẹp là ai, thì tôi cũng phải nhận một cú nhéo ngang hông của Nàng dằn mặt.

– Sắp tết tới nơi rồi…!
– À, ừ…tết rồi, ra giêng anh cưới em!
– Cái gì, bạo gan quá ha!
– Có đâu bài hát thôi mà…Ngộ kì đà!
– Vậy à, ăn cơm chung với nhà Dung mà không dám hó hé, giờ có mỗi Dung nên bắt nạt chứ gì?
– Làm gì có, ai nỡ nào…?
– Không biết đâu, òa òa…!

Tôi bịt tai bỏ mặc, bước nhanh về trước, vừa đi vừa cười cái kiểu trẻ con của Nàng. Dung rượt theo, khẽ cóc đầu tôi:

– Ôn thần, nghe nè!
– Gì cơ?- Tôi đưa tay xoa xoa đầu.
– Phải nhớ nhé không được ăn hiếp Dung nữa!
– Ờ…ừ.- Tôi ngập ngừng không dám bông đùa vì sự nghiêm túc của Dung.
– Không được làm Dung giận nữa nhé!
– …!
– Dung cũng thế mà, T không sợ thiệt đâu- Lần này Dung mới cười.
– Sao nghe như, dạy chồng vậy?
– Xí…!

Nàng cười, và hai cánh tay nàng ôm trọn hai cánh tay tôi, còn vu vơ hát. Tôi chẳng còn biết đó là câu hát như thế nào, bởi vì tất cả sự tập trung của tôi đang dồn về cánh tay của tôi được ôm chặt bởi hai bàn tay nàng. Minh chứng rõ ràng hơn về tình cảm của chúng tôi. Hi vọng rằng sau này, tình cảm này vẫn sẽ mãi như vậy, bền chặt, không gì có thể chia cắt.

– Về lớp nhé!
– Ừ.!
– Phải dạ chứ?- Tôi tếu táo với Nàng.
– Sao phải dạ?
– Thì…!

Dường như hiểu ra ý tôi muốn nói cái gì, Dung bĩu môi xí dài, không quên đưa cái nhéo ngang hông đau điếng.
– Này thì nghĩ đi đâu nè!
– Á…á, xin tha, xin tha.!
Dưới ánh nắng sân trường, có hai đứa học sinh, đang hạnh phúc trong tình cảm ngập tràn. Gần một năm gặp nhau, và gần một năm với nhiều thử thách. Tình cảm nay đã bước thêm bước mới. Bền chặt hơn. Tạm biệt một năm trôi qua, tao đang chờ những năm tiếp theo đây, thời gian ơi.
– Hạnh phúc quá nha! – Phong mập nheo mắt.
– Ờ, bình thường…!
– Cứ như vợ chồng son ấy, thích nhá! – Kiên cận vỗ vai tôi.
– Chuyện, điều hiển nhiên! – Tôi hãnh diện ra mặt, còn Dung thì cười và chào hai thằng bạn tôi bước vào lớp.

Kiên cận lôi tôi ra góc riêng, ngó ngàng xem có ai đang dõi theo hai thằng đang thậm thụt to nhỏ với nhau hay không:

– Có hối tiếc gì không?
– Hối tiếc gì mày?- Tôi khó chịu với kiểu úp úp mở mở với thằng bạn.
– Có người yêu sớm?- Nó thản nhiên.
– …!
– Sao, suy nghĩ lại à?
– Thế nói như mày, mày cũng hối hận à?
– Có chứ?- Nó tỉnh queo.
– Là sao, tao tưởng Trang…!
– Ý tao không phải như vậy, thằng đầu đất. Có những thứ lợi, nhưng cũng có chút ít điều không nên.
– Ví dụ?

Nó liếc mắt về phía góc sân trường, chỉ về hướng cái ghế đá dưới tán cây. Ngữ Yên ngồi đó, dịu dàng , nhu mỳ đang cắm cúi đọc sách.

– Đó là ví dụ, bây giờ Dung mà bắt quả tang được mày nhìn thế này, e rằng, mày bầm dập mất.
– Ực! – Tôi nuốt nước miếng xuống cổ, đánh ực , hình dung ra cảnh tượng ghê rợn thằng bạn vừa gợi ý.
– Hehe, đùa thôi, chúc mừng nhé, có mày tao đỡ cô độc! – Nó vỗ vai tôi rồi đi vào lớp.

– “Chắc chẳng có gì đâu, mày với Ngữ Yên chỉ là bạn”.
– Chỉ là bạn à?
– Ừ, thì…thân hơn bạn một chút.
– Một chút?
– …!

Chỉ có vậy thôi, vì hiện tại tôi đã có Dung. Hầu như hình ảnh của Dung chiếm trọn toàn bộ trái tim tôi. Ngữ Yên giờ đang ở phạm trù khác, đôi lúc vẫn hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng càng ngày càng mờ nhạt. Dung là sự chọn lựa của tôi từ lúc đầu, và luôn luôn là số một. Tôi quay lung bước vào lớp nơi có Dung đang nở nụ cười thiên thần, và tạm biệt hình bóng Ngữ Yên hiền dịu nơi ghế đá.

– Tao chọn Dung rồi nhé!

Thầm nói với chính mình, thầm nhắc nhở mình về sự chọn lựa. Tôi đang đi trên con đường tình cảm mà mình đã chọn lựa. Sẽ không bao giờ hối tiếc, không bao giờ than vãn…
Rồi từ đó…

Vậy là Học Sinh Chuyển lớp đã đi hết phần I của nó. Kết thúc sự mở đầu cho một câu chuyện tuổi học trò, hồn nhiên, tinh nghịch. Tình cảm tuổi học trò trong sáng, vui tươi, chân thật tuy nhiều lúc vẫn còn những suy nghĩ trẻ con. Phần II của Học Sinh Chuyển lớp sẽ được tiếp tục để hoàn thành những gì phần I để lại. Một kết thúc cho những năm cấp III. Một kết thúc để xem tình cảm ấy liệu sẽ đi đến đâu?
Gửi lời cảm ơn tới tất cả mọi người đã theo dõi, và ủng hộ mình trong thời gian vừa qua. Học Sinh Chuyển lớp sắp tới sẽ mang văn phong “mới mà cũ”, những tình tiết mới, và những thay đổi mới. vẫn sẽ được mọi người tiếp tục ủng hộ. Một lần nữa, xin cảm ơn…

*** Hết Phần 1 ***

PHẦN II: CÙNG GIÓ NHẶT KÍ ỨC.

Chap 1:

Rảo bước quanh khúc cua vào nhà cô dạy thêm môn Hóa tầm lúc chiều. Không khí trong lành căng tràn trong khoang phổi. Hít một hơi dài và thở mạnh:

– “Còn tháng nữa là lớp 12 rồi!”.

Cố tình đi thật chậm để cảm nhận cái không khí đã xa mình hơn một tháng, cái không khí mà mình đã phải xa rời, thay vào đó là ăn dầm nằm dề ở đất Sài Gòn ồn ào.

– Tín!
– Dạ, sao ạ?
– Nghe điện thoại bác Hai nè! – Ba tôi chuyển cái điện thoại cho tôi.
– Alo, con nghe nè Bác!
– …!
– Dạ, vậy là con vào đó ạ, một tháng ạ…dạ…dạ…!

Chẳng là Bác tôi phải qua lại bên Mỹ, nên muốn tôi vào ở chung với ông anh họ cho vui. Bác đi một tháng nên muốn “chọn mặt gửi vàng” trong đám cháu, mà hẳn muốn tôi vô theo yêu cầu của ông anh họ. Nói là ông anh nhưng thua tôi tận 2 tuổi nên khoái tôi lắm, muốn vô để cùng bày trò phá đây mà.

– Sao, vậy là con vô Sài Gòn hả?
– Dạ…!
– Ừm, cũng được, chuyện học hành vô đó học thêm một tháng cũng được.

Vậy là cuối tháng 6, tôi đã có mặt ở Sài Gòn để trông nom nhà cửa và chơi với ông anh họ. Thỉnh thoảng bốn năm bữa đi học thêm ba môn tự nhiên, những ngày còn lại ăn nằm chán trong nhà. Nghĩ lại chắc hẳn bạn bè ở nhà đang vui vẻ cười đùa học thêm với nhau mà thèm, vô đây học chẳng biết ai lại ai, suốt ngày cứ lầm lầm lì lì.

Thế nên, “Việt kiều về nước” hôm nay một mình phải thân chinh lên nhà các thầy cô xin được học thêm để ôn cho năm 12. Trước khi đi tôi đã định hình sẵn trong đầu các thầy cô dạy có tiếng trong trường theo lời của ông anh tôi truyền lại cộng thêm kinh nghiệm bản thân và chút ít xúc tác từ Dung:

– Dung học thầy này à mày?
– Ừ! – Nhân đen chán nản với câu hỏi được lặp đi lặp lại của tôi.
– Thế còn môn Lí?
– Thầy Thái! – Nó chắc cú!

Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng, tôi cứ xem môn nào mà Dung học là tôi xin vào học ké…Riêng môn Toán thì Dung học ở lớp thầy gần nhà, còn tôi tiếc đứt ruột cũng phải đăng kí ở lớp thầy chủ nhiệm.

– Còn lớp vào 3.5.7 thôi em- Cô Ly nói tôi, coi như mở một đặc ăn vì cậu học trò bất đắc dĩ.
– Dạ, thế lớp 2.4.6?- Tôi cụt hứng, vì Dung đang theo học bên lớp đó.
– Lớp đó dành cho các bạn thi khối A và học khá, em xin vào giữa chừng nên sang lớp căn bản học trước đi! – Cô Ly kiên nhẫn giải thích…
– Da…! Vậy mai em lên học ạ!

Chào cô và bước hụt hẫng ra về, tôi làu bàu:

– Cô chia lớp làm gì không biết?
– Giờ bị tách riêng ra rồi?

Vừa đi vừa nghĩ ngợi, tôi bước đến cổng trường lúc nào không biết. Nhanh thật, mới đó mà vèo cái đã đến năm cuối cấp. Cái năm 11 đầy biến động, nhưng hầu như đều có kết cục đẹp đẽ. Ngoại trừ vụ banh bóng, lớp tôi thụt lùi chỉ đạt được giải 3, dù gì cũng hơn lớp hàng xóm bên cạnh. Năm 12, năm của các anh chị của trường, và hình như tôi cũng cảm thấy mình lớn hơn một chút.

– Chị thi tốt nhé! – Tôi chào chị Xuyến!
– Ừm, chị biết rồi! – Chị vẫn thế, cười thật tươi trong buổi tổng kết trường.
– Khi nào khao em đây?
– Khao gì cơ?
– Đậu đại học đó! – Tôi nói như chắc cú đối phương sẽ vượt vũ môn trong kì thi quan trọng sắp tới.
– Chị nhớ rồi, chị sẽ cố gắng để mời em…!
– Hì hì…!

Chẳng biết rằng kết quả thi ra sao, nhưng chợt trong lòng tôi cảm thấy có chút gì đó trống trải.Ngôi trường này từ đây sẽ vắng chị, một cô học trò hay cười, ngoan hiền, còn tôi mất đi một chuyên gia tư vấn thượng thặng. Chẳng hiểu sao, nhưng ngôi trường này hình như không còn đẹp như mấy tháng trước nữa.

Quay mặt bước đi, cái bóng đổ dài lôi thân hình tôi theo. Nỗi buồn có chút gì đó đeo bám lên người, nó còn được minh họa bằng ánh chiều tà dương u ám. Thở dài, rồi lại thở dài.

– Ế ê, Tín , Tín! – Tiếng ai gọi tôi bên kia đường!

Quay đầu nhìn về hướng gọi, một thằng con trai đang đứng hét lớn, ra sức vẫy vẫy tôi. Gặp lại nó tôi cũng rất bất ngờ, đã lâu lắm rồi thì phải.

– Há ha, thằng khốn, về từ bao giờ sao không nói tao một tiếng! – Tôi hét và đấm thụp vào ngực thằng bạn…
– Tao về thì mày đi được hai ba ngày rồi, chỉ gặp mỗi Mẹ mày thôi!
– Ờ, mà mày về đây…?
– Học luôn chứ sao…? Học chung lớp với mày nữa…?
– Thật không thằng chó con này?

Thằng bạn tôi đứng cười hề hề, điệu bộ nó vẫn như mấy năm trước. Thằng Hoàng, học với tôi từ nhỏ tới lớn, đến hết lớp 8 thì theo nhà nó chuyển về quê để chăm sóc cho bà Nội nó. Sau một thời gian, chuyển ngược về lại…Tính ra năm cấp II tôi chỉ quen sơ sơ với Nhân đen, còn nó mới là thằng bạn chí cốt.

– Có người yêu chưa chó con?- Nó cười cười nhìn đểu tôi.
– Chưa đâu thằng khốn nạn?- Tôi giấu diếm vì sợ bị chọc quê.
– Mày thì chắc đếch ai yêu đâu nhở?- Nó đâm tôi ngay.
– À…ừ, ừ…!

Tôi cười thầm, mày cứ đợi đấy đi thằng bạn, lúc vô lớp mày sẽ thấy tao có những gì…?

– Mày đi học thêm à?- Tôi nhìn cái cặp của nó.
– Ừ, học chung lớp với Nguyệt này!
– Là học Toán đúng không?- Tôi nhảy dựng lên, như bắt được vàng vậy.
– Ừ, ừ…có vấn đề gì à?
– À. à…không!

Vậy là thằng bạn học chung lớp Toán với Dung, Tôi định khoe nó về Nàng, nhưng đã nói chưa có người yêu nên tạm thời cho Nàng là một ẩn số . Bất ngờ luôn ở phút cuối mà.

– Cơ mà ở lớp đó nhiều đứa xinh lắm?- Thằng bạn tôi vẫn như ngày xưa.
– Mày đi học hay đi ngắm gái thế con?- Tôi cười cười thằng bạn chưa có người yêu.
– Đi học, nhưng thế mới có cảm xúc, có một đứa xinh ơi là xinh, tao kết nổ đom đóm…

Ngồi bàn ra tán vào theo nó, nào là cao không, xinh không, dễ thương không, rồi thì đến da trắng hay không?. Tất cả là như thế, tôi chẳng thèm hỏi han gì về thằng Hoàng cả. Tính nó luôn sống theo kiểu nội tâm, dù nhiều người tưởng rằng nó ruột để ngoài da dựa theo cách nói chuyện lắm. Hễ khi nào nó nói thì ngồi nghe, còn không, cạy mồm nó ra cũng chẳng moi được tí gì…Bao nhiêu năm gặp lại, cái tính ấy vẫn không thay đổi chút nào.

– Xe bus kìa?
– Để trả tiền, kèo này tính sao?- Tôi đá qua nó hai cái vỏ chai pepsi.
– Trả cho tao đi, bạn bè lâu mới gặp mà mày kẹo thế?

Lắc đầu và tính tiền rồi nhanh chóng leo lên xe bus trở về nhà…Coi như thằng bạn là món quà ông trời trả lại cho tôi khi đưa chị Xuyến đi học ở nơi xa…Có thằng bạn này hứa hẹn năm 12 của tôi sẽ hào hứng hơn nữa.

– Cười cái đếch gì đấy thằng chó con…?- Nó nhìn tôi cười đểu…
– Kệ tao!

CHAP I: GẶP LẠI
CHAP I: GẶP LẠI

Mặc dù thằng Hoàng ở khác khu so với nhà tôi, nhưng cứ chiều chiều là nó đều có mặt ở khu đất cạnh cái hồ to đùng ở xóm tôi đá banh chung. Hết đá banh thì ngồi uống nước ở quán gần đó đến tối mịt mới chịu bỏ dở câu chuyện đang kể mà về nhà.

– Mà mày đi chơi gì dữ, giờ mới đi học là sao?- Nó nhấp nhấp cái ly nước, thở hổn hển.
– Có đâu, tao bị ép vào trong đó đấy chứ?- Tôi lắc đầu ra chiều ngao ngán, để cho ba đứa bạn cảm thông với mình.

Thực sự là tính ham vui, muốn được xách balo đi đâu đó cho mở mang tầm mắt. Tâm lý chung là thế, cứ lớn lên một xíu là muốn đi đâu đó xa, muốn được tự lập dù chỉ một chút khi không có Ba Mẹ ở bên cạnh. Chính vì quyết định đó, tôi bị giam cầm trong Sài Gòn cả tháng trời, để lại một hậu quả thật nặng nề. Hai môn Toán và Lý, Dung đều theo học ở những thầy cô gần nhà. Riêng môn Hoá được học chung với cô thì hai đứa cũng nằm ở hai lớp khác nhau. Bất chợt tôi thở dài ngao ngán. Thằng Hoàng tưởng tôi buồn vì cái chuyện không được học chung với nó hay sao ấy, đưa tay vỗ vai:

– Thôi, đừng buồn nữa, tao lên đây thường xuyên! – Nó nói ra làm Nhân đen và Nguyệt cười cười, nhìn nó nháy mắt tinh ý.
– Hờ, mày lên đây thường xuyên tao mới buồn đó! – Tôi lại thở dài.

Một tháng ở trong thành phố, tôi vẫn đi học ba môn tự nhiên đều đặn, và hầu như do bác của tôi đã đăng kí sẵn cho tôi. Thế nên cứ đúng giờ là đi học, đi học xong lại đi về. Cả lớp cứ nhìn tôi như người Việt trầm lặng vậy. Và tôi cũng mặc kệ tuy có chút ái ngại:
– “Ai biết mình là ai đâu cơ chứ?”
Tôi thường tự trấn án mình như thế.

– Thế gái trong đó có đẹp không?
– Đẹp!
– Thế có hiền không?- Thằng Nhân đen thọt vào liền…
– Hiền…hiền như…
– Như gì mày?- Thằng Hoàng nóng tính hỏi liền.
– Như Nguyệt vậy!

Thằng Hoàng há miệng liền. Gì chứ Nguyệt từ năm cấp hai học chung với chúng tôi được miêu tả là một sư tử vĩ đại, hoặc mỹ miều hơn là nữ hào kiệt. Cái cảnh cào xé tay tôi và thằng Hoàng là chuyện như cơm bữa.Vì thế giờ đây nó bất ngờ cũng phải thôi.

– Thôi, tao về trước! – Tôi đứng dậy trước.
– Từ từ, ngồi lại xíu, sớm vậy! – Thằng Hoàng níu kéo.
– Thôi, mai tao còn đi học, về ngủ sớm.

Tôi bước dậy ra về. Một mình đi qua con đường nhỏ. Cảm giác thật chán nản. Vậy là mai tôi sẽ bắt đầu vào buổi học hè với những người xa lạ, và quan trọng hơn là không có Dung. Chẳng hiểu nguyên hè này, tôi và Nàng còn có dịp gặp nhau không. Hai tháng là thời gian dài, chứ đừng nói là thêm một tháng nữa. Đối với tôi, thời gian bây giờ tựa như ngừng trôi vậy.

Bữa học đầu tiên còn kinh hoàng hơn tôi nghĩ, đúng là năm cuối cấp có khác. Hầu như lớp học nào cũng kín mít, đông nghẹt thở. Thỉnh thoảng tôi phải ngoi đầu ra cái cửa đi vào lớp để hít chút không khí. Cả lớp nhìn “thằng học sinh mới” săm soi và ra chiều phân biệt lắm. Cái bàn cuối nơi tôi ngồi thì trống trải hoàn toàn, chẳng có ma nào ngồi cạnh cả, kiểu như vì tôi mà cái bàn đó đơn độc vậy.

– “Lại giống trong đó rồi!”- Tôi lại tự trấn an mình.

Gục mặt xuống bàn, tôi chẳng hề muốn nghe hoặc nhìn thấy những sự xì xào bàn tán về mình của mấy thằng bàn trên, hoặc giả chăng, chẳng có gì đáng để lưu tâm cả. Chẳng hiểu cái bọn bạn trời đánh kia chui đi đâu hết nữa, chẳng thấy một mống nào ở trong lớp này cả. Vậy là từ nay đến hết năm tôi phải vật lộn một mình vậy. Chỉ nghĩ đến thế thôi là tôi ớn tận não…

– Kìa, đó…!
– Đâu…oà, xinh vậy!
– Dễ thương ghê?
– Lớp nào vậy mày…?
– Hình như a10 đó…!

Chỉ cần nghe cái kiểu xì xào to nhỏ của mấy thằng con trai bàn trên là tôi biết rằng người đang tới là một cô gái rất xinh rồi. Cứ nghe mấy tiếng xì xào ngày càng nhiều là đủ biết, cô gái ấy cũng thuộc dạng hoa khôi hoặc cũng trong top 3 cái lớp này chứ chẳng chơi. Đã thế còn học ở bên cạnh lớp tôi nữa… Muốn gượng dậy ngó ra xem nhan sắc cô gái ấy thế nào vì tò mò, nhưng ít nhất cái tò mò ấy cũng chẳng thể nào bằng được cái sĩ diện lan toả trong con người tôi:

– “Đẹp gì không biết, có thế thôi mà cũng ồn ào”!

Tiếng xì xào im bặt, vậy là cô gái ấy đã ở cửa lớp sau lưng tôi. Và chỉ cần tôi quay bản mặt mình lại là sẽ biết ngay đấy là ai. Nhưng tôi vẫn nằm im, cắm đầu xuống bàn, một hai mặc kệ.

– Bạn ơi, có thể cho mình ngồi cùng được chứ!
– “Hết chỗ rồi chứ gì?”- Tôi đâm ra cáu gắt vì phải ngồi với người lạ.

Các bàn trên lúc tôi đến, học sinh đã phải chen vô ngồi rồi, nên hiển nhiên, một người được mang danh hot girl trong cái lớp này đâu cần gì phải chen chúc vào đám đông cơ chứ. Thường là chảnh mới vậy mà.

Tôi từ từ nhấc cái đầu mình dậy, lầm lì dời cái cặp cửa mình vào trong, trước khi kịp nhìn lên, rất nhanh và rồi cái đầu ấy hạ xuống. Và rồi. cái đầu của tôi lại ngước lên nhìn lại, như không tin vào mắt mình nữa.

Ngữ Yên đứng trước tôi, vẫn dịu dàng và đẹp như trong tranh vậy. Mái tóc dài được cột thành tóc đuôi gà thay vì thả dài như thường lệ làm cho cô nàng trở nên hơi phá cách. Nhưng chẳng phải vấn đề gì to tát, Ngữ Yên vẫn đủ cuốn hút cả đám con trai bàn trên tôi đó sao.

– A, Yên…! – Tôi cười rạng rỡ ra mặt.
– Ủa, Tín, sao lại ở đây.!

Tôi nhanh nhẹn đứng hẳn dậy và nhường Ngữ Yên vào trong góc. Một hành động để “dằn mặt” đám con trai đang lấm lét nhìn lén kia. Hiển nhiên tôi sẽ trở thành một cái gai nhức nhối trong mắt tụi nó. Ngữ Yên mỉm cười và bước vào bên trong.

– Sao giờ mới thấy Tín.- Ngữ Yên hỏi ngay khi tôi vừa ngồi xuống.
– Thì giờ Tín mới học đó chứ?
– Vậy chứ, học sao được nữa?- Ngữ Yên tin ngay lời ba xạo.
– Thì ráng theo thôi, được chút nào hay chút đấy.
– Nhưng mà học nhiều lắm rồi đó.

Ngữ Yên mở cuốn vở của Nàng, và chỉ cho tôi nửa cuốn đã gần kín để làm bằng chứng. Tôi lại tếu táo:

– Thì cái nào Tín không hiểu Ngữ Yên chỉ nha…!
– Ừ, nhưng…! – Ngữ Yên ngập ngừng trước gánh nặng.
– Không nhưng nhị gì hết á, cứ vậy đi.

Cuộc giằng co được kết thúc khi bóng cô giáo dạy thêm nhanh chóng lướt qua. May sao những gì tôi học cũng đã qua phần này ít nhiều nên tôi hoàn toàn thoải mái. Giờ thì vị trí được hoán đổi, tôi quay qua tra khảo ngược lại Ngữ Yên:

– Mà sao Ngữ Yên học lớp này?- Tôi thắc mắc.

Không thắc mắc làm sao được, khi mà những gì mà Cô đã nói với tôi hôm qua. Lớp này chỉ dành cho các học sinh có học lực trung bình, hoặc ôn để thi tốt nghiệp. Mà lực học của Ngữ Yên thì tất nhiên không thể nào thuộc vào nhóm trung bình được.

Ngữ Yên khẽ nhìn lên canh chừng Cô rồi quay lại:

– Thì do Yên bị trùng lich đó!
– Môn gì vậy?- Với ai chứ với Yên, tôi lại nổi tính tò mò.
– Lí, Yên yếu Lí sơ với Hoá nên ưu tiên hơn, hì hì.- Kết thúc là một nụ cười cực dễ thương.

Chưa muốn dừng lại, tôi lại tra khảo thêm:

– Thế môn Hoá…?
– Em Tín lên bảng- Cô dạy thêm bắt quả tang tôi phá rối sự tập trung của các bạn ngay tức khắc.

Tôi rụt rè đi lên bảng, trước sự xì xào của đám đông hiếu kì:
– Lạ hoắc vậy?
– Thằng này học bên A11 mà…
– Mới vô học đây mà…

Cuối cùng là mệnh lệnh không thể chối cãi:

– Giải cho cô bài này xem…!

Một bài tập về Glucozo…Cũng không khó khăn với tôi lắm, vì phần này tôi đã được học qua, và bài tập này cũng cao hơn sách giáo khoa một chút nên năm phút sau tôi đã trở về chỗ cũ cạnh Ngữ Yên, đạp tan dư luận chỉ trích.

– Nhanh quá vậy?- Ngữ Yên ngước sang nhìn tôi, có chút gì đó khâm phục…
– Thì bài tập dành cho lớp… – Tôi kịp dừng lại.

May cho tôi chưa thốt ra câu Lớp trung bình, không thì chắc hẳn mấy chục cặp mắt đang dõi theo kia sẽ ăn tươi nuốt sống tôi mất. Chỉ còn nước quay sang nhìn Ngữ Yên và nhún vai. Còn cô nàng thì lại cười và lắc đầu…

Buổi học đầu tiên của tôi đã được Ngữ Yên cứu vớt ra khỏi sự nhàm chán. Ít nhất mọi điều tôi làm cũng sẽ có người quan tâm và để ý tới. Mỗi lần tôi viết vội hay cẩu thả để chứng minh tốc độ giải bài của mình thì Ngữ Yên đều lắc đầu không vừa lòng. Cứ như thế, ít nhất tôi cũng đáp trả bằng nụ cười tươi roi rói, thay vì phải làm một bộ mặt lầm lì lạnh băng đáp trả lại cho mọi người…

– Yên có đi học gì nữa không?- Tôi chờ cô bạn ngay chỗ để xe…
– Không, sao vậy Tín?
– Đi chơi với Tín…
– Đi đâu…?

Tôi cười và chẳng đáp lại, khẽ giành quyền đạp xe với cô nàng, cười và dắt xe phăng phăng đi ra cổng. Ngữ Yên hối hả bước nhanh đuổi theo.

– Ngồi chắc nhé…!
– Đi đâu vậy…!
– Thì đi chơi chứ đi đâu…?

Cứ thế tôi nhấn mạnh Pê- đan và đạp tốc lực. Gió lùa vào mát rượi, còn Ngữ Yên ngồi đằng sau thì liên tục thắc mắc địa điểm đi chơi là ở đâu…Đi ngang qua quán chuối chiên, tôi giảm tốc, bóp thắng:

– Ăn không?
– Hở, ăn gì, gần trưa rồi đó, sắp tới giờ cơm nè! – Người ngôi sau cực lực phản đối.
– Hỏi là phanh có ăn không để đạp nhanh hơn nữa đó…!

Kết quả là tôi phải đạp thật nhanh hơn, để cho Ngữ Yên ngồi đằng sau đừng có nhéo hông tôi nữa… Ngữ Yên khẽ nắm hay hai vạt áo của tôi, giữ chặt…Cô nàng chỉ thở phào ra khi cả hai dừng ở quán nước mía…

– Đến rồi, này là đi chơi nè…!
– Vậy mà, làm Yên tưởng… – Cô nàng ấp a ấp úng…
– Tưởng gì cơ …??
– Không, không có gì…?

Lần này, lại là tôi lắc đầu cười trước vẻ khó hiểu của cô bạn, Ngữ Yên chợt bối rối một cách lạ lùng…

CHAP 2: TRƯỞNG THÀNH TRONG SUY NGHĨ!

Chẳng hiểu sao nãy còn giỡn khí thế là vậy, ấy vậy mà ngồi vào quán nước, hai đứa lại vác cái bộ mặt hình sự ra dòm nhau. Thỉnh thoảng lại thở dài, rồi nhấp nhấp ly nước mía, dù rằng đó không phải là một ly cà phê như thông thường.

– Ờ…!
– Ờ…!

Hai cái Ờ lại diễn ra cùng một lúc, rồi cả hai đều nhường cho đối phương mở lời. Cả hai lại nhìn nhau, rồi nhìn về hai hướng, chẳng hiểu cái sự thoải mái lúc nãy đã đi đâu mất tiêu.

– Cậu…!
– Bạn…!

Lần thứ hai lại đồng thanh, nhưng kẻ thừa mánh khoé như tôi thì đã chuẩn bị sẵn chiêu trò, một cái nhún vai. Rồi thì một nụ cười giả tạo, đẩy cái chân lý “ưu tiên phụ nữ” về phía Ngữ Yên.

– Sao không học cùng Dung vậy, mà lại học lớp này?
– Ờ, thì không được học lớp đó đó…!

Hình như Ngữ Yên chỉ muốn hỏi cái lý do tôi với Dung phải tách lớp hơn là quan tâm đế gốc rễ của vấn đề hiện tại, rồi thì cô nàng lại trở về với vẻ mặt trầm ngâm, đẩy cái quyền phá tan sự im lặng sang tôi:

– Chẳng sao cả, học chung lớp với Yên là vui rồi!
– Sao vui?- Ngữ Yên hỏi ngay khi tôi vừa kết thúc.
– Cái đó đó…!

Tôi đưa tay chỉ vào chiếc xe đạp dựng ở sát bên gốc cây cạnh quán. Ý nói rằng từ lúc này tôi sẽ được quá giang cô nàng tránh việc đi bộ từ nhà cô dạy thêm Hoá ra đây.

– Không sợ Dung giận sao?

Một câu nói lại phá tan sự thoải mái mới được thiết lập, Ngữ Yên hiền dịu toàn hỏi những câu rất thật thà khiến cho tôi có một chút gì đó lúng túng. Thở dài và nhìn xa xăm:

– Có một chút chứ…!
– Thế sao còn đòi đi quá giang…! – Lại thật thà nữa rồi…
– Thì chắc Dung hiểu thôi mà! – Tôi phải giở cái giọng gian manh đối đáp lại người thật thà.

Khoảng không gian lại im bặt, tiếng ồn ào xe cộ, tiếng trò chuyện của những cô bán hàng và những vị khách xung quanh như nhấn chìm hai đứa. Thời gian cứ chầm chầm trôi qua, trôi qua, sao mà dài lê thê đến vậy…Và rồi Ngữ Yên nở một nụ cười dành cho tôi.

Theo quán tính, tôi đưa tay lên đầu và xoa xoa mấy lọn tóc đằng sau, cố làm nó rối tung lên, để cho đối phương thấy rằng, tâm trạng mình cũng như những sợi màu đen trên đầu này vậy.

– Tín lớn thật rồi?- Ngữ Yên vẫn chưa dừng nụ cười đẹp đẽ ấy.
– Sao cơ, vẫn thế mà?
– Không, lớn thiệt mà!

Để mặc cho tôi lơ ngơ xem mình lớn ở chỗ nào, có biểu hiện gì khác không, Ngữ Yên đưa cái ly lên chạm môi và vẫn cứ tủm tỉm cười. Điều đó càng khiến cho tóc của tôi thêm rối xù lên.

Chịu thua cô nàng, tôi phải xuống nước:
– Là sao vậy, Yên?
– Hì, không nói?- Lại nụ cười bí hiểm của nàng Mona Lisa.

Tôi lại quay mặt đi, nhìn về phía xa xa, cố gắng làm nhoè đi những dòng xe máy đang lao vun vút qua lại, để tiến vào cảnh giới “nhìn mà không thấy”, cố gắng dùng tâm để suy nghĩ câu hỏi ẩn ý của Ngữ Yên…

Năm phút, mười phút…đến phút thứ mười một, tôi bó phép chịu thua:

– Nhờ chân nhân giảng cho kẻ ngu muội này được rõ!

Lần này thì phải phì cười rồi nhé, Ngữ Yên:

– Thì cách Tín nói đó!
– Thì sao cơ? Vẫn giọng đó mà, vẫn kiểu đó…khác gì sao!

Tôi hơi chột dạ, chẳng lẽ nào mới Nam tiến được một thời gian, tôi đã du nhập cái giọng miền Nam về với Phố Núi rồi sao, hay là thời gian một tháng tự kỉ tôi lại trở nên lầm lỳ hơn so với trước mà ngay cả bản thân cũng không thể cảm thấy.

– Không, là suy nghĩ để nói á!
– Suy nghĩ?
– Ừ! Nếu bình thường, một người con trai mà bị người khác nhắc tới con gái…

Tôi ngồi im, chờ người soi sáng dẫn đường:

– Đấy nhé, ngay cả bây giờ cũng thế này…?
– Thì sao…?????
– Nếu là bình thường, người con trai bao giờ cũng sẽ nói là không sợ Dung nhìn thấy, hoặc là ôi chao lo gì? Còn Tín thì khác…!
– Ờ, khác sao!
– Thì khác thôi chứ sao.!

Lần này Yên không cười nữa, nhưng dành cho tôi một cái nhìn quan tâm, xem thằng Tín đối diện đã hiểu và cảm thụ hết tinh hoa trong câu nói của mình chưa.

Đáp lại tôi chỉ lắc đầu:

– Hở?- Ngữ Yên cũng phải bật lên trước hành động của tôi.
– …!
– Thì như lúc nãy đó, nếu như Tín lúc trước thì thế nào cũng sẽ hỏi xem con trai nhắc tới con gái mình thương sẽ như thế nào, vậy mà Tín ngồi im re, lắng nghe chăm chú nữa.
– …!
– …!
– Vậy là khác đó hả?
– Ừ!
– Sai rồi.!
– Sai gì cơ.?- Ngữ Yên quả quyết cái điều mình vừa phát ngôn ra là đúng.
– Khác là Tín giờ đẹp hơn xưa…haha- Tôi lại tếu táo để kéo cái khoảng không tự nhiên trở về.

Nếu là Dung đang ngồi đối diện tôi, hẳn là tôi đã nhận được một tiếng Xí dài ngoằng kèm theo một cái bĩu môi rất dễ thương. Nhưng Ngữ Yên thì khác, chỉ ngồi im khúc khích cười. Lâu lâu nhìn tôi, lại cố gắng nhịn cười, rồi lại quay sang nơi khác …

May mà chiếc xe bus thường ngày tôi vẫn thầm rủa đã trờ trờ hiện lên ngay ở khúc cua. Nhanh chóng trả tiền nước, tôi vẫy tay tạm biệt Ngữ Yên và từ từ đi lại xe bus. Nhường mấy đứa khoá dưới lên xe, rồi mới từ từ bước lên bậc. Bánh xe bắt đầu lăn và tôi vẫn thấy Ngữ Yên đứng nhìn theo xe, không biết là cô nàng chờ đến bao giờ nữa…

– Á…! – Tiếng thét của cô bé bên cạnh khi chiếc xe lắc lư né một chiếc xe máy sang đương ẩu tả…

– Em cảm ơn anh!

Cô bé đưa tay đặt lên ngực, hình như đang cố gắng giữ cho quả tim khỏi nhảy ra ngoài thì phải, ngước nhìn tôi cảm ơn tôi đã đỡ cô bé khỏi té.

Tôi đáp lại cũng chỉ bằng một nụ cười, rồi lại nhìn ra phía trước xe.

– “Có lẽ nào, mình lớn rồi?”
– “Mày cuối cấp rồi đó”.
– “18 tuổi, thanh niên rồi”.

Tâm trí tôi tua lại những gì mà Ngữ Yên đã nói với tôi lúc nãy, nó dừng ngay câu:

– Không sợ Dung giận sao?
– Tín lớn thật rồi!

Ờ, vậy giờ đây người lớn phải làm gì đây. Lỡ may như lời Ngữ Yên nói, Dung bắt quả tang tôi tại trận, đang chở Ngữ Yên. Dù cho là tôi với Yên không có gì đi, Dung sẽ hành xử ra sao, liệu có giận dỗi để tôi phải năn nỉ như hồi trước hay không?, Liệu có những cái lạnh nhạt để băng phong khuôn mặt dành cho tôi không?

“Thì chắc Dung hiểu thôi mà”.

Vậy là phần lớn tôi vẫn đặt niềm tin vào Dung, tuy vẫn còn tồn tại vài phần uý kị.” Phòng bệnh hơn chữa bệnh” mình không làm thì mình không sợ, vậy thì tôi phải từ chối để quá giang xe một người bạn à? Vậy thì người lớn ấy phải như thế nào đây…

Câu hỏi đấy đeo bám tôi đến tận cả trong giấc ngủ trưa hôm đó. Trong giấc ngủ, tôi đang đứng giữ chiếc xe đạp của Ngữ Yên, còn chủ nhân của nó và Dung thì đang trừng mắt nhìn nhau, rồi quay qua nhìn tôi với đủ thể loại đạn to, đạn nhỏ. Cả hai bắt đầu, cấu, véo tôi khiến tôi la thấu trời xanh…

– Hắt xì…! Tôi đưa tay quệt quệt ngang mũi.

Lại cái gì đó khó chịu đưa lên, ngoáy ngoáy tạo nên cảm giác nhột. Quay người sang xem thằng nào chơi cái trò oái ăm này ngay cái võng trong góc vườn nhà tôi.

– Thằng khốn, dậy mày, làm gì mà mồ hôi toát ra thế kia…!
– Tao vừa mơ đấy?
– Mơ thấy cái gì mà mặt mày đần thối ra thế kia.
– Tao mơ tao đánh nhau với hai con sư tử?
– Thằng điên, sư với chả tử, đi đá banh. Thằng đần thối này, có giấc mơ quá là hãi hùng!

Thằng Hoàng lúc nào cũng thế, cái miệng thì toàn bô bô, chửi bới nhưng tính tình thì cực kì thẳng thắn và quan tâm tới bạn bè. Tôi chơi thân với nó nên rành rẽ về cái tính tình mà bạn bè thường gọi là “bố đời” của thằng bạn…

Cái sân banh lại là nơi cho tôi bớt cái cảm giác tủi thân, ít nhất cũng được gặp gỡ mấy đứa bạn thân. Đá banh xong lại ngồi bên quán nước tám chuyện:

– Ê, gặp em chưa?- Thằng Nhân đen vỗ vai tôi thầm thì to nhỏ.
– Chưa…!
– Bao giờ tính gặp!
– Chưa biết…- Tôi đâm nản và cộc lốc với thằng bạn.
– Lẹ lên, chứ nhiều lúc Dung hỏi tao về mày kìa, đi đâu biệt tăm biệt tích…!
– Ừ. Thì cứ nói là tao có công chuyện thôi…!

Thằng Nhân đen ngơ ngác một hồi lâu, rồi cũng phát hiện ra điều mà tôi chưa hề nghĩ tới:

– Tính chơi trò bất ngờ à, mày ghê quá con…!
– Ờ, không…không.
– Mày không cần phải chối, tao đi dép lào trong bụng mày mà.
– Ờ, hì hì…

May mà cả hai đứa kia gọi giật hai thằng đang ôm vai bá cổ trở về bàn uống nước, chứ không thì thằng Nhân đen cũng chẳng chịu tha cho tôi.

– “Gặp mặt bất ngờ à”.
– “Cũng hay, cảm động lắm đấy”.

Đầu tôi lại mường tượng ra cái cảnh, Dung gặp Việt Kiều về nước, xúc động, oà khóc rồi lại ôm chầm tôi nữa thì, hoặc có khi giả bộ giận dỗi rồi thì cũng quay lại nhéo cho tôi một cú ngang hông. Như thế thì còn gì bằng.

– Thằng đần này, mày bị sao thế hả?- Thằng Hoàng lại phá đám giấc mơ của tôi.
– Có gì đâu!
– Không có sao cười một mình!
– Nó tương tư… – Nhân đen nhảy vào định phá bĩnh, may sao tôi kịp bịt miệng nó lại bằng cái đá chân trời giáng. Nó nín ngay, nước mắt dàn dụa chửi thầm tôi thậm tệ.

Thằng Hoàng nhìn tôi chán chê, quay sang Nguyệt dò xem cô nàng có hiểu tôi bị gì không. Nguyệt thì chỉ cười tủm tỉm nhìn thằng Nhân là biết ý tôi như thế nào rồi, lắc đầu quầy quậy.

– Cứ để tao dẫn Dung tới đi, cho mày sáng mắt ra, thằng bạn ạ- Tôi khoái chí, chửi thầm nó trong kí ức.

CHAP 3: DỰ BÁO.

Mặc dù nói cứng với thằng Hoàng, nhưng tôi đủ thông minh để nhận ra rằng
tình cảm là một thứ cần được vun đắp liên tục bằng cách nào đó. Đã hai tháng rồi tôi chưa hề gặp Dung một lần, trong lòng cũng lo sợ ít nhiều…

– Lo mà gặp Dung đi- Nguyệt nói với tôi khi hai thằng bạn đang khoác vai nhau đi trước một đoạn đủ xa.
– À…ừ…! – Tôi luống cuống khi Nguyệt đọc trúng tâm trạng của mình.
– À, ừ cái gì, ngốc thế, Dung lo lắm đấy- Nguyệt vẫn thản nhiên để mặc mặt tôi gần như nghệt ra…
– …!
– Sao nữa, có chuyện gì hả?- Nguyệt dừng lại đứng chờ tôi. Tôi đang đứng im như trời trồng suy nghĩ.
– Đừng cho thằng Hoàng biết chuyện giữa Dung và Tín nhé! – Tôi vẫn muốn cho thằng bạn thân bất ngờ đến phút chót…
– Ừ, nhưng đừng có quá đấy, không mất lúc nào không hay đấy nhé- Nguyệt mỉm cười nhưng quả thật lời nói có sức nặng nhất định.

– “Mất lúc nào không hay?”!
– “Mất lúc nào?”

– Thôi về sớm đi, nhớ lời Nguyệt nói đấy!

Tôi vừa đi vừa thả hồn vào màn đêm càng đen đặc. Đầu óc vẫn băn khoăn câu nói của Nguyệt.

– “Chắc không bao giờ đâu”!.

Tôi hít hơi dài, buồng phổi căng tràn khí, ưỡn ngực tự tin. Cái tự tin của một thằng con trai kiêu ngạo, hay là sự tự tin vào tình cảm của mình với Dung đã vững chắc đến không có gì có thể chia cắt nổi. Dù lý do gì, thì việc tôi đánh mất Dung là chuyện không thể nào xảy ra được.

Mặc dù độc thoại nội tâm một cách cứng cáp như thế, nhưng tôi vẫn phải phòng hờ một số trường hợp. Ví dụ như hôm nay đi học Hoá với Ngữ Yên.

– Hôm nay có đi quá giang Yên nữa không?- Ngữ Yên với tôi vẫn ngồi cái bàn cuối cùng chỉ có hai đứa.

Và trong đầu tôi liên tưởng tới cái cảnh, tôi và Ngữ Yên đang đạp xe tung tăng thì gặp Dung. Và cái giấc mơ hão huyền về cảnh hai người lao vào nhìn nhau toé lửa là điều không thể tránh khỏi.

Não bộ nhanh chóng hoạt động, từ chối cũng phải có chút gì đó “nghệ thuật”:

– À, không…Tín ở lại hỏi cô mấy cái này xíu, Yên về trước đi…!

Nghệ thuật đó chỉ có thể đối đáp để cho đối phương không cảm thấy hụt hẫng, chứ thực ra Ngữ Yên thừa biết tôi đang từ chối cô nàng. Có gì mà hỏi khi bài vở trên lớp tôi hoàn tất một cách nhanh chóng. Vì thế mặt Ngữ Yên thoáng chút gì đó buồn bã, nhưng rất nhanh biến mất như chưa từng xuất hiện.

– Ừ, vậy thôi, Yên về trước…Tín về nhanh kẻo muộn bus nhé…!

Cô nàng nhanh chóng lướt qua tôi, để lại chút hương vị khó tả, hương vị đan xen giữa giận dỗi và quan tâm. Ngữ Yên nhanh chóng khuất sau cánh cổng để lại tôi đứng nghệt mặt ra nhìn theo.

– Chưa về hả em- Cô giáo đứng đằng sau tôi từ lúc nào!
– Dạ, em về ngay bây giờ đây Cô- Tôi tức tốc xách chiếc balo rồi hộc tốc chạy nhanh ra khỏi lớp.

– “Chắc Ngữ Yên không giận mình đâu nhỉ?”.

Ngữ Yên luôn là thế, luôn âm thầm dõi theo tôi, luôn âm thầm quan tâm. Luôn âm thầm chịu tổn thương một mình. Nhưng chưa bao giờ thốt ra một lời trách cứ tôi. Tôi biết rằng Yên có tình cảm với mình, điều đó làm tôi trở nên là một người đặc biệt. Nhưng với tôi, Dung là người chiếm giữ vị trí quan trọng hơn, đặc biệt hơn…Thế nên, theo thời gian, Ngữ Yên hẳn phải chịu nhiều tổn thương hơn, và điều đó đẩy tôi vào tình thế khó xử .

Vậy là phần đầu cho kế hoạch “vun đắp tình cảm” đã được thực hiện bước đầu tiên. Bước thứ hai cũng là bước cuối, gặp lại Dung. Nhưng đây cũng là bước khó nhất.

Chẳng là khoảng cách địa lý nhà Nàng với nhà tôi chẳng phải là dậu mồng tơi xanh rờn mà tận gần tám cây số chứ chẳng chơi. Hầu như lịch học của tôi, mẹ tôi đều nắm cả. Nếu mà có trốn đi đâu trễ giờ cơm, có lẽ tôi còn bị cấm vận mất cả quyền lợi đá banh luôn ấy chứ:
– Năm 12 rồi, không chơi bời gì hết nữa, một tháng trong Sài Gòn chơi đã rồi đấy, lo học đi!

Hoặc, Mẹ tôi lên tiếng:

– Trưa học về thì về nhà, lo cơm nước, trốn đi chơi thì anh biết tay tôi!

Đấy, cứ như thế thì có cho vàng tôi cũng chẳng dám trốn đi đâu quá giờ quy định. Thế nên bước thứ hai, chỉ im lặng và chờ thời cơ. Và thường cái gì càng nung nấu thực hiện, thì khi có cơ hội, người ta sẽ nắm bắt rất nhanh.

– Thứ 5 tuần này, các em nghĩ nhé, thầy có chuyện riêng giải quyết nên sẽ bù vào tuần sau- Thầy chủ nhiệm của tôi thông báo khi buổi học thêm Toán cũng vừa kết thúc.

– Ồ, ồ, hay quá rồi…! – Tôi hét toáng lên khi Thầy vừa dứt lời, có lẽ niềm vui sướng không kịp kiềm chế, khiến cho tôi là đứa đầu tiên, cũng là đứa duy nhất đang không hoãn được sự sung sướng lại.

– Vui lắm hả Tín, thế học bình thường nhé- Thầy tôi nở nụ cười chọc tôi.
– Ấy ấy, lời nói Thầy có sức nặng ngàn cân, không phải chứ Thầy- Tôi bắt đầu xuống nước nịnh với năn nỉ.

– Chịu học trò luôn, vậy nhé các em, thứ 5 nghỉ.- Thầy tôi lần này dứt khoát, tôi thở phào nhẹ nhõm, không dám hào hứng quá như trước.

Thầy vừa đi khuất, Kiên cận đã quay xuống ngay:

– Tính đi đâu hả mày?
– Sao mày biết?- Tôi ngu ngơ mà không biết thằng bạn đang gài bẫy mình.
– Chuyện, tao đi dép lào trong bụng mày mà! – Nó vỗ vai tôi, như một kẻ bề trên vừa nắm đuôi được thằng đệ tử vậy.

– Ê, có thông tin cần bán cho mày đây- Thằng Phong Mập hào hứng gia nhập.
– Có gì hot, big, big zero…?
– Ra quán nước mía đi- Lại thêm một thằng bạn nắm được yếu điểm của tôi.

Với bộ môn Toán, nhóm của chúng tôi chia đôi. Nhóm tôi theo Linh Vẹo “lên rừng” bao gồm: tôi, Kiên cận, Phong Mập, Hưởng đù và Hà. Còn lại theo Dung “xuống bể” đi học ở thầy khác. Thế nên, hội nghị cấp cao G10 nay chỉ còn G6, tức sáu thằng quây quần bên bàn nước mía.

– Thông tin gì cần bán, giá cả nhiêu?- Tôi hấp tấp hỏi ngay Phong Mập.
– Không gì phải nôn nóng, từ từ khoai mới nhừ.

Thằng Mập như thể hiện mình là nhất đại tông sư, uống nước mía như uống nước trà, khẽ gật gù cả lũ tán đồng. Rõ ràng là chúng nó đang giở trò chơi giờ giây thun với tôi.

– Dẹp ngay cái mía đạo của tụi mày đi, nhanh lên, úp úp mở mở gì thế?- Tôi không chịu nổi, phải nhận thua trước.
– Ờ…!
– …! – Một khoảng lặng.
– Thì…!
– …!
– Không có gì hết.- Phong mập lại tỉnh ruồi.

Không khí từ im lặng, chuyển qua ào ào như chợ vỡ, tôi vớ ngay cây mía lùa thằng bạn chạy như vịt, trước khi đá đít nó được vài cái. Nó hổn hển thở dốc, trở về chỗ ngồi, uống nước mía như cái hạm, vứt luôn cái kiểu trà đạo của nó qua một bên.

– Thứ 5, Dung học ra trước mình nửa tiếng đồng hồ, tức 9h30, mày canh giờ mà lên con ạ!
– Ừ, còn gì nữa không!
– Không, thỉnh thoảng Dung gọi điện hỏi tao rằng mày đi đâu thôi.

Chợt mặt tôi chuyển sang màu đỏ, chút gì đó ngại ngùng, và chút gì đó hạnh phúc tự hào. Có một “hồng nhan” quan tâm mình như thế thì còn gì bằng cơ chứ.

– Ờ, xong cái tin, giờ mày khao tao nước mía nhé!
– Ờ…chờ tao tí!

Tôi từ từ, với tay chạm cái balo, rồi phóng vút ra trạm xe bus, trước khi lũ bạn đang lớ ngớ chẳng hiểu chuyện gì:

– Thôi, tao về trước, kèo này mày trả nhé Mập, bữa khác đi- Tôi vẫy tay hét to với nó, trước khi thụt đầu vào cái xe bus đang chực lăn bánh.
– Ê, thằng chó con, chơi kì mày!
– Thằng khốn, nhớ mặt ông đấy!

Tôi chỉ kịp nghe thấy tiếng chửi của lũ bạn đằng sau, vẫy tay qua kiếng cuối xe tạm biệt. Vậy là đã có cơ hội, chẳng còn chần chờ gì nữa. Thứ 5 sẽ nhanh đến thôi. Dung ơi, chờ nhé.!

Thời gian cứ chầm chậm trôi, chẳng hiểu sao tôi ngóng chờ mặt trời lặn hơn cả ngày xưa Mẹ đi chợ về nữa. Lâu lâu cứ ngẩn ngẩn ngơ ngơ, ngồi nhìn cái kim đồng hồ quay mà chẳng thể tập trung ôn bài được một tí gì.

– Mày bệnh hả con?

Mẹ tôi bất thình lình từ đâu tới sờ trán tôi xem thằng con quý tử đang bị cái gì mà trông cứ như thằng mất hồn. Đúng là con cái hễ có chuyện gì, chẳng thể nào qua mắt được các bậc phụ huynh.

– Không ạ, con bình thường!
– Học hành nhớ giữ sức, đừng có lơ tơ mơ là được!
– Dạ- Tôi dạ ngọt xớt trước lời dặn dò của Mẹ tôi, và cũng có chút gì đó băn khoăn khi ngày mai, tôi lại lơ tơ mơ đi chơi dù trốn học hợp pháp.

Đúng 6h30, giả bộ vươn vai thức dậy để chứng minh cho cả nhà thấy tôi vẫn đang có một lịch sinh hoạt rất bình thường, mặc dù đã dậy từ nửa tiếng trước. Lật đật xuống nhà, lăng xăng phụ mẹ tôi vài thứ:

– Hôm nay mưa lớn ấy nhỉ?- Mẹ tôi vẫn nấu ăn, nói vọng ra đằng sau.
– Chuyện, con trai mẹ mà- Tôi cười trừ và vẫn lăng xăng chạy qua chạy lại.

– “Coi như đoái công chuộc tội”.

7h30, tôi bước ra khỏi nhà, sau khi mất gần mười phút để xoay xoay, chỉnh chỉnh lại cho vừa ý từng milimet bộ đồ tôi đang mặc trên người, trái ngược với kiểu phong cách nhanh , gọn, lẹ thường ngày. Trong đầu mường tượng ra cái cảnh mà Dung sẽ bất ngờ đến sững sờ khi thấy tôi chờ trước cổng nhà Nàng, và sẽ dành cho tôi những lời trách cứ sau bao thời gian biệt tăm. Rồi sau đó sẽ là những câu hỏi đầy quan tâm, đầy tình cảm:

– Đi đâu biệt tăm mấy tháng nay vậy Tín!
– Có biết rằng Dung nhớ…

Chỉ nghĩ đến thế thôi, bước chân của tôi càng nhanh chóng. Hết con đường gần trường, quẹo phải, rồi quẹo trái qua hàng cây xanh, rồi đi vào một con hẻm. Cái cổng xanh lấp ló hiện ra.

Ngôi nhà của Nàng im lìm, những cánh cửa đóng chặt, khẳng định chủ nhân của nó đang trong thời gian học. Tôi loay hoay đi đi lại lại quanh cánh cổng, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn ra đầu hẻm, mong chờ một cái dáng người nhỏ bé, với mái tóc ngang vai hiện ra. Đồng hồ bắt đầu điểm tới 9h30. Chạm cột mốc đó nó bắt đầu quay nhanh hơn, kim phút chạm số 7, số 8, số 10…Cuối cùng nó chạm con số 12. Đã 10 giờ trưa rồi.

– Dung đi lâu vậy, nhà Thầy gần đây thôi mà- Tôi bắt đầu sốt ruột.
– Lâu vậy?
– Hay Phong mập chơi xỏ mình.
– 10h30 rồi, lâu quá đi mất.

Cuối cùng, thời gian chờ đợi cũng đã kết thúc, nhưng không phải Dung xuất hiện mà là tôi bỏ về.

– “Chậc, chậc…hôm nay không có duyên”.

Tôi rảo bước ra về, vừa đi đến đầu hẻm thì chuyện không có duyên lại dính vào người. Một cô bé đang loay hoay với chiếc xe đạp bị tuột sên. Chiếc sên kẹt tuột ở phía sau nên cô bé cứ loay hoay mắc nó lên mắt xích mãi mà không được. Bản tính lương thiện của tôi lại trỗi lên.

– Em làm vậy không được đâu!
– Sao ạ! – Cô bé ngẩng cái trán đầy mồ hôi lên nhìn tôi.
– Để anh làm cho!

Cô bé nhanh chóng lách mình ra, để chừa vị trí cho tôi đối diện với cái sên sau. Tôi mở hộp sên trước, tháo nó ra rồi làm tuần tự từ sau lên trước. Mỡ dầu dính đen cả tay khiến cô bé ấy cảm thấy ái ngại…

– Ấy, dơ tay anh rồi kìa! – Giọng cô bé cực dễ thương!
– Không sao đâu em, không dơ sao gắn nó lại được!
– Dạ!

Cô bé ấy chăm chú, nín thở chờ tôi hoàn thành nốt công đoạn cuối. Quay pê- đan thử kết quả của mình. Tôi đưa tay chuẩn bị đóng hộp sên lại thì có tiếng ai đó cười đùa vang lên ngay sau lưng:

– À, thì ra là thế!
– Ừ, nhờ vậy mới quen nhau từ bé tới giờ đó.

Chiếc xe ấy nhanh chóng lướt qua tôi và cô bé bên cạnh, chắc vì hai đứa tôi đứng ở góc khuất, hoặc cũng có thể hai người vừa lướt qua quá say mê với câu chuyện hiện tại. Tôi sững sờ, và có chút gì đó hụt hẫng, đan xen lẫn cảm giác bị gạt bỏ. Có tiếng đổ vỡ trong lòng, tiếng đổ vỡ của niềm tin.

– Mất lúc nào không hay?

CHAP 4: LỐI MÒN SUY NGHĨ?

Tôi cố gắng lắc đầu, cố hất những hình ảnh mà mình vừa nhìn thấy, mong rằng đó chỉ là một ảo ảnh, và hai người đang cười nói trên con đường tiến tới nhà Dung cũng chỉ là ảo giác. Nhưng khi căng mắt nhìn về hướng chiếc cổng xanh thì hình ảnh đó vẫn hiện hữu. Không phải mơ nữa rồi, là thật.

– “Sao thằng Hoàng nó lại quen Dung nhỉ?”
– “Sao nó lại chở Dung về!”

Chắc có lẽ là trùng hợp, hoặc có lý do gì đó? Nhưng lí do gì? Để Dung có thể nhờ thằng bạn mới chở về chứ? Nhất quyết tôi phải làm sáng tỏ điều này. Tôi tra nhanh nắp hộp sên, đứng dậy, tính đi về hướng nhà Dung. Cô bé, chủ nhân chiếc xe đạp lí nhí:

– Em cảm ơn anh, anh…?- Ngập ngừng, mong rằng tôi sẽ chờ nốt câu hỏi.
– …?
– Anh tên gì ạ?

Tôi đưa mắt nhìn chiếc xe, rồi cười với cô bé, kiểu như không có gì đâu. Dù sao đó là một nụ cười phảng phất chút gì đó buồn và rối bời. Tôi quay mặt hướng về nhà Dung. Trước cảnh cổng màu xanh, thằng Hoàng bạn tôi vẫn đang đứng chờ một điều gì đó. Và đáp án có ngay khi Dung vội vàng chạy ra đưa cho nó chiếc nón lưỡi trai.

Đáp án ấy cản trở việc tôi tiến về phía hai người, chỉ cần nhìn chiếc nón lưỡi trai ấy, niềm tin tôi vào Dung bỗng nhiên lay động đến chừng nào? Tại sao không phải là chiếc khác, mà phải là chiếc nón Nàng đã tặng tôi hôm tôi bị bắt làm “phụ tá” mang vác đồ cho Nàng.Và chính Dung đã dặng dò tôi, không được cho ai ngoài tôi đội chiếc nón ấy. Giờ thì sao? Người bắt tôi lập lời hứa lại là người phá vỡ nó.

Tôi quay mặt đi, hi vọng mình không còn phải chứng kiến nhiều điều tồi tệ hơn nữa. Cảm giác con đường tôi đang đi trước mặt, xa tít tắp, và tôi đang phải nặng nhọc lê từng bước đi. Cơ thể tôi đang đeo gông, cả thể xác lẫn tinh thần.

– Tại sao lại là Hoàng?- Tôi lại tự hỏi lòng mình.
– Tại sao, vô tình hay cố ý vậy Dung?

Cảm giác như mình vừa mất đi hai thứ quan trọng nhất cuộc đời: tình bạn và tình yêu. Nhưng nó có khó chịu bằng, hai thứ quan trọng nhất đó đã phản bội tôi, đã biến tôi thành một thằng ngốc trên thế gian này hay không. Lục tung kí ức, tôi nhớ về câu nói thằng Hoàng hôm hai thằng gặp mặt.

– Ở lớp học thêm có con bé xinh ơi là xinh!

Và giờ, tôi đã biết nó khen ai, giờ tôi đã biết nó chú ý đến ai. Nó để ý đến Dung, và Dung cũng có ý với nó. Phải thế chứ, phải thế hai người mới đi cùng nhau về đến tận nhà Nàng chứ. Hợp lý quá rồi phải không Tín?

– Ế, ê, bên này!

Cả lũ bạn học thêm toán cùng lớp với Dung và cả lũ học thêm chung toán với tôi đều tụ tập đông đủ. Cái hội chiến hữu, xóm nhà lá trong lớp chẳng thiếu thằng nào. Nhóm học chung với Dung thì đúng giờ đi học về, vô tình bắt gặp nhóm học thêm với tôi tò mò đi theo xem kết quả, hoặc có chăng tụi nó cũng nói dối y chang tôi vậy.